王坛面露忧色，向袁珝使个眼色朝东边一望，小声道：“上意不佳，王爷小心应对便是。”内侍不得干政，袁珝知道王坛难处便不再追问，只道：“多谢阿翁提醒。”王坛自领他进去见驾。
袁珝入得书房，见皇帝坐于御案，即刻上前跪拜。礼毕皇帝命起看座。袁珝这时才看清书房中一班人，有辅国公又任朝中丞相李明达，定远候内卫统领李启恺，威烈大将军李启思，礼部尚书魏通，工部尚书王应星，兵部左侍郎马都，户部左侍郎王敬等等，皆是李氏门中人，袁珝心中便有了个大概。与各位大人见礼毕，袁珝归坐。李明达方才话犹未尽，又奏议道：“皇上，太子乃为天下之楷模，理应德才兼备，可当今太子罔顾孝悌，为人子，为人臣皆不能标示天下，实在……”
皇帝望着袁珝，突然摆手打断李明达话语，和颜笑道：“五年未见，阿珝长大成人，倒有些像你几位兄长了。”又向众官道，“朕的几个儿子，各个都像我，只这老五独独跟我无一点相似。”
户部左侍郎王敬道：“常言道龙生九子各有不同。”李明达冲他瞪一眼，王敬有些忐忑地低下头不声不响了。
皇帝又向袁珝道：“这些年，你行了不少地方，见了不少人事。可有什么奇闻异事，说与大家听听？”
袁珝拱手道：“禀父皇。儿臣这些年确实到过许多地方，阅览无数我大显名胜大川，也见了许多稀奇古怪、闻所未闻之事，实在大大增广了儿臣见闻。不过最令儿臣记忆深刻的是东海上的一座小岛。”
古来天山海岛皆被视为仙地，引无数人求取长生登仙之处。听袁珝提到，房中人皆来了兴致，皇帝道：“这海上小岛没有名字么？又是何来历，岛上又发生什么奇事了？”
袁珝道：“父皇，且容儿臣慢慢道来。儿臣去年年初曾由吴苏海港跟随商船出海。后在海上遇到风浪迷失了航道，顺水漂了两月有余。忽有一日见一海鸟衔木而飞，船长大兴令商船跟随其后，行了半日果见一海岛隐与海天水雾之间。船上人无不欢欣鼓舞，即刻靠岸登岛。不期岛上有人居住，我们起初还以为是遇见仙人了。细问之下才知原来岛上人是西印末年逃难至此。初来时岛上无人居住，小岛也无名字。西印先民到了此处安家落户，勤作耕耘，才有了如今的鸡犬相闻、阡陌交通。而他们给小岛取名叫做太平岛。且在此生活四辈，最长者有一百二十岁，最小的才不到两岁。”
李明达不以为然道：“这不是与靖节公的桃花源如出一辙么？”心想定是这小儿胡说，兴致便减掉大半。袁珝道：“李丞说得无错。岛上情致确实如桃花源中所描述的一般。”李明达立刻冷笑道：“那还有甚讲头。”
皇帝沉吟道：“靖节先生著桃花源不过为抒避世之心。阿珝这一番奇遇也未见得作假。天下机缘本就说不清楚，靖节先生未寻得桃花源，却被阿珝机缘巧合之下遇见。”
袁珝道：“父皇圣明。儿臣不敢欺君。不止儿臣见了，与儿臣一起的船员商贾皆见过此岛。且儿臣在岛上的时日还遇到更巧更奇之事。”
皇帝龙眉一展，示意他继续说下去。袁珝接着道：“那岛民天生淳朴，待儿臣等人甚为亲厚，前朝往事俱细细说与儿臣听，儿臣在岛上住着差点就不想回来了。忽然有一日，岛上来了一班人，各个身材高大，金发碧眼，也有褐发金眼的。一个个头戴插羽扁帽，身着紧身衣裤，脚蹬长靴，腰间配着长剑。装束十分奇特，我等看了大为吃惊，可岛上人却不以为奇，见了他们的头目，好似久别重逢的老友一般，十分欢喜。
原来头目名叫亚历克斯，是一名航海家。曾于十年前在海上遇险，为岛上渔民所救，在岛上生活年余，还学会了我国语言。后来他返回家乡，与他们的皇帝说起此事，皇帝便一纸御令遣他再访。亚历克斯来至西方滚轮国，要渡三个海峡方能到此。来时路上数度迷失航道，竟用了三年多才复登此岛，路途实在艰辛无比。他说他带了他们滚轮国女皇的谕旨，要将这海岛和岛上居民入他滚轮国籍。”
王敬听到此处，按捺不住道：“这太平岛居民既然是西印时期避世之人的后代，便也当是我朝子民，怎可入他国国籍？这滚轮国也真是岂有此理。”
袁珝道：“王大人说得极是。岛上人也未答应此事，婉言谢绝了。那个亚历克斯因当初的救命之恩，并没有为难岛民。他既然没有完成女皇之命，便又领着他的船员继续他海上探险之旅。而我等住了些时日就寻路回来。”
王敬点了点头，向皇帝道：“皇上，那岛上居民既然是我朝移民，便不可弃之不顾，微臣恳请皇上下旨请归。”
皇帝略略摆手道：“这事以后再谈。朕有一事不明，这滚轮国当家的皇帝竟是个女的么？”
袁珝回道：“据那亚历克斯所言。滚轮国用他们的天神耶稣诞生之日开始纪年。立国以来，皇位都是采用长幼递顺位法继承大统。即同为皇帝之子，不论男女，皆有权继承皇位。但幼小者排于长者之后，女子排于男子之后。若长子亡故，皇位由其后嗣继承，长子若是无后嗣，便有其弟妹继承。而上一代滚轮国国王恰巧无子，只有三个女儿，这长女便继承了帝位，成了女皇，在位已经二十年了。”
礼部尚书魏通皱着眉头，十分不解道：“那滚轮国先帝既然无子，皇位自然传给其有子嗣的兄弟继承才是呀。”
余人皆随声附和道：“就是，就是。”
李明达捻须哂笑道：“女人当皇帝，天下一大笑话，闻所未闻也。五郡王讲这么个怪诞的故事不知有何深意？”
太祖皇帝袁世新一生豪情壮志，驰骋沙场平定天下建立大显，定都建宫后，立长子袁高尧为太子，怎奈何直到建元末年，太子还未有子嗣，重病的太祖皇帝无奈之下只得废太子立三子袁高禹。袁珝此番所说的滚轮国一事恰巧应了当今皇帝继位时候的情形。袁珝心惊，急忙离座下跪请罪道：“父皇，儿臣今日所言不过是他国之事，并无含沙射影之意，还请父皇明察。”
皇帝神色未动，只道：“起来说话。”袁珝应声归坐。皇帝谓众人道：“天下之大无奇不有。天下之国又何止我大显一个。闭目塞听，夜郎自大，切不可取也。”
众人皆俯首施礼道：“皇上圣明。”皇帝不爱听这奉承话，摆了摆手，又问袁珝道：“你方才说这滚轮国皇帝子女皆有权继位，岂非没有嫡庶之分了？”袁珝将那滚轮国帝王世代皆一夫一妻之事瞒过，只道：“禀父皇，儿臣疏漏，自是嫡子为先。”皇帝点头，笑道：“滚轮国帝位继承制虽与我国有小小的差别，但大髓依然不离立嫡立长。可见立嫡立长乃天下大同，人间正道也。”又向魏通道，“魏卿，你乃礼部尚书，掌礼法，朕之所言可有错？”
魏通道：“微臣忐忑。从古至今，帝王之位继承皆以立嫡立长为先。”
皇帝又问李明达道：“李卿以为如何？”
李明达正因太子被禁，想借此废之以二皇子光王袁瑶取而代之，却被袁珝一通滚轮国奇谈引发出立嫡立长来。太子袁瑛乃皇帝原配已故思定孝皇后所生，既是长子又是嫡子，立为太子名正言顺。心头正恼，听见皇帝向自己问话，急忙施礼道：“皇上圣明。微臣对立嫡立长没有异议，只是担心这嫡长子若是德行有亏，是否当得起国家重任呢？”
皇帝道：“李卿所言甚是。圣贤尚且有过，需要一日三省，何况太子？且太子乃天下储君，太子动乃天下动。岂可轻言废立？李卿，你当年跟随先帝打拼天下，何等艰辛！如今才过了十来年含饴弄孙的好日子，岂可重蹈覆辙焉？”
李明达急忙下跪请罪道：“微臣不敢，微臣不敢。微臣正是深知当初跟随先帝爷打拼天下的艰辛才时刻担忧我大显的将来，微臣也是为天下而忧。”
皇帝道：“朕知你的衷心，起来吧。”
李明达还要再言，王坛启奏道：“皇上，已近巳末，该进午膳了。”皇帝乃一国之君，起居皆有定时，李明达再位高权重也不敢误了时辰，只得领着众官告退。
皇帝大松一口气，对袁珝道：“今日你所言滚轮国之事果然是妙得很。朕有赏赐，你且去广慈宫请太后安，再去你母妃处陪着一道儿用午膳吧。”
袁珝领旨谢恩而出。王坛喜道：“陛下这可有胃口用膳了。”皇帝伸了个懒腰，又命传膳，想起方才斥责李明达，口气未免重了些，又挑了几样菜式赏李明达。
袁珝出了翻云殿，见李明达等人行在前头，急忙追上，向那户部侍郎王敬道：“王大人留步。”王敬停步施礼道：“王爷有何指教？”
