“闰年春过后，山寺始花开。还有无心者，闲寻此境来。
鸟幽声忽断，茶好味重回。知住南岩久，冥心坐绿苔。”
很久以前的诗了。
十五岁的萧琰是个不爱读书的少年。
萧家是潮安城里一不大不小的家族，历史上曾经出过几个给皇帝端茶研墨的文人骚客，便在这小城里被传成了书香世家。萧家最初的先祖本是几个山野莽夫，粗人一群。出来这么几个文化人，再经这么一传，也不得不开始重视子孙后代们的教育，不能坏了人们传出的书香门第的名声。
萧琰便是出生在这门下的一位公子。
从小出生在书香四溢的环境里，房中挂满了书法字画，他却生来不爱念书。
“只要别让我读书，上刀山下火海我都愿意。”
萧琰如是说。
萧琰有个同父异母的妹妹，闺名萧璨，乃父亲萧乾的侧室，萧陈氏所出。
萧璨虽说在萧家里地位不高，但好歹也是唯一的女儿，很得萧乾宠爱。
萧璨自小爱读书，十三岁的年纪便熟读四书五经，人也生的俊俏。萧乾每每看到她坐在案前读书的样子，便心生爱怜之意。这女儿愈发出落得亭亭玉立，好看得像水莲花儿似的，又如此有文卷气，将来定要把她许了一好人家，切不能委屈了这生养这么多年的掌上明珠。
而对于萧琰，他的心情只有恨铁不成钢。
这小子生得一副俊逸书生的模样，高高瘦瘦，面容清秀，若是好生念书，也是一个谦谦君子。可他却偏偏对文字一窍不通，连多看一眼都是煎熬。买通教书师傅，偷偷出去玩耍是常事，这一点谁都无可奈何。他酷爱习武之事，自己摸索着也能小小的搏击几招，这一点虽然不太让萧乾喜欢，但也欣慰这唯一的儿子没有成为一个不学无术的人。
这对兄妹，是萧家仅有的两个孩子。从小养尊处优，未来的日子似乎是一片可以预见到的光明璀璨。
还是一个寻常的上午。
“师傅，通融通融，我这一身武功不能荒废掉，每天都得练功的！”萧琰点头哈腰地央求着师傅，“爹给我的月例银子我分你四成，这都够你再教一个学生啦。攒一段时间还能买一个钗钿给师娘，多合算…”说着他往桌上放了一包碎银子。“喏，一点心意。”
“你这孩子就是不学好！你爹给我这么高的报酬可不是让你用来逃学的！”师傅用扇子狠狠敲了他脑袋一下。他并没闪躲，结结实实地挨了这一下，梗着脖子看着师傅，眼神里的央求并没有被这一击打压下去。
“行行行，拗不过你，去吧。你就没让我省心过。你父亲那边我还得想想怎么交代。”师傅无奈地摆摆手，“那你记得把今天的课文看看啊，明天我检查。”
话音未落，萧琰已经跑出了好远。“我记得了师傅，你就好生歇歇吧！我爹问起来你尽管推到我头上！”
望着桌上的碎银子，教书师傅摇摇头，却并未将它收入囊中。
文韬和武略，缺了文的一面，仗还是打不赢的。
萧琰没想到师傅拿着那袋银子去找了爹，大汗淋漓地回到家后，便被叫到议事厅里，跪在地上接受训导。
累得气喘吁吁的萧琰跪在地上，汗水啪嗒啪嗒地掉在青砖上，洇湿了一大片。教书师傅像个告状的小媳妇似的站在父亲身边，那袋碎银子在父亲手中攥着。
“萧琰！你可知道你做了如此愚蠢的事？”萧乾站在厅堂正中央，颇有不怒自威之势。“买通教书师傅，出去瞎跑，岂是萧家这种人家的儿子做得出来的？”
父亲如炬的目光灼烧过来，看得他不敢抬头。萧璨站在一旁，看着他出丑的模样，虽然用袖子挡住了脸，但隔着她耸动着的肩膀萧琰似乎看得到她笑得抽动的嘴角。
“这种时候你还走神吗？”萧乾怒斥道，“你那点花拳绣腿有什么用处？抓苍蝇吗？”
“爹！你是真不知道我有多厉害吗？不信我给你练几招？”萧琰急了，瞪着眼睛，颇像一只困兽。
父亲脸上掠过一丝隐秘的笑，几式未过，他就已被父亲扭在手下。
“爹，松开，疼！”萧琰呲牙咧嘴。
另一边，萧璨又心疼又觉得好笑，她知道爹的脾气，爹不可能对萧琰下狠手，归根结底，他还是希望萧琰能有点成绩。
“回去自己反省反省吧，你该知道以后怎么办了。”萧乾冷冷的抛下一句话。
冷清的议事厅里，教书师傅也抱着书简走了，留下萧琰狼狈地跪在地上，和站在一旁的萧璨。
“哥哥，跪得痛不痛？”萧璨急忙过来，扶起他的胳膊，“爹这次让你跪的也太久了，真是的。”她一边用手帕擦拭着他的额头，一边揉着他酸疼的的腿。
萧璨动作很轻柔，领口和袖口的香味蹭得萧琰鼻子痒痒的。
“我送哥哥回房休息。”萧璨挽起他手臂，轻柔地偎在他身侧。
萧璨对他有爱慕之情，尽管这种感情不该出现在兄妹之间，他能隐约感觉到这种奇怪的心情。家中众人皆说兄妹情深，羡慕这种手足之情，唯独他们二人心知肚明这种令人尴尬的关系。
她身上散发出一种脂粉香，他紧紧皱了眉。他不喜欢这种味道，闻起来满是风尘气。在他心里，中意的女子应当是淡淡的。越是妆扮得精致，他越不喜。
他被关在房内七日，作为逃课的惩罚。那七天，每次都是萧璨给他送饭。
再被父亲放出来的时候，他被安排和妹妹一起念书。
“师傅，我肯定不逃学了，能不能不要让我和她一起念书啊？”萧琰没想到，禁闭后的第一天就要以再一次的央求开始。
“这是你父亲的安排，我也不能擅自更改。”师傅变得似乎有些倨傲，“我会适当考虑进度的，毕竟你和她差的水平不是一点半点。”
萧琰撇了撇嘴，气鼓鼓地坐下，书桌另一边，萧璨抬眼看了看他，眼神里满是娇羞。
一天的功课下来，萧琰已经被折磨得精疲力竭。
“哥哥，今天下课早，去外面看看吧。”萧璨趴过来，“一派大好春光，若是错过了便会可惜掉了。”
萧琰趴在桌子上，一下也不想动。
十五岁了，对读书没有兴趣，武艺却也不精进，萧琰觉得自己很失败。
“唉，你说，我为什么做什么都不行？”萧琰叹息道。
“哥，你并不是什么都做不好的，我知道你该怎么做。”萧璨笑盈盈地看着他，“跟我出去走走，我就告诉你。”
外面的景色确实独好，盛春时节，桃花开得正好。暖风吹过来，洒下来一片一片，像雨似的。
“文韬武略，哪个少了都不行。”萧璨拈了一朵桃花下来，在手中把玩着，“你不喜的经典，那是书生爱的东西。可若是你喜爱戎马之事，至少也要看些谋略。空有一身武艺，再刀枪不入也是没有用的。”
“例如三十六计，你知道哪几计？”萧璨直直地看着他。
“三十六计……走，为上？”萧琰的眉毛拧了起来。
“哈哈哈，果然。”萧璨笑得眼睛弯弯的，“若是真正要你带兵打仗，只懂得走为上的话，还不被人笑话死？你好歹看些兵书，至少也能负隅顽抗一阵子，不会落得狗头将军的名声啊。”
萧琰的脸一阵青一阵白，妹妹从没和自己说过这种话。相处这么久，头一次感觉到和她的差距，一种颜面扫地的感觉让他羞愧地想遁地消失，再不出现。
“不过话说回来，哥哥，你又为何如此厌恶诗词典籍呢？我觉得诗词还是很美的，就像和古人对话似的。”
“我也不知道。大概是我这方面愚钝，体会不到它的美好之处吧。”萧琰扶额，“我也知道读书有用，可我每次坐在书桌前，就想睡觉，只有练武才能让我提起精神来。”
“那么，哥哥跟我感受一下吧。”萧璨把手中的花瓣扔掉，顺势伸手接住了一朵飘下来的落花，“可曾听过诗经里的，'桃之夭夭，灼灼其华'？这诗是写出嫁的新妇的。桃花开的盈满枝桠，粉得像满天霞光，这好比新娘盖头之下粉嫩年轻的脸，女子看到自己钟意的男子时会脸红，出嫁时候尤甚，这也是为什么胭脂要做成桃红色的缘由。”
说着，她转头看向萧琰，少年在桃树下好看的脸庞被笼罩了一番温柔的色彩，她笑了。今天的妆容依旧精致，脸色和桃花的颜色融为一体，红润得可爱，颇有“人面桃花相映红”的神韵。
萧琰问道，“妹妹可喜欢桃花？”
“我最喜桃花。每逢春季便得一树花开，甚是好看。”萧璨微微颔首，“而且妆容上我也喜欢桃花色，我认为人间最美不过如此了。”她的表情羞涩起来，和她刚刚描述的见到意中人的样子相差无几。
“是么？把花比作女子来想象，倒是确实有了几分韵味。”萧琰若有所思，“不过，若真是这样想来，我并不认为桃花是那花魁啊。”
“那哥哥认为？”萧璨心头一紧。
“我以后定要寻一个素雅的姑娘，浓烈的色彩总会不免落于俗套。”他认真地说，“一定要说的话，也许是，茶花？”
“哥哥缘何喜欢茶花呢？”
“白花黄蕊，乍一看不够香艳，但素淡的香气却能持续很久。世人都追寻绫罗绸缎的时候，若有一位茶一样雅致的姑娘，我定要追寻她。”
“但是你可曾听说过，唯有牡丹真国色？”萧璨急了，“明亮的色彩才能让人眼前一亮啊！”
“妹妹不是喜欢桃花么？怎么又成了牡丹了？”萧琰看她聒噪，实在心生烦意。“说话前言不搭后语，可不像饱读诗书的你啊。”
“那哥哥便好生回屋呆着吧，我自己赏这桃花好了。”萧璨有点不快地说道。
“不是你叫我出来的吗？我本来有点碎银子，想买点雪花酪的。你让我回去的话…”萧琰嘴角扬起一个诡异的弧度。
“哥哥真是好生讨厌！”萧璨心想着，却换上了笑容，挽上他的胳膊向外走去。
这样还算恬淡的生活过了一年。
萧琰说服了父亲，让自己学习兵法和谋略。他对于感兴趣的东西学的也快，一年下来，胸中策略和武艺也增进了不少。
十七岁那年，国逢危机。内部王位纷争恰逢东境属国叛乱，整个国家风雨飘摇。难民四处逃窜，带来莫名的疾病。潮安城瘟疫盛行，几乎成了一座荒废的城镇。萧家死了很多家眷和侍从，全靠之前的家底吊着一口气。
萧琰的母亲身体不好，前几天刚刚病逝。萧父心急如焚，旧肺痨病复发，苟延残喘，恐怕时日无多。
他们从未遇到过这种境况。
萧璨和萧琰每天照顾父亲和侧房母亲，说着快慰他们的话。实际上谁心里都清楚，现在这样的生活一眼望不到尽头，苦难不知道还要持续多久。萧琰知道，萧璨的房间每天晚上灯亮到四五更，她煎熬，他亦然。
父亲终于承受不住，和那侧室母亲一起去世了。家财几乎散尽，没留下什么值钱的东西。只有空荡荡的宅子，和孤零的兄妹两人。
那天晚上开始，他们不得不考虑以后该如何生存的问题。
“哥，怎么办啊，咱们现在什么都没了。”萧璨瑟缩在角落里，几乎要哭出来。
“别怕，明天咱们把家里值点钱的东西都当出去，总能维持一阵子。我再想办法去外面找点活做，总会有办法。”
这种时代，怎会有让你谋生的活计去做？生活和战乱，都能活生生把人逼死。
萧璨知道哥哥当来的钱维持不了几日，虽然每天已经吃最便宜的饭菜，这样下去总不是办法。
看着萧琰发愁的模样，她终于要走最后那一步了。
她对萧琰的喜欢，也就只能到此为止了。她要让她爱慕的哥哥不再这样愁眉不展，就注定要放下对他懵懂的痴念。
她去了青楼。
这个动乱的时候，青楼的小姐们都急着逃命，留着漂亮的脸蛋去别的地方谋生。
她来到春雨楼的时候，老鸨甚至怀疑这姑娘是不是有问题。但她坚决而无奈的眼神不容置疑，这老婆子心疼这走投无路的姑娘，便让她开始做这行，给她的分成也比其他剩下的小姐们多一些。
她只在白天接客，晚上要回家，不能让哥哥怀疑。
这里的嫖客鱼龙混杂，有地痞流氓，也有闲来无事的土财主。听说这里的春雨楼有个新来的漂亮小姐只在白天接客，倍感新奇，便都在白天光顾。在这淫欲和道德不受控制的乱世间，一朵鲜嫩的花蕊的吸引力是巨大的，甚至改变了春雨楼的经营制度，白天来的嫖客要比晚上多得多。
“哟，还是个雏妓。哥哥我可是破了你的第一次，我会轻点的，小妹妹……”
“传言果然不假，新来的妞就是水灵啊……”
“被这么多人骑过，你这种脏女人也就配在这伺候伺候。今天把小爷整舒服了，有你的赏……”
那些肮脏的男人进入她身体的时候，她知道她十五岁的人生已经死掉了。
无数句淫秽的侮辱和挑逗已经让她麻木，只有每天傍晚拿到赏银的时候，才会感到一丝丝慰藉。
“哥，今天路上有个夫人掉了把钗子，我赶紧捡来卖了钱。”她欣喜道。
“你每天收获还挺大的，比我给人家做苦力挣的还多。”萧琰无奈地笑笑。
后来，她发现身上染了脏病。来泄欲的人们太杂，不知哪个不干净的人传了给她，一夜之间，杨梅似的大疮长满她全身，第二天便奄奄一息。
萧琰抱着她渐渐无力的身体，眼泪流得停不下来。
这城里已经找不到郎中了，他只能眼睁睁看着她慢慢死去。
“哥，最后二十两……”萧璨从牙缝里挤出几个字来，“你省着点用，去别的城市，一定不要留在这…”
“你为什么这么傻！就是让我去死，我也不能让你做这种事啊……”萧琰泣不成声，他感到自己没用，让亲妹妹卖身挣钱，害她染了重病，命不久矣。
“哥哥，为了你，这是我自己选的。”她笑得苍白，“我没了清白，也快不行了，我可以什么都不顾了，但是……”
“咳咳咳！”她哽住了，萧琰心头一抽，尽管知道她弥留不了多久，他还是想和她再多呆一会。“哥哥，我喜…”
那句话还是没有说出来。
次日的傍晚，她撑不住了。那天的夕阳红得像患了肺病的人咳出的最后一口血，悲怆得让人害怕。他跪在那个小小的土堆前，哭得几乎失去理智。
他带着那最后的银子和一个带着贴身物的布包，连夜向城外逃去。他要去谋生，至少不能在这个绝望的地方。他曾以为自己有着盖世英雄的胆魄，如今却像个弃甲溃退的残兵。
他逃到一座不知名的城镇时，已经耗尽了全部的力气。
他不知道自己昏倒在了哪里，似乎是一丛茶树边。眼前一黑，手中牢牢抱紧那个布包，便失去了知觉。
他一度以为，自己可能也就昏死在这里了。
然而醒来的时候，却是另外一番光景。
他躺在一个简陋的民房里，没有贵重的家具和陈设，但也简洁明亮。
他慌忙爬起来，那个布包被完好地放在他身侧，里面的东西一样没少。
他试着活动了一下筋骨，这昏迷并没有让他的疲累消弭一分一毫。相反，肌肉的酸痛充斥他全身，让他哎呦一声叫了出来。
伤痛这种东西是会发酵的，最开始它不会变成历久弥坚的茧子，而是先要痛上好久一阵子。身体上，心里，都是如此。
好久没有吃饭，他已经饿得没有力气了。
过了一会，门外飘来一股淡淡的清甜味道，接着走进来一个身着素衣的姑娘。
“醒啦？公子休息得可还好？”姑娘说话柔声细气的，让人感觉很舒服。
“还没，身上乏得很。”萧琰像被弹起来了似的，立马下床行礼，“多谢姑娘好心相救，萧某日后定会报答！”那副严肃的样子像极了一个纵横江湖已久的少侠，学得有模有样。
那姑娘一愣，转而噗嗤一声笑了。
“不用这样小心翼翼的，我也是个普通百姓，随和一点就好。”
萧琰脸一红，没说话。
“你肯定饿了吧，来吃点东西吧。”她端上一碟茶点心，一杯清茶，“我是卖茶的，只会做这些，你别嫌弃，凑合凑合吧。”
他才注意到，这小民房外面就是一个茶铺，灶台，桌椅都很简陋，但也齐全。
他吃得狼吞虎咽，她便急忙给他再添，直到他吃饱，四五碟点心和三杯茶已经下了肚。
“公子真是好饭量，我从来没见过有人吃这些东西能吃这么多的。”姑娘笑眼盈盈地看着他，眼神很温柔。
这个时候，他才仔细看清了这姑娘的全貌。
没有倾国的容颜，细看来倒也还算清秀可人。穿一身淡青色的衣裙，长发只用一根布带简单地束在脑后，什么首饰都没有佩戴，甚至连潮安城里姑娘们人手都有的小镯子都不曾有。
也对，这里早已经不是潮安了。
某一个瞬间，她身上不知什么地方触动了他。这种素淡清幽的女孩，许是她端着茶点走进来的时候，给他一种很久远的温暖。他欣赏的淡雅之美，好像在这一瞬间找到了栖身化形的地方。
他又想起那天和萧璨在桃树下争论哪种女子最美，萧璨偏爱浓烈的桃花，他独喜淡雅的茶花。萧璨争得气红了脸，怪他不懂品味。
他当时也许只是想让萧璨不要对自己有那种执着，可后来她为他做的一切，她心知肚明，要用另一种方法给自己心爱的男子周全。
他其实，并不讨厌桃花的啊。
“我还要收拾茶铺，一会客人们就多了。”她转身欲走，“时逢乱世，公子若是不嫌弃的话，可在我这里先歇息几日。”
看着她劳动的背影，他心里有什么地方酸酸的。
他在这小屋子里四处转悠，一切的陈设都很简单，都似是只容她一人身量而设计的，看来也是个在乱世里独自挣扎的贫苦姑娘。
傍晚，她收摊打烊后，才回到屋内。踏进来的时候，少年正坐在那里，饶有兴致地看着她。
她不怕也不恼，搬了把小凳来，坐在他身侧。
“公子姓甚名谁？家住何方？”她问道。“怎会忽然昏倒在我茶铺旁边？这外面不安宁，我才赶忙把你抬了进来，好在没什么人看到，不然户部的几个污吏会来找事的。”
“鄙人名叫萧琰，是从潮安逃难来的。我的家乡已经破败得不成样子，瘟疫太重。我走投无路，连夜跑出来，竟昏倒了，也不知道这是哪里。”
“这里是靖州。”那姑娘皱了皱眉，“这里虽然不比潮安繁华，动乱却也是颇为严重。好在还没有疫情，不过，谁知道呢，这乱世，什么事不可能发生…对了，你的家人呢？看你不像穷苦人家出身，怎么一个人跑了这么远？”
那段难过的记忆随着“家人”二字被冲上心头。他想起寡言的母亲，总是静静看着他；父亲总是怪他不爱学习，关他禁闭，甚至那个教书先生都有点可爱；温柔可亲的姨母，和那个桃花一样的妹妹，因为他，死得最为不堪的妹妹……
这段回忆的颜色不再是桃花的颜色，而是被痛苦打磨之后，擦伤的猩红。
他忍不住，把所有的话尽数倾诉给了眼前的卖茶姑娘。尽管是个十七岁的少年，他那晚哭的像个飞丢了纸鸢的孩子。
“喏，擦擦吧，你这么大个子，哭成这样可该被笑话了。”姑娘把腰间一块方巾递过来，“我从小没了爹娘，倒也自在无牵挂。这茶铺是收养我的一位好心的奶奶留下的，她去世两年了，我除了在这里经营茶铺，也没别的路可以走。”
“我还不知道，你叫什么呢？”萧琰胡乱抹了抹脸，看着眼前的姑娘。
“奶奶姓顾，又种茶为生，给我取名叫顾茵茵。”
“茵茵……”他默念着，像是一种清新而又温暖的感觉，“真好听。”
靖州不富裕。他暂时寄宿在她家中，琢磨着以后的路该怎么走。
此间，他每天拼命练武，记忆中看过的兵书日渐清晰，有一种方向似乎慢慢变得明了起来。
这个朝夕相处的女孩，慢慢成了他在这乱世里唯一可以互相依靠的人。
他清晨练功，她便提早备好早饭和擦洗汗水的布巾；他疲累的时候，她可以提早关门陪他说上一下午的心里话；为了让他过得不那么单调，她尝试去做更好吃的饭菜，让这个半大的男孩不要觉得太委屈。
偶尔，她会随他爬上屋后的山上，那里有着数不尽的茶树田。她采茶苗，他在一棵结实的老树下练功。
采毕，她去找他。汗流浃背的少年把上衣扔在一边，身子愈发硬朗结实。她不太在意什么非礼勿视的繁文缛节，看着他的进步，她似乎预感到了什么，但那份感觉被她压抑在心底，表现在外面的，只是淡淡的笑意。
少年擦擦汗，俊美的脸庞在阳光下灿若星辰。
那份感觉终究还是准的，她猜到他有参军的打算，可他一直未说，她也不好问。
快一年过去了，萧琰成长了不少。如今已是一个高大俊郎的青年。
情愫是暗暗酝酿的，就像入喉的青梅茶，起初淡淡的，后来愈发浓烈，一发不可收拾。
她看着他变得愈发成熟，心里那份少女的悸动也愈发强烈。
十六岁，如果不是这乱世和身份，也是一份待嫁的年华。
小时候，她看到过绣娘在手绢上绣花的样子。手法和步骤记不得了，她便凭感觉，在要送给他的手帕上笨拙地绣着一簇茶花。
“茵茵，绣什么呢？这手帕好生可爱，想必是……”萧琰嘴角露出一个狡黠的微笑。
“我要送给我心仪的男子！”她直爽地说了出来，“才不告诉你是谁呢。”话音刚落，她却又转过头去，脸上泛起两朵红晕。
萧琰白了她一眼，心里却也有了一点涟漪。
何来心仪的男子？总不会是路过喝水的茶客。那么是谁，心中便自然明了。
这样的岁月，不知不觉过了一年。
征兵的队伍终于来到了靖州，停留三日，愿为国出力的男子们尽数参军。
第二日晚，他默默坐在她桌前，相对无言，油灯里的火舌一跳一跳的。
“茵茵，我要参军了。”
“我知道，我早就知道了。”她眼里多了几分悲戚，“你胸中有谋略，看似杂乱，实则有章法。”
“你从何处听来的这些东西？”他惊诧。
“小时候奶奶给我讲的，她年轻时候游历四方，懂的很多。”她黯然道。
“所以，你明天就要走了对吗？”她终于抬眼，他才发现她眼里含着泪水。
“是啊，国家内忧外患，我一个男人，总不能就这样蹭吃蹭喝啊。”他笑了，“我要建功立业呢。”
“萧琰！”她突然起身抱住他，昔日顽皮愚钝的少年已然成长为高大的青年，那副肩膀结实了许多。“这乱世之下，我便要没有了依托了。”
他何尝不知道，可是若留下来，一直这样下去，更不是一个自小怀有抱负的男人的做法。
“茵茵，我对你也有意。”他反过来也抱紧她，两行清泪流下来。“不知从什么时候起，我早已习惯了有你的日子。我也很想你一直在我身边，你的茶点心，我就是吃一辈子也吃不腻。”
顾茵茵抬头看着他，旋即从衣袖里拿出一只手帕，放在他手中。
“心仪的男子，唯你一人。”白手帕很素净，认认真真地绣着一簇茶花，白花黄蕊，淡雅得像他初见她时的场景。
他把那手帕折好，放进衣服最深处的口袋里，紧贴着心脏的位置。
“茵茵，待到天下太平，我定回来娶你。”他把她拥得更加紧，“你要保重，等我的八抬大轿，然后我们好好地生活一辈子，行不行？”
“活着回来，一定要。”她依偎在他胸膛。二人彼此都知道，这一别也许就是永别了。这约定就权当给对方的一个念想，说不定能支撑着到那一日。谁知道呢，希望总是要有。
他第一次吻了她。
“顾茵茵，我爱你。”他流着泪拥吻她。怀中这娇柔似茶花的女孩从未如此让他的心里人仰马翻。
“我等你，你要快点回来。”她望着眼前为她黯然落泪的俊美青年，自己中意的男子要为国出征了，不知再次相见时，又是怎样的光景。
也许是个河清海晏的盛世，两人相逢一笑，也有可能铁血长风，此生阴阳相隔，再无相见之时。
第二天，她亲自送他走进队伍。看着他远去的身影，她驻足许久。军营严酷，不允许他一步一回头地看她，她一直望到看不到他为止。蓦地，他回头，向她笑了一下，摆摆手，便真真切切消失在视线里了。
她愣了许久，那个笑容像极了他在茶山上望她的表情，仿佛瞬间回到了一年前的那个时候，阳光下，少年练功，少女一旁笑靥如花地看他，芳心倾倒得一塌糊涂。
他的军事才华慢慢精进，从一介士卒，慢慢成长为了一个年轻的将军。沙场上，他已经不知打了多少场仗，可无论受了多重的伤，他就像一个奇迹似的，从没倒下过。
士兵们都敬佩地称他为“不死将军”。
他带领的军队，据说都是铁血男子，刚毅非凡，绝不认输。令人称奇的是，从未打过败仗。
士兵们注意到，他们的大将军每逢夜半安静的时刻，总会拿出一块雪白的方巾，望着远方。
不知大将军是否也有一个心心念念的人，在等一片太平盛世，和他的归来。
这乱世，一晃就是二十多年。
“熹元四十五年，北方蛮夷入侵，恰逢政权更迭，内忧外患，瘟疫横行，潮安，檀县最甚，民不聊生。民间自起军队，携太子肃平定乱世。二十八载后，内忧外患皆已安定，太子肃定都靖州，国号安，改元兆玄。
此次征战，上将军萧琰年轻有为，特封为右骠骑大将军，服侍君王左右，属地万顷。”
再度策马回乡时，萧琰已是中年人。这个城市也早已是另一副模样。人们安居乐业，一片盛世乐土。
他拜托户部尚书，要来了全国百姓的户籍，却唯独找不到顾茵茵这个名字。
也许这动乱的二十八年，她遭遇了不测，早已不在人世了。
他也不想再娶，那手绢陪伴他将近三十载，一直放在衣衫最里一层，最贴近心脏的位置。
他回到靖州的府邸，如今这里已经是一朝都城。
策马在城中游荡，路上人们纷纷行礼，向这位为国家安定立下汗马功劳的大将军致谢。老妪给他送去一篮篮新鲜的瓜果，年轻的少女羞涩地投以倾慕的眼光，打闹的小男孩们崇拜地看着他，立志要成为像大将军一样的男子汉。
他只是淡然笑笑，二十八载年月，他看起来依旧年轻，只是多了几分硬朗和英气。纵使深得爱戴，他仍旧觉得心里有什么地方空空的。
想在靖州喝杯茶了。
随便找了一家茶铺，茶娘是个身材臃肿但面善的妇人，健谈得很，一席话出口，食客们都爽朗地笑了。
也许，可以打听一下。
风霜满面的将军下马问路边茶婶，“大婶，你知道附近那个说话很温柔的卖茶姑娘住在哪吗？”茶娘笑笑，“她呀，嫁了个好人家，衣食无忧，听说过的很好。”将军叹息，从怀中掏出块手绢，“请您帮我把这个还给她，谢谢她当年的茶点心。”
心中那种哽咽的感觉又来了。他不喜聒噪，致谢后便策马远去。日落马远，茶娘小心将手绢系在手腕，向食客吆喝，今天开心，所有茶水半价。
食客吃得欢畅，茶娘讲的市井笑话也有趣。
没有人看到茶娘转身用手帕拭了拭眼睛。
