梅花雪（长篇小说）
文/雪儿
清末民初，清政府腐败，民间百姓生活疾苦。旧城大街小巷，处处可见衣衫褴褛的农人乞丐。于旧城西郊，姓张的一户富贵人家，主人张老爷为人慈悲善良，经常施粥发粮食，救助穷苦乡邻。被众乡亲称作“张大善人”。
张老爷虽为富商，却颇爱好文墨，喜与文人交往。书房里收集了众多名家的字画，几十层书架摆满各类书籍，时常静坐书房习字看书，或与友人喝茶对弈。张老爷也曾饱读诗书，是清末的秀才，吟诗作赋，也是信手拈来。因家族世代经商，他也随他父亲做起生意来。张老爷与夫人刘氏结婚多年，夫人一直未孕，张老爷对夫人的爱不离不弃，不纳偏方小妾，一直积德行善。将近不惑之年，张夫人生下一女。一头乌黑的发，粉嫩的脸蛋仿佛浸透了双弯月似的的眉毛，圆圆的脑袋下一双大眼睛闪着智慧的光芒，小脸红扑扑的，粉妆玉雕似的，煞是好看。张老爷得爱女，喜不自胜。为女儿起名兰卿，意为兰心蕙质，卿本佳人。
从兰卿三岁开始，张老爷便聘请私塾先生到家教女儿兰卿读书识字，而且学得极快张家上下对这个聪明漂亮的小女娃都喜欢得不得了。兰卿的脸蛋儿经常红润润的，眼睛忽闪忽闪，如两盏晶莹剔透的玻璃灯。两边的头发一缕缕地扎着，有一缕垂到她樱桃般红润的小嘴边。兰卿六岁时，就已经可以背诵《论语》《四书五经》。兰卿十岁那年，私塾先生还教她熟读医书，不到一月时间，兰卿就已经可以将《本草纲目》中的各种药材药理熟记于心，先生对她的聪慧甚是佩服。
张家是富商，又是书香门第，张老爷和张夫人只生育一女，张家小姐兰卿年芳十六，长得秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，肌肤娇嫩、神态悠闲、美目流盼、桃腮带笑、含辞未吐、气若幽兰，说不尽的温柔可人。兰卿饱读诗书，喜爱广泛，尤其爱养花。张家的花园里，一年四季都有鲜花盛开。院中几株月季，是不同于往常品种的一种月季花。此花香气浓郁，花朵并不大，各种颜色浓密地交杂在一起，格外美艳。
二八年华，也是谈婚论嫁的年龄。张老爷家的门槛，几乎要被一些说媒的三姑六婆踏破了。
落叶飘零，秋日的花园，部分花草，有些已经有些凋谢。兰卿抱着一本医药类书籍坐在花园的亭廊里的木椅上正读。只见她一身粉色旗袍，浅粉色丝线在裙裾边勾出朵朵兰花、略显素雅。民国女子，宛如清水湖上的绿色奇葩，带着莲的温婉，带着梅的孤傲，带着桃的烂漫，荷的清高。突然，一阵熙熙攘攘的声音从庭院里传来……
“小姐！小姐……”丫鬟灵珊迈着三寸金莲，慌慌张张地边往花园跑边喊着兰卿。兰卿闻声，抬头望见灵珊气喘吁吁地朝着她的方向赶，不由得心头一惊，放下手中的医书，起身去迎灵珊。
“小……小姐！小姐！出事儿了！”灵珊一个趔趄差点扑倒在兰卿身上。
“灵珊，怎么了？发生了什么事？这么急？”兰卿掏出手绢忙为灵珊擦拭额头的汗珠。
“小……小姐！家里来了两家给你说亲的！一个是县官董老爷家的少爷，他都已经有一房太太了。一个是与老爷一起做生意的贾老爷家的公子，听说不学无术，混混儿一个。”灵珊越说越气愤！
“都是什么人呀？也想娶小姐？老爷夫人正和董老爷，贾老爷还有他们找的两个媒婆说你的婚事呢！”灵珊看着兰卿的表情，声音慢慢低了下来。
“父亲是不会同意他们提的婚事的！”兰卿坚信的目光，让灵珊很是诧异！
“小姐，你这么坚信？他们两家一个有权，一个又是老爷的同行好友，灵珊知道，两家的少爷都不是小姐所喜欢的类型。可是这次老爷夫人是不是很为难？”
灵珊望着兰卿，想知道她心里的那个人什么时候才能告诉老爷夫人！
“灵珊，我现在就去找爹娘，两家的公子，我谁都不嫁。让父亲告诉他们，我已有心上人。”兰卿说罢，拿起医书拉着一脸茫然的灵珊朝庭院正屋走去。
“爹，娘！”兰卿进屋施礼问安。
“董老爷好，贾叔叔好！”董老爷和贾老爷看到漂亮，又知书达理的兰卿小姐，更加喜欢，都希望张老爷能够答应这门的亲事，与自家儿子结百年之好。
“来！来！来！卿儿，董老爷与你贾叔叔来提亲，两家的公子也都很优秀，但这是你的终身大事，为父和你母亲也不能硬做主张，看你的意思如何。”张老爷微笑着朝兰卿使了一下眼神儿，示意兰卿礼貌地做出决定。
有一种默契叫做父女间的心有灵犀，心领神会。
“是，爹，娘。”兰卿转身面向董老爷，贾老爷和两个媒婆，轻轻弯腰行礼。
“董老爷，贾叔叔，谢谢您们对兰卿的喜欢，但赎我直言，兰卿已有心上之人，正准备告诉家父。父母应允，也就准备定亲了。所以，兰卿就不能答应您们的提亲了，还望您们二老赎罪。”兰卿的几句话，将这场婚事拒绝地斩钉截铁。董老爷和贾老爷虽心有不甘，生气，但也不好再强求什么。毕竟，张家也是有头有脸，声望极大的富商之家。
“哎！董老爷，贾贤弟，让您们见笑了，女大不由人哪！我就这么一个女儿，也是宠坏了她，说话有什么得罪之处，还望您们多担待些，不跟她孩子一般见识，你们两家的公子都如此优秀，一定能找到比我家卿儿强百倍的女子为儿媳的。”张老爷起身朝董老爷和贾老爷赔礼作揖。
送走了县官董老爷和富商贾老爷。兰卿一脸羞涩地站在张老爷跟前，等待父亲的审问。
“卿儿，你快告诉我这是怎么回事？那个人是哪家的少爷？”张老爷坐在客厅里左手端着茶碗，右手拿着茶盖在茶碗沿上刮来。母亲刘氏再也忍不住了，直接问兰卿。
（第一章待续……）
