一
老屋是明清时的建筑。
四周的墙面是用青砖筑就的，除东面大门处是独独的一面墙外，其余三边就都是房子了。大大小小十三间房子，围成一个四四方方的天井。
燕子是在这里出生的。第二年生下她妹妹时她妈妈难产死了，所以，燕子对妈妈的所有印象就是时不时的听奶奶咒骂的话语。
奶奶是怨恨的，恨她妈妈死了死了也没给她生下个带把的孙子来传宗接代，留下两个幼女让她本该享受当婆婆的福的人还得从新把屎把尿的。不然能怎么样呢？总不能让儿子来做这些吧！在她奶奶眼里，男人是不该沾惹这些事情的。
她家的房子在东南面的角落里。一间屋子住着祖孙三代四口人，实在挤不开身，就在房子对面的天井里垒了间小小的厨房。于是，本来可以有明亮的廊檐被遮挡的严严实实的，一年四季无有阳光进来。
二
冬天，院子里总有一半的积雪迟迟难以融化，屋檐下挂着一排排的冰棱。雪水融化的地方已满是污泥，在阳光下蒸腾起丝丝热气。
孩子们一边哈着冻僵的手，一边拿着敲下的冰棱，吸吮着，嘻笑着，打闹着…
燕子从厨房里拿出个与自己差不多高的竹篮子，到杂屋的稻草堆里挖出一篮子的萝卜，洗净了准备猪和一家子的伙食。装满了萝卜的篮子有些沉重，以至于在掌心吐了好几口唾沫才抬起来。
家与小溪有一百来米的距离，燕子停驻了六次才挪到小溪边的埠头上。昨晚放在灶炉里的单布鞋穿在脚上暖烘烘的，虽然旧了有些跟不住脚，只好尽量垫着脚尖踩在裸露的青石上，以免弄湿了那可就有的受了。
伸到水里的小手刺骨的冷，瞬间缩回来放口中哈了口气。太阳八九点钟才会照到这里，燕子等不及了，一大堆家务事排着队等她。心里默默地给自己鼓了下劲，拿起一萝卜洗刷了起来。
鞋袜带来的热气早已流失的一干二净，冻僵的双手怎么也去不掉萝卜上的泥巴，指尖钻心的疼。小小的身子在寒风里更加的瑟缩了！苏兰口里念了句“作孽”！把燕子抱离了风口，自己蹲下身来把剩下的几颗萝卜清洗了干净。燕子没了知觉的双手伸到内衣上，胸口猛的一激，鼻子一酸，流下了泪来。
三
苏兰是个二嫁的女人。身材丰盈，白里透红的肤色，加上星亮的眼睛，在这个满眼望去一水都是菜色的脸，苏兰在这个村里也算是数一数二的美人了。不然怎么会从深山里头二嫁给地主家的骡夫二儿子呢！？虽是久娶不到媳妇儿，好歹也是个头婚啊！大家都说她的命好，富贵命。
苏兰在这生有两个女儿，个顶个的漂亮。说起来也是奇怪，院子里的几户人家，生的孩子都是清一色的。要么一水的儿子，要么一水的女儿。像这样生一水女儿的竟占大多数，所以地主婆婆对她也是无可奈何了，只有背后嚼嚼舌根子，当面吵架是吵不过苏兰的。
院子里有啥事，苏兰总是会第一个跳出来。时常口无遮拦，大多数时是善意的。燕子的奶奶也有些怵她，怕是一个不小心，就成了她怒怼的对象。
燕子非常羡慕她的俩个孩子。同样是女孩，人家就像公主一样的护着，还每天一只鸡蛋滋润着。小孩间稍微有一些争吵，苏兰就会跟老母鸡般张开双翅护着孩子，容不得别人半分的伤害。
但燕子有时也困惑。去年的一个冬日，那留在山里头跟前夫生的儿子，可能是熬不住对母亲的想念，一个人瞒着家人偷偷的跑下了山来看母亲。活活像个小乞丐，甚是可怜。却被苏兰毫不犹豫的打骂的一通，撵回了山里，此后男孩再也没来过。燕子想不通，同一个母亲的爱竟有这般大的区别。邻居说苏兰狠心，燕子感到迷茫。
燕子有时也会想起母亲，但总是很模糊。母亲至死也没留下张照片，连件能念想的物件也没有。但燕子总认为，母亲如果在，母亲定是会护着她和妹妹的，比苏兰更甚。
四
“二虎，二虎，赶快起床，再不起上学又迟到了！”一大早，院子里就是一阵乒乒乓兵，鸡飞狗跳的。大人的叫骂声，孩子的高呼声，一下子就热闹了起来。
一到春天，孩子们上学，大人们上地，早晨的喧嚣过后院子又陷入了宁静。连二虎子这样的调皮捣蛋鬼都被父亲揪着耳朵送去了学校了，除了鸡鸣声，真的听不到别的什么声响了。
二虎子的父亲特别执着，天天揪着二虎子去上学。二虎子总是逃课，后来他父亲没办法，到镇上买了根铁链子，把二虎子与课椅拴在了一起。大家像似看耍猴子一样看他，他倒还挺高兴，来来去去的搬着凳子一起上厕所，一天上无数次。老师看了实在是无法，跟他父亲做了多次的思想工作才做通，把链子转移到了他家的黄狗身上。
燕子已习惯了这样的宁静。刚开始时早上总是会自然跳起，穿衣下床，才发现已不必早起上学了。
父亲很高兴，夸奖了燕子的懂事。班主任家访很多次，都被她奶奶爸爸恶言恶语赶了出来，再加上燕子自己的不表态，渐渐的也就不努力了。
燕子是自已提出缀学的。上到小学三年级，认为自己已不是六叔婆眼中的睁眼瞎，买卖物品中找钱已是难不倒她了。燕子想，有自己在家干活，妹妹也就可以安心上学了。
“燕子，为什么不上学？”
“不想上。”
“家里钱紧张，是吗？老师可以先给你垫着啊！”
燕子捏着满是汗的小拳头。“不是，就是不想上。”
那天，太阳赤晃晃的，晃的燕子头晕。
（未完待续）
