1895年的今天，德国物理学家伦琴无意中发现了一种神奇的射线能够穿透物质，这种肉眼看不见的射线可以使照相底片感光以及空气电离。他并不知道这种射线叫什么，于是叫做X射线。正是这一发现打开了人类探索世界的新纪元，这一束电磁波穿越百年，直到今天众多应用都离不开它。尤其是在现代医学中，放射诊断与放射治疗的应用非常重要。
1895年12月22日，伦琴给他太太拍摄了手部的X线片，这是第一张人体X线摄影。
不久之后，X线就开始应用于医疗。因为大量的实验发现接触放射线物质使得皮肤烧伤。受电疗法和腐蚀剂--腐蚀性物质的医学应用影响，医师开始尝试使用放射治疗皮肤病变，当然在尝试阶段有过很多争议。1898年，居里夫人发现镭之后不久，人们就猜测是否也可以像X射线一样用于治疗，经过不断的尝试，终于在居里夫人的指导下，人类第一次将放射性同位素用于癌症的治疗。1902治愈1例皮肤癌患者，1922年治愈1组喉癌患者，从而确定放疗在临床肿瘤学的地位。
19世纪，西方人已经能够熟练的应用X射线进行医疗诊断，甚至贵族把X线片当做是一种娱乐，从而引起了人类对放射损伤的认识。然而直到十九世纪末，苏州博习医院率先重金购入了美国产的X线设备，这是中国医疗技术史上的大新闻。
而很多人想不到的是，中国第一个接受了X线检查的人，是李鸿章。这还要说起1895年，李鸿章赴日进行《马关条约》的谈判。其间被日本浪人枪击、致面部中弹。伤愈后，李鸿章在1896年6月访问德国。德国首相俾斯麦得知李的伤情，邀其去医院进行刚刚开展不久的X线检查。就这样，李鸿章成了第一位接受X线检查的中国人。结果，X线让面部遗留的弹丸现出原形。李鸿章大为赞叹，给这种先进的技术起了第一个中国名字：“照骨术”。
而到了今天，现代医疗已经离不开影像诊断，影像诊断离不开放射技术。
当今的放射技术都有什么呢？X线检查技术（平片，CR，DR，牙片机等），CT，这两项是大家熟悉的检查项目。要说明的是，核磁并不是放射检查技术，因为它是不用放射线。介入手术中使用的DSA，肿瘤患者进行PET-CT检查都是放射性检查技术，以上技术各有特点各有所长，可见放射技术在医学诊断领域上用途之广。
除了影像诊断，放射在治疗中也应用颇广。随着计算机科学与技术的发展，人类在90世纪30年代年发明加速器，1959年建议的三维适形放疗，1990年提出的调强放疗。通俗地讲，调强放疗就如那精准导弹，能给癌细胞以毁灭性的打击，同时身体正常组织不受太大的损伤，因此被称为放射肿瘤史上的一次革命，是本世纪放疗技术的主流或方向。如今放射治疗已经是肿瘤综合治疗手段中的重要组成部分，成为了战胜癌症的重器。
写在最后：11月8日是国际放射日，而昨天是国际医学物理师节（2013年国际医学物理组织决定将放射性研究的先驱者居里夫人出生日作为国际医学物理节）。物理师同样也是放射人，在肿瘤放射治疗中，医学物理师的工作是关键环节，他们与医生共同设计放疗方案，监控放疗质量，调试维护相关设备。今天这个特别的日子，让我们感谢这些默默奉献的幕后工作者。
