1074年9月，苏轼调任山东密州，此前一站，是繁华柔美的杭州，而密州，却是一个主要长桑麻和枣树的、很穷的县份，这里与杭州天差地别。
苏轼刚到密州时，写下一首《蝶恋花·密州上元》，他在词中写到杭州与密州两地上元节的鲜明对比，一个热闹繁华，一个寂寞清冷，这无疑是他刚刚从杭州来到密州时的心理写照：
灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。
寂寞山城人老也！击鼓吹箫，却入农桑社。火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。
不仅如此，密州还总闹蝗灾，苏轼在这里政治失意，生活也贫困，甚至落到了三餐不继，常跟人到古城废圃中采杞菊果腹的地步（《后杞菊赋》）。然而，在密州仅仅两年，苏轼却写下了其后世最广为流传的数篇经典佳作。
1075年元宵后，他写下悼亡词中的巅峰之作《江城子·十年生死两茫茫》；同年，写下其第一首豪放词《江城子·密州出猎》（“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”），可谓是开“南宋爱国抗战词之先声”；1076年中秋，因为想念子由，写下寄远词中的千古名篇《水调歌头·明月几时有》。可以说，我们上学时在教材上看到的苏轼词，几乎都是从他到密州后才开始创作出来的。
而在密州，苏轼还有一首词也尤其值得关注。在此词中，能见出苏轼后来词中的旷达，其超旷词风在此词中已见端倪，尤其收尾的最后五字，更激励鼓舞无数人，这便是1076年暮春苏轼所作的《望江南·超然台作》。
《望江南·超然台作》
北宋·苏轼
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
在任密州，苏轼命人修葺城北旧台，并由其弟苏辙题名“超然”，取《老子》“虽有荣观，燕处超然”之义。超然台筑在密州北城上，登台可眺望全城。词题为“超然台作”，词中也流溢着超然之情。
词人写暮春，开篇即写“春未老”，和风吹拂，柳丝轻斜。登上超然台望去，映入眼中的是轻柔地绕着半座城池的护城河，满城内处处是盛放的春花。烟雨濛濛，笼罩城中，润着千家万户。词的上片，写景，春风，柳树，春水，春花，春雨，一派生机，应和主题：亮眼的春色，还未老去。
在这样的春光里，词人在想什么呢？下片转入抒情。下片首句点明时节，是在寒食节后。古时为纪念介子推，从寒食节起，禁火三天；寒食过后，重新点火，称为“新火”。词人此时酒醒，却转而叹息。
然而，其低沉情绪只在这“酒醒却咨嗟”五字中能找见，后面几句，词境转入超然旷达。
休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
就不要在老朋友面前思念故乡了，且点上新火来烹煮一杯新茶吧！作诗饮酒都要趁这美好年华尚在啊。词人是在为摆脱思乡之情所作，但结合他此时的人生际遇，我们能从中读到的却更多。
苏轼此时，已然是42岁的年纪，家难回，志难舒。然则，这天光，这年华，却仍是春还未老时。人须要振奋精神，不为外物、所处之境地所累，以超然的姿态去迎接新的变化、新的生活啊。
林语堂先生在《苏东坡传》中这样评价苏轼的密州生涯：“这是苏东坡最难过、最沮丧的一段时光；说也奇怪，这位大诗人在最难过的日子却写出了最好的诗歌。”
苏轼此时，已经有了安详平和与顺时知命的心境，更为洒脱，我们大多人所认识的那个苏轼，是从这时候开始的。
新的一年已经到来，我们都会迎来新的变更，新的气象，新的际遇，且将“诗酒趁年华”，开启新的征程吧！
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