“女七男八”源于《黄帝内经》的第一篇，是中医学界关于男女生长周期的一种说法：男人女人发育进程不同，男性的成长周期是8，也就是男子生理状况每8年有一次大的生长变化，如男性的相应年龄为8岁、16岁、24岁、32岁……；女性的生命周期数是7，其生理状况每7年出现一次大变化，如7岁、14岁、21岁、28岁……这个被认为是在中医学的基础知识。
因此，人们可以根据不同年龄的身体变化，调节营养、养生、保健，让身体按照自然规律，更好地生长变化。28岁和32岁，分别是女性和男性最巅峰的年龄段，但此时若稍微不注意，就可能会让自己一生落下病根儿。
具体而言，女性一七时，开始肾气旺盛，更换牙齿，头发生长加快；二七时，任脉通，太冲脉盛，开始有月经，能怀孕生育；三七时，肾气平衡、平稳了，发育基本完成了；四七时，筋骨最强健，头发长到极点，身体达到顶峰；五七时，面容开始憔悴，头发开始掉落；六七时，三阳脉开始衰落，面色枯槁，头发白了；七七时，任脉虚，太冲脉衰少，进入绝经期。、
所以一般对女性来说，28岁时的生理状况达到顶峰状态，生殖、内分泌系统都是最为活跃、旺盛、协调的阶段，筋骨强健，精力也最为旺盛，可谓生养小孩的最佳年龄。
与女性相比，男性要略微“晚熟。男性一八时，肾气开始充实，头发茂盛，牙齿更换；二八时，肾气盛，天癸至，有了生殖能力；三八时，肾气平和、均衡，身高也达到极限；四八时，筋骨强盛，肌肉健壮，生命力达到极点；五八时，肾气开始衰落，头发脱落；六八时，头面部的三阳经气衰微，脸色枯焦，头发变得花白；七八时，肝气衰微，筋脉迟缓，行动不便，精气不足；八八时，牙齿、头发都脱落，生殖能力急剧衰减。
男子活到八八六十四岁的时候会“齿发去”。齿指牙齿，发是头发，中医认为“肾为体在骨，其华在发”、头发是“血之余、肾之华”，也就是说牙齿、头发都是由肾气所主，是肾功能的外在表现。“齿发去”就说明人体的收敛和生发全都没有了，开始掉牙齿和头发。一般认为，男性身体最佳年龄是32岁，40岁后要重视保健，尤要重视补肾养阳，所以男性最佳生育年龄是32岁。
女人七七四十九岁开始绝经，失去了生育能力，就是人们俗称的更年期；到了第八个周期，也就是女人五十六岁、男人六十四岁的时候，男人的生育能力也降至谷底。当然，老妪怀孕、七八十岁岁的老翁纳新生子偶尔也有，不过毕竟是小概率事件。
男女到了第八个周期，甚至身体阴阳也会发生逆转，女人从阴转阳，男人从阳转阴。日常生活中经常看见：退休后女人整天“疯”在外面，非常活跃，比如结伴去旅游、合唱、跳广场舞；男人则很多在家里呆着，只想静静地做个老头，在家看看书报、养养花、逗逗鸟、做做家务等。
“女七男八”的理论成不成立呢？人体周期变化的表象都是人体的内在因素发生了变化后的外在表现。 所谓“有诸于内，必形于外，司外揣内。”，内因是变化的决定因素。 现代人体生理学表明：人体是由许许多多的细胞组成，共有大约100多种、60兆个细胞，人的一生就是细胞新旧更替（或者说新陈代谢）的过程。
但是人体的各部位的细胞更新周期是不同的：最快的2~3天；最长的是脑与骨髓里的神经细胞，几乎与人体寿命相同；其中舌头部位的味蕾细胞更新周期是十天，骨细胞的周期是7一10年左右，全身细胞约七年左右更换一次，正好与“女七男八”理论中的七八年吻合，所以《黄帝内经》中“女七男八”的生理周期应该是人体全身细胞更新的周期导致阶段性生理改变的表象。
说到这，可能有人感兴趣：为什么为什么女子的周期是七年，男子是八年呢？ 因为女人有周期性的月经，造成每个月一定的血液损失，导致血量减少。人类在长期进化过程中就强化了女子加速造血机能来补充，所以相对而言，女人要比男人成熟得早些；而男子则没有这个周期性的生理损失，所以周期要长一些。
传统医学认为，养生关键在于起居作息要顺天时（节），不逆天理（大自然的规律转换），顺者盛，逆者衰。当今社会很多年轻女性，风华正茂，感觉自己身体非常棒，有些人就容易忽视保养。在工作压力之下，频繁熬夜，饮食凑合、无规律等等，这些都可能给自己的身体埋下病根，给自己一辈子的健康带来消极影响。
建议这个年龄段的女性千万不可掉以轻心，必须加强自我保养。中医认为，女性养生要注重养血、活血，比如平时可多吃些大枣、阿胶等补血美容的食品，同时还要注意饮食规律与营养并重。
至于男性，本身就比女性“晚熟”一些。男性身体最佳年龄是32岁，这之后要重视补肾养阳等保健和调节，让身体的生长变化“适时有节”。
综上，根据“男八女七”这一传统理论，男性的四八和女性的四七，可以看作是一个人在一生中的青春分水岭，具有里程碑的意义。人在今后一生的健康程度，或许就取决于此时的保养和护理程度。处在关键节点上的男女，要注意做好保养以迎接身体显著变化带来的挑战。特别到了老年一定要根据自已生理特征，照看好自已的身体，使晚年有个健康的体魄！
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