凭借诺兰别具一格的叙事技巧和汉斯季默悲壮激昂的配乐，电影淋漓尽致地展现了被困于敦刻尔克的40万士兵在生死绝境中所释放出的人性。
海滩 一周
炮火中，从邻镇勉强逃出的汤米来到海滩边，映入眼帘的是数以万记的英国士兵，他们等待着撤退，等待着回家。当汤米发现换上英国军队的衣服、并正在掩埋尸体的法国士兵，并没有及时戳穿，而是以帮忙的形式默许了法国士兵的行为。他一定明白，此时唯独生存才是每一个人所渴望的，不分国界，不分等级。
突如其来的德国飞机，肆意地轰炸着海滩，海滩上卧倒的士兵如蝼蚁一般，顷刻间便会丢掉生命。码头上，士兵争先恐后地冲向前来救援的军舰，在所有人看来这是救命的唯一稻草。
……
搭上军舰的汤米和其他士兵，似乎已逃出生天。可战争的残酷在于敌人无时不刻地都要将你置于死地，冰冷的鱼雷笔直地撞向行驶的军舰，等待军舰的只有一个结果---沉没，甲板上那名法国士兵快速打开船舱门，让跟他不同国籍的士兵优先逃命，恰巧较此前汤米的行为形成了共鸣。也许他们都深深明白：“生命可贵而平等，理解并尊重生命。”
与此形成强烈对比的是，怕救生船超载，而阻止海中漂浮的士兵登船的英国大兵；怕船舱超重、无法漂浮，而命令法国士兵离开的阿莱克斯。
海上 一天
迫于完成战略撤退的英国政府号召民船加入营救行列，道森便是其中之一。
在开往敦刻尔克的途中，救上了受到惊吓的英国海军，被救的海军要求道森返航，却被道森拒绝。士兵怒怼道：“你这么大年纪了，怎么去救人。”而道森的回答却令人起敬：“就是我这个年纪的老人发动了战争，却为什么要让年轻的孩子们去赴死。”我想能说出这样的话，不仅是拥有赶赴前线救死扶伤的勇气，更是对于人性真谛的理解。
道森对于海上迫降的飞行员、海滩上众多士兵的营救，则更深一步地反射出人性的伟大。
空中 一小时
为了确保大军最大程度完成撤退，前去掩护的英国皇家空军承担着更大的责任。三架“喷火式”战斗机小队，与数架德军飞机轮番激战，双方两败俱伤，英国只剩下法里尔驾驶的一架即将油耗殆尽的战机，法里尔抛开坠机的风险，对剩余的多架德军飞机玩命抵抗，最终在燃油殆尽的状态下，击中最后一架德军飞机后被迫降落，沦为俘虏。
对于法里尔，更多的则是面对强敌，永不放弃，顽强拼搏的勇气。
回家
电影最后，原本回到祖国的英国士兵们害怕因为撤退而背负着懦夫的骂名，却得到了平民们的热情款待。得以让人们对于人性的理解得到了升华。
电影全篇没有喋喋不休的台词，也没有枪林弹雨般震撼的画面特效，而是将身处绝境，生命受到威胁时的肃静、恐惧、勇气、包容一系列的人性完完整整地表现出来。
每一个生命都是值得敬畏的，只有做到理解和尊重才是真正的人性。
