来源：机器之心 选自CSDN魏伟
在过去的三十年，深度学习运动一度被认为是学术界的一个异类，但是现在， Geoff Hinton（如图1）和他的深度学习同事，包括纽约大学Yann LeCun和蒙特利尔大学的Yoshua Bengio，在互联网世界受到前所未有的关注。Hinton是加拿大多伦多大学教授和研究员，目前就职于Google，他利用深度学习技术来提高语音识别、图像标签以及其他无数在线工具的用户体验，LeCun在Facebook做类似的工作。当下人工智能在微软、IBM以及百度和许多其它公司受到极大的关注。
我非常兴奋，我们发现一种可以使神经网络变得更好的方法，尤其是这种方法能够揭示大脑是如何工作的时候——Geoff Hinton。
Geoff Hinton 等人亲手缔造了深度学习的复兴
Hinton本科阶段在剑桥学习心理学，他意识到科学家们并没有真正理解大脑——不能完全掌握数十亿神经元之间的交互以及如何提升智力。这些科学家可以解释电信号沿着一个轴突连接一个神经元到另一个，但他们无法解释这些神经元是如何学习或计算的。Hinton认为这些都是大问题，答案可能最终让我们实现1950年代人工智能研究人员的梦想。
他也没有答案，但他将尽全力寻找答案，至少改进的人工神经网络可以模拟人脑的某些方面。“我非常兴奋，我们发现一种可以使神经网络变得更好的方法，尤其是这种方法能够揭示大脑是如何工作的时候，”Hinton说，洋溢着青春的热情。
这些人工神经网络可以收集信息，并且能够做出反应，它们可以理解东西看起来什么样或听起来像什么。当你将单词组合起来，它们在做决定的时候会变得更聪明，而在完成这些过程中不需要人类提供物体或对象的标签，这是传统的的机器学习工具做不到的。
随着人工智能的发展，这些神经网络将更加快速、灵活、高效，它们随着机器规模的增加而变得更加聪明，随着时间的推移将能够解决越来越多的复杂任务。
早在80年代初，当Hinton和同事开始这个想法时，那时的电脑性能还远远不能处理神经网络需要的巨大数据集，成功是有限的，随后人工智能社区背弃了他们，转而去寻找类人脑的捷径，而不是尝试模仿大脑的运作。
但仍然有一些研究人员坚定地支持Hinton的工作。根据Hinton和LeCun回忆，这极为艰难，甚至直到2004年——已经是Hinton和LeCun第一次开发“反向传播”算法神经网络20年之后了——学术界对这些毫无兴趣。
但是那一年，从加拿大先进项目研究所（CIFAR）拿到的极少量资金，并在LeCun以及 Bengio 的支持下，Hinton建立了神经计算和自适应感知项目，这个项目只邀请一些计算机科学家、生物学家、电气工程师、神经科学家、物理学家和心理学家。
通过招聘这些研究人员，Hinton旨在创建一个世界级的团队，致力于创建模拟生物智能的模拟——模拟大脑如何筛选大量的视觉、听觉以及书面线索来理解和应对它的环境。Hinton认为建立这样一个组织会刺激人工智能领域的创新，甚至改变世界，事实证明，他是对的。
Geoffrey Hinton 曾感慨自己的学术生涯就像 ANN （人工神经网络）一样起起伏伏，所幸的是，这位 Gatsby 的创立者一直没有放弃 ANN 的研究。他们为实现早期的想法，定期聚集在一起召开研讨会，构建了更强大的深度学习算法，操作更大的数据集。期间赢得全球人工智能比赛，再然后互联网的巨头开始注意到他们。
2011年，一位NCAP研究员和斯坦福的Andrew Ng在Google建立了深度学习项目，今天，公司用神经网络在Android手机和社交网络以及Google +上标记图像。去年，Hinton加入Google公司，其目的是进一步把这项工作做的更为深入。
每年不到一百万美元的CIFAR投资，Hinton和他的伙伴们带来的回报是丰厚的，这不仅发生在Google也发生在一些国家，包括加拿大。
在这个过程中，Hinton和NCAP已经改变了这个曾经抛弃他们社区的面貌，当下大学生从传统机器学习项目转到深度学习这种现象无处不在了 。毫无疑问，现在深度学习是主流。“我们不再是极端分子了”Hinton说，“我们现在可是炙手可热的核心技术呢。 ”
Hinton也周游世界并为深度学习积极布道，Hinton有一个习惯就是喜欢突然大喊：“我现在理解大脑是如何工作的了！”这很有感染力，他每周都会这样做，你很难模仿。
通过NCAP 和CIFAR，Hinton开办了一家暑期学校，致力于培养新一代的人工智能研究人员。有这么多的商业公司进入这一领域，这是比以往任何时候都更加重要。不仅仅是科技巨头加入这个领域，我们也看到大量的深度学习初创公司包括Ersatz,、Expect Labs以及 Declara。
“我们希望把AI和CIFAR带到一个美妙的新领域，”Hinton说，“一个还没有人或者程序到达的境界。”
和Geoff Hinton一起共同缔造深度学习复兴的大神还包括Yoshua Bengio（如图2）和 Yann LeCun（图3）教授，他们是Hinton坚定的支持者。
Yoshua Bengio（如图2）教授也是机器学习大神之一，他的研究工作主要聚焦在高级机器学习方面，致力于用其解决人工智能问题。他是少有的几个仍然全身心投入在深度学习学术界的教授之一，好多其他教授早已投身于工业界，加入了Google或Facebook公司。
Yann LeCun和Yoshua Bengio不同，他目前就职于Facebook，任Facebook人工智能研究院主任，也是人工智能尤其是深度学习领域最知名的学者之一，在多伦多大学随Hinton读博士后即加盟贝尔实验室，期间研发了卷积神经网络（Convolutional Neural Networks）与曾广泛用于手写识别和OCR的图变换网络方法。2003年加入纽约大学，从事广度与深度兼具的各类研究，涉及机器学习、计算机视觉、移动机器人和计算神经学。
图3：纽约大学AI研究者及Facebook人工智能研究院的主任 Yann LeCun
毋庸置疑的是，深度学习以及整个人工智能领域已成为互联网巨头竞争的一个焦点。
深度学习领域人才极度稀缺
Montreal大学全职教授Yoshua Bengio表示：“深度学习现在炙手可热，目前的困境是缺乏专家，一个博士生大概需要五年的时间培养，但是五年前还没有博士生开始从事深度学习，这意味着现在该领域的专家特别少，可以说弥足珍贵、极度稀缺。”
据说目前深度学习领域的顶尖人才不超过50人，Andrew Ng表示深度学习领域人才匮乏的主要原因首先是数据，对于解决某些领域的问题，获取数据并非易事；其次是计算基础架构工具，包括计算机硬件和软件；最后是这个领域的工程师培养时间非常长。所以科技巨头们包括Google、Facebook、Twitter、百度等纷纷通过收购深度学习领域的初创公司来招揽人才。
Google 2013年3月收购了一家名为DNNresearch的初创公司，这家公司隶属多伦多大学计算机科学院，只有三个人——Geoffrey Hinton 与他的研究生学生 Alex Krizhevsky 和 Ilya Sutskever。之后，Google今年1月份斥资4亿美元收购人工智能初创企业DeepMind，DeepMind由人工智能程序师兼神经科学家Demis Hassabis等人联合创立，是前沿的人工智能企业，其将机器学习和系统神经科学的最先进技术结合起来，建立强大的通用学习算法。另外，Google还收购乌克兰面部识别技术开发商Viewdle。
Google不断的收购深度学习领域的公司最主要的目的是“抢购”一批世界上最一流的专家，在一个迅速成长的人工智能领域里面，这些专家无一不是佼佼者。
Facebook也在2012年以近6000万美元的价格收购以色列人脸识别公司Face.com。人事方面，任命计算机科学家Yann LeCun（图3）作为人工智能研究院的主任，用深度学习专业知识来帮助创建解决方案，更好地在每天上传到Facebook上的3.5亿张照片和视频中识别人脸和对象。去年8月13日Facebook又宣布收购了语音识别及机器翻译公司Mobile Technologies，后者将会帮助我们从图片识别拓展到语音识别领域。假以时日，Facebook可能会开发出交互更加自然的服务，而且相对于任何现有技术，它还会帮助解决多得多的问题。
Twitter 今年7月29日收购了基于深度学习的计算机视觉创业公司Madbits。Madbits这家公司是由Facebook人工智能实验室主任Yann LeCun以前两名学生创办的，开发了可自动理解、组织和提取媒介内容信息的视觉智能技术。这项基于深度学习的计算机视觉技术已经开发完成，正在测试。Twitter上每天都会出现无数的图片。收购Madbits可以帮助Twitter推出诸如图像搜索的功能，基于图像内容改进搜索排名，甚至是通过分析图像来更好地理解人们的推文内容。
其他公司。雅虎收购深度学习公司LookFlow和图像标注公司IQEngine；QualComm收购图像识别公司Kooaba； Pinterest收购物体识别公司VisualGraph；Dropbox收购图像标注公司Anchovi Labs；百度成立李彦宏亲自挂帅的深度学习研究院，有Andrew Ng、余凯等技术大牛加盟； 至此，深度学习领域的几位大牛基本上都各有所属。
深度学习的误区及产品化浪潮
百度首席科学家Andrew Ng表示：“目前围绕Deep Learning存在着某种程度的夸大，它不单出现于媒体的字里行间，也存在于一些研究者之中。这是一种不健康的氛围。将Deep Learning描绘成对人脑的模拟，这种说法非常具有吸引力，但却是过于简化的模仿，它距离真正的AI或人们所谓的‘奇点’还相当遥远。”
目前这项技术主要是从海量数据当中学习，理解数据，这也是现今有关Deep Learning技术研究和产品发展的驱动力。而具备与人能力相匹配的AI需要无所不包，例如人类拥有丰富的感情，这些都是当下Deep Learning研究尚未涉及的。今天，AI领域最大的挑战和短板是Perception，如何让机器更好地理解人的意图；而这正是 "深度学习"可以发光发热的范畴。
一项技术能够快速成为主流，一个主要原因就是能够快速推出成熟的产品，深度学习也不例外，所以深度学习产品化是一个大趋势，追求不切实际的“天网”或者电影情节的高科技未免太急功近利、不切实际。目前 "深度学习"让Google产品在语音，文本和图像的识别上变得更加聪明，可以更准确地洞悉我们的信息输入，更人性化地理解我们的意图。现在，每个安卓手机的语音识别以及Google街景中的图像处理都有"深度学习"的影子。笔者认为，随着深度学习的发展和科技公司加大投入，会有越来越多的产品推向市场。
