文 | 乐一狸
故事是从明万历四十七年说起的。
茫茫抗金沙场上，横尸遍野。明朝士兵沈炼（张震饰）从金兵屠刀下救了士官陆文昭（张译饰）一命。二人当场结义。眼看万条生命如割草般消逝，陆文昭誓要换个活法。
回朝后，天启皇帝继位，宦官魏忠贤（金士杰饰）独揽大权，与南方士商结成的东林党分庭抗礼。陆文昭眼见阉党势众，便投其门下，任镇抚司千户一职。
经历过战争的沈炼，虽任职北镇抚司锦衣卫，平日却淡泊名利，常常去城外寺庙找净海和尚（袁文康饰）购赏字画。在众多画作中，沈炼独爱题名为“北斋”先生的作品。
天启七年，皇帝从御驾宝船上意外落水，其后久病不好，魏忠贤伺机独大朝野。而京城也发生一桩奇案：宦官郭真于城内酒庄被杀。沈炼在该案的侦破过程中，发现郭公公正是落水宝船的监造官。
此时陆文昭收到高层密令：北斋借字画传递东林党信息，大肆批判阉党专政，遂责令锦衣卫秘密清除此人。沈炼在执行暗杀行动时，发现北斋竟是一名貌美女子（杨幂饰）。
阴差阳错中，暗杀行动失败，北斋伺机脱逃。此时，锦衣卫派出南镇抚司裴纶（雷佳音饰）彻查北斋一案。沈炼因敬重北斋画艺而刻意隐瞒了事实真相，他由此背上“私通乱党”的重大嫌疑。
此后，有三名武功高强的神秘剑客，以知情人身份要挟沈炼：若想守住私纵北斋的秘密，就必须听命于他们——烧毁锦衣卫案牍库。
沈炼历尽万难纵火成功，并从案牍库取出制造宝船的机要档案。他以宝船档案作为交换条件，希望三名剑客交出北斋，好让他押送北斋复命，洗脱“私通乱党”之嫌。
裴纶于城外寺庙逮捕净海和尚，并以酷刑逼供：沈炼曾购买多幅北斋字画。然后，他找到沈炼，逼其交出北斋自证清白，否则将送他入诏狱受重刑。
为何裴纶要苦苦相逼？在一次开诚布公的争吵中，沈炼知晓了缘由：裴纶唯一的挚友曾是沈炼的部下，因妄议朝政被降罪，沈炼负责押送他回诏狱受审，途中，那位朋友因害怕酷刑而选择自尽。
原来，裴纶亦是重情之人，只是他与沈炼阴差阳错成了仇敌。裴纶带着证据向陆文昭揭发沈炼，却发现陆文昭与三名剑客之首的丁白缨（辛芷蕾饰）实为师兄妹关系。
裴纶惨遭陆文昭及剑客暗算，被沈炼和北斋救下。养伤期间，裴纶向沈炼道出了真相：陆文昭和三名剑客，都是东林党人，郭真案便是他们所为。而在他们的背后，还有一名更大的主谋。
沈炼独审北斋，欲问出背后主使人是谁。北斋誓死护主，只向沈炼道出了身世：她是罪臣之女，父亲因作诗而蒙冤，全家流放至南方途中，她投水脱逃被主人救下，从此效忠于他。
眼见北斋忠心不渝，沈炼走了一步险棋：他以宝船档案为筹码，要求丁白缨带他会见背后主谋。结果却出乎意料：原来东林党的幕后主使，竟是皇上的胞弟：信王朱由检（刘端端饰）！
几番较量后，沈炼的智谋和胆识备受信王器重，他决定赦免沈炼的所有罪行，但只有一个条件：必须杀掉北斋——因为皇帝没有子嗣，一旦皇帝驾崩，理应由信王继承大统。
而在这之前，信王必须万分提防阉党对其身份的察觉，于是包括北斋在内的所有知情人，都有可能成为信王登基的隐患。所以，他必须让这些人永远地闭嘴。
沈炼意识到事态严峻，他离开信王府，带着北斋和裴纶连夜逃亡：三人直奔威海，只要出了海，便能暂时安全。就在即将到达目的地时，陆文昭率丁白缨等人前来捉拿他们。
追逃中，三人遇一悬崖吊桥，沈炼让北斋先行出海，他与裴纶守在桥头抵挡陆文昭的进攻。一番交战后，陆文昭兵力所剩无几，背后却响起了火炮声——信王早已安排重兵将所有知情人一举歼灭。
陆文昭意识到主人的厌弃后，信念全面崩溃，随即中枪毙命。丁白缨、裴纶等人亦在厮杀中重伤气绝。而听到炮火声的北斋，奔回吊桥想与沈炼共赴生死。
沈炼在最后关头斩断吊桥，将北斋困在对岸，独自在悬崖这端与大军对战。远在京城的信王，用计谋换取了魏忠贤的信任，皇帝驾崩后，他顺利登基，定年号为崇祯。
坐稳江山后，崇祯再不必忌惮当年知情的东林党人，北斋终于在江南获得了自由和新生。大赦天下的崇祯也为狱中的沈炼颁布特赦令：命其回北镇抚司做总旗，辅佐皇帝铲除阉党。
片尾彩蛋出现了丁修（周一围饰）进京寻找靳一川（李东学饰）的画面，这便续接上《绣春刀1》的桥段，让观众明白《绣春刀2》其实是上一部的前传。
取名为“修罗战场”的这部电影，延续了陆阳的严谨工艺，无论是服装道具的华美细致，还是镜头画面的运动持重，抑或动作设计的轻重拿捏，都为观众奉上最地道的中国美学。
相较于第一部刘诗诗可有可无的女一配置，这一部的情感戏比重明显增多，杨幂以内敛、丰富、张力十足的表演，坐稳了第一女主之位。她将北斋这一罪臣之女，演绎得生动到位：既要对恩人朱由检尽忠，又要挣脱党羽派系与沈炼相爱，起伏不定的主张与错综复杂的关系，让本片成为杨幂演技实力的又一明证。
最让人揪心的，是案件背后的人性较量。无论是东林党与阉党之间的权力较量，还是锦衣卫南北镇抚司的内部争斗，都让人深感修罗战场的厮杀，远不如及人心迷局之残酷：
沈炼生于乱世，欲自司其位、独善其身，却卷入最深的权谋沟渠，面对危难存亡，他坚持站在情义这边；陆文昭不想生如草芥，拜倒在权力之下，最终却被权术出卖，沦为弃子，信念全盘崩溃；裴纶顾念旧情，为含冤着复仇，自己却成为新一轮构陷的施害者；魏忠贤越位专政，爪牙无数，却难逃正义的审判；信王算尽天机，勤勉亲政，却抵挡不住王朝更替的大势，无力回天。
芸芸众生被世道裹挟着，共同见证了宿命的悲情。片中并无传统武侠片中高大全的英雄人物，每个角色都有自身的弱点：或武艺平庸、或盲目务虚、或欲念深重、或暗怀私情。他们组成鲜活的人物群像，正如所有时代都有的小人物那样，性情本色，且带着末世的无力感。
从制作层面看，全手工制作的兵器，展示出科班美工的匠心和诚意。作为武侠悬疑片，拳拳侠义中透出人性光辉，繁复情节中逻辑条理明晰，无论在情感还是脉络上，都找不到任何细微的疏漏。
陆阳与宁浩强势联手，三年磨一剑，推动着类型片的水准精进。《绣春刀之修罗战场》也打破了国产电影拍续集烂尾的魔咒，成为近年来首屈一指的精品和佳作。
