张献骑马离了城郊回到留宿的云栖客栈，这云栖客栈中此时住满了进京赶考的书生，多数与张献一样因落榜而郁郁，不日便要回家乡继续攻读诗书，准备下一榜的科举。张献系了马，走进客栈正门，见到前面桌子上坐着几个书生，正议论着当今形势。当中一人拍案愤然道：“如今二圣未归而朝廷羸弱，君臣偏安一隅不思靖康之耻，我等参加科举难道只为在这半壁江山苟且度日么？”边上几人听了都默不作声，作势要那说话人再勿妄言。张献听了深叹了口气，心道：“这人所言非虚，恐怕是借着酒劲才说出这番‘大逆不道’之言罢。”张献也不愿在多听下去，只感觉心中烦闷，回到房间歇下了。
却说岳飞当日率北伐军驻郢州城外，伪齐郢州知州荆超和长寿知县刘楫率一万多人马守城，拒绝投降。岳家军因后勤不保，军粮不过两餐，岳飞道：“可矣，吾以翌日巳时破贼！”次日黎明，岳家军总攻郢州。荆超投崖自杀，刘楫被活捉后斩首，剿灭伪齐军七千人。
张献一夜未眠，听得窗外风雨大作，心下不安，遂披衣而起面北而望，只见那阴云笼罩秋月，北风伴着冷雨不住吹着，张献心下惴惴，不及天明，便收拾了行李，到柜台处唤那小二结了账，径自往城外走去。
张献走在离京的路上，越行越觉着前路变得暗了，他再次举目望月，却见月已落了，太阳还没有升起，原来，是破晓前的黑暗！张献暗道：“这前路不正是我的前途，一片漆黑，不知何时才能觅得出路。”
正行间，忽见日出于东山之上，晨曦撒遍了林间小路。从不远处的山上传来一阵钟声，钟声清扬悠远，似是山中有座寺庙。只见一条小径蜿蜒着通向山上，张献当下拾级而上，不一会儿便来到山腰，看到了古寺的山门。山门正中书有青山寺三个大字，寺庙依山势而建， 与山林相映，隐隐有前朝之风。张献尝闻青山寺的道悦法师颇有修为，能知古今事，今日来到此间，不觉欣然。张献暗想：“目下曙光渐现，不妨进寺一游，请那道悦和尚为我指点迷津，岂不妙哉！”张献走上前去敲开了山门。
知客僧听闻张献求见方丈，当下面露难色，说道：“本寺方丈尚在清修，不便见外人，施主请回。”张献道：“烦请小和尚通报一声，我有要事求见。”待客僧道：“施主请在此等候，小僧去去就来。”不一忽儿，那知客僧回来请张献去见方丈。来到方丈门首，张献道：“在下徽州张献，今科落榜路过宝刹，于前途未卜，望方丈大师指点迷津。”
“施主请进！”方丈的声音平淡而深沉。张献与方丈见礼落座，说道：“小生今日文举落榜，而北方强寇犯我国土，国之不国，家之不家，如今我等报国无门矣。”道悦方丈颔首笑道：“施主年纪尚浅，涉世未久，今北方虽危，有岳元帅御之。施主乃将门之后，何不投笔从戎，拜岳将军门下，他日必有用武之地。”张献大喜，问道：“岳元帅当真识人否？”方丈道：“然，岳将军在，大宋江山可保。你且听老衲言，用心攻读兵书阵法，勤学武艺，日后必能沙场建功。”张献双手合十道：“多谢大师！晚辈这就回乡勤学武艺兵法，来年拜岳将军门下为国尽忠。”说着退出了方丈的禅房，望山下走去，此时主意已定，前途已明，便觉浑身又有了气力。
