祭灶节，又称小年、灶王节。祭灶的风俗由来已久，民间祭灶，源于古人拜火的习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间的善恶，以降福祸。
对于祭灶节的概念和日期，不同地区有不同的观点。北方地区认为是腊月二十三，南方地区则认为是腊月二十四。其实不论是二十三，还是二十四，这一节日都是大年的开端，也正因为此，祭灶节又有一个家喻户晓的称呼——“小年”。
一般在小年的这天大家都会吃灶糖。灶糖是一种麦芽糖，因为黏性很大，容易抻拉成形。如果抻拉成长条形称为“关东糖”，如果抻拉为扁圆形称为“糖瓜”。同时
它也是一种祭祀时用的供品，目的是希望灶神嘴能给甜一点在玉帝面前可以多多美言，让新的一年里日子可以过的更红火一些。
除了这些，常见的常做的认知，你们知道灶神的来历吗？
灶神本姓张，是个泥瓦匠，他还有个弟弟是个画师。他最拿手的功夫就是砌灶台，周边街坊邻居都称赞其手艺，时间长了，他就获得了“张灶王”的称号。这个“张灶王”的手艺不仅好，而且还非常爱管闲事，所以邻里之间无论出了什么事情，也都会找他解决。
“张灶王”活了七十岁才去世，而去世的那天正好是腊月二十三日的深夜。“张灶王”去世之后，不仅没人管理邻里的关系，连自己家里的事情也开始分崩离析。这
可愁坏了他的弟弟，不知如何是好。一天他想到了一个办法。在“张灶王”离世一周年的忌日，老二深夜叫醒全家人，说在自家灶台上看见了自己的大哥和嫂嫂，这
让全家人惊讶不已。在全家人都惊讶不已之际，老二说道：“我梦到大哥和嫂嫂已经飞升成仙，玉帝封大哥为‘九天东厨司命灶王府君’，平日里掌管人间的纠纷和
表现，你们现在这种情况，他非常生气，准备上天禀告玉帝，在大年三十的晚上来惩罚你们。”
一家人听后纷纷跪地磕头，同时还在灶台上摆满“张灶王”爱吃的食物，请求他的原谅。其实，这是老二自己画的画像。后来邻里之间也听说了这件事儿，纷纷效仿。老二只好假戏真做，将自己画好的灶王像分给了邻居。时间久了就成为了一种祈求平安的习俗。
这便是灶王爷的来历。
