截止11月底，第501重装甲营已有4辆“虎”式和4辆三号坦克在突尼斯登陆，其中3辆“虎”式和4辆三号可以投入战斗，另1辆“虎”式由于发动机故障无法行动。11月24日，最先抵达的3辆“虎”式坦克在营长吕德尔少校的指挥下组成临时战斗群，前去支援科赫伞兵群（Fallschirmjägergruppe Koch）。11月25日11时，吕德尔战斗群在朱代伊德开始行动，天亮之后成功发起反击，次日撤退至圣西普里安（St.Cyprien）至朱代伊德一线，27日又从朱代伊德以东7公里处的集结区出发，准备夺取泰布尔拜。

防御泰布尔拜的是加强过的英军第11步兵旅。英军第6装甲师的布雷德特遣队前不久也被配属给该旅，其中东萨里团第1营防守泰布尔拜以南2公里外的艾尔巴坦（El Bathan），汉普夏团第2营在朱代伊德西南方向布防。美军第1装甲师的几个坦克营分布于泰布尔拜以西，该师B战斗群则从迈杰尔达河（Medjerda）上游赶来支援。

■第501营的一名士兵正在与一位突尼斯人进行交流，在他们身后可以看到一辆炮塔指向九点钟方向的“虎”式坦克，坦克炮管上挂着伪装网。在抵达北非后，第501营的官兵们发现他们需要将更多的时间用于与当地人打交道，从后者手中购买额外的食物、工具、纪念品以及获取情报等。

德军方面，费舍尔中将把手头的部队分成4个独立的战斗群，从3个方向围攻泰布尔拜。科赫战斗群的任务是通过攻击艾尔巴坦牵制住盟军.第501重装甲营的“虎”式坦克被分别配属给吕德尔和朱代伊德战斗群(Kampfgruppe Djedeida)。前者向南进攻，负责协同胡德尔战斗群（Kampfgruppe Hudel）消灭舒伊尼（Chouigui）的盟军，以有效阻断通过的舒伊尼山口(Chouigui Pass)的公路。完成任务后2支战斗群将向南机动，从西面攻击泰布尔拜，后者充当预备队，在泰布尔拜北部待机追击可能撤退的盟军。为了增强进攻部队的反坦克力量，德军还特意从比塞大港调来了一些88毫米高射炮，足见这次攻势的重要性。

12月1日7时45分，吕德尔战斗群的坦克展开成2个巨大的“V”字队形向南发起进攻。驻扎在舒伊尼一带的美军第1装甲团第1营、英军第1德比郡义勇骑兵团B中队以及布雷德特遣队的后勤补给单位，急忙向泰布尔拜后撤以避其锋芒。这时费舍尔中将亲自指挥胡德尔战斗群向南扑来，布雷德特遣队在2支德军装甲部队的夹击下未至中午便溃不成军。在此之前，英军曾试图派第17/21枪骑兵团去掩护特遣队的左翼，结果被吕德尔战斗群的“虎”式坦克以“射程更远的火炮”所击退，但是无法确定该团损失的5辆“十字军战士”坦克是否都是第501重装甲营的战果。自知不敌的第17/21枪骑兵团随后撤回泰布尔拜西北的丘陵地带，收拢布雷德特遣队的残兵败将重新部署防线。

在突如其来的猛烈打击下，英军向泰布尔拜山口的撤退很快演变成一场灾难，车辆拥挤在公路上动弹不得，最后纷纷成为德军坦克的盘中餐。德军一直推进到公路北面，随后受阻于英军密集的炮火。这时，费舍尔中将改变了计划，在舒伊尼落入德军手中后，他前往朱代伊德战斗群，率部参加对泰布尔拜的进攻。与上午投入行动的2支部队相比，朱代伊德战斗群的经验和士气都要差一些，好在有2辆“虎”式坦克助阵。下午早些时候，在诺科莱·冯·诺尔德上尉（Nokolei von Nolde）的指挥下，第501重装甲营第1连从朱代伊德出发，沿通往泰布尔拜的公路和铁路向西南推进，先扫荡了朱代伊德以西3公里处的少量盟军步兵。继续推进2公里后，“虎”式坦克与对手在绵密的橄榄林展开了首次较量。

■两辆第501重装甲营的“虎”式坦克在突尼斯的戈壁滩上疾驰。这种开阔的地形最适合“虎”式坦克作战，它们可以凭借88毫米坦克炮的射程和精度优势在远距离上摧毁目标。

态势对进攻一方十分不利，泰布尔拜除西北方向外，皆被橄榄林所环绕，所以橄榄林中的战斗是不可避免的。由于枝叶遮挡住了车长和炮手的视野，参战部队又没有指挥型坦克，所以在橄榄林中观察、指挥和射击都异常艰难，进攻中的坦克装甲车辆很容易被隐蔽的反坦克炮击毁，泰布尔拜以北高地上的英军火炮也构成了巨大威胁。正当诺尔德上尉乘坐大众“桶车”来到一片橄榄林跟前向埃贝哈特·戴希曼中尉（Eberhard Deichamann）下达命令时，一发炮弹落在附近，弹片撕碎了他的双腿；没过多久，诺尔德上尉就在痛苦中死去了。接替他指挥第1连的戴希曼中尉在指挥142号车击毁2辆英军坦克后，也同样下车侦察，结果腹部中弹，成了狙击手的牺牲品。两人后来均被安葬于突尼斯。显然，在这种战场态势下，把几辆形单影只的“虎”式坦克投入到战斗中并不是什么可取的做法。但形势如此危急，而德军的力量又是如此薄弱，这样做也实属迫不得已。更何况，“虎”式坦克在推进过程中可以吸引大量无法被压制的远程炮火，乘员们也坚信，自己的座车在装甲方面已有了极大的提高。事实也的确如此，营长吕德尔少校后来在1942年12月16日作出的战斗报告中这样记载到：

“我们在朱代伊德以西数公里的橄榄树林里发起攻击。茂密的橄榄树使得视野和射界极其狭窄。我们只能与盟军坦克近距交火……“虎”式坦克的装甲在80至100米的距离上几乎被M3‘李’坦克击穿，但最后的10毫米装甲挺住了。这也证明了我们的装甲极为出色……2辆‘李’在150米距离上被击毁，另有几辆被88毫米高射炮击毁。”

黄昏时分，坦克返回出发阵地，装甲掷弹兵接管了前线，朱代伊德战斗群共击毁9辆美军坦克。但是，汉普夏团第2营牢牢守住了关键阵地，德军在这个方向上几无进展。1辆“虎”式由于发动机故障留在了橄榄林中，另有1辆三号坦克负责提供保护。现在第11步兵旅分成了4个部分，在朱代伊德附近的山脊上，汉普夏团第2营、东萨里团第1营的1个连把守着一个观察点；东萨里团第1营的另外2个连在火炮和反坦克炮的支援下仍在迈杰尔达河南岸布防；大部分炮兵在泰布尔拜山口以北；第17/21枪骑兵团在布雷德特遣队残部的支援下，协同美军第13装甲团据守泰布尔拜。考虑到第11步兵旅已处于东西夹击之中，旅长维维安·伊弗林准将（Vyvyan Evelegh）打算自己坚守泰布勒拜，美军第1装甲师B战斗群前来救援。

12月2日，朱代伊德战斗群的攻势继续进行，由于前一天出现故障的坦克尚未修复，仅有1辆“虎”式和3辆三号坦克能够参战，另有2辆来自第190装甲营的三号坦克加入了战斗群。在1个步兵战斗群的伴随下，朱代伊德战斗群向西推进至泰布尔拜以东的186.4高地，迫使英军汉普夏团第2营向西撤退3公里以建立新的防线。在激烈的战斗中德军损失了3辆三号坦克，其中1辆彻底损毁；它们的战果包括4门反坦克炮、6辆“斯图亚特”轻型坦克、2辆美国半履带装甲车和几辆卡车。随后，德军步兵在橄榄林中建立起防线，坦克再次撤回朱代伊德。

与此同时，美军第1装甲师B战斗群渗透进了泰布尔拜地区，费舍尔中将立即命令吕德尔战斗群对这股美军展开包抄，胡德尔战斗群则正面迎敌。美军第1装甲师第1营的30辆M3“斯图亚特”轻型坦克和M4“谢尔曼”中型坦克很快在交战中落败。不过，这次不走运的攻击还是起到了一定牵制作用，使得当面的2个德军战斗群失去了继续向泰布尔拜进攻的机会。

12月3日，德军已基本达成战役目标。在泰布尔拜南面，科赫战斗群在得到了3辆刚登陆突尼斯的“虎”式支援后如虎添翼，很快夺取了艾尔巴坦和迈杰尔达河上的桥梁，封锁住了英军撤退的关键通道。东北方向，在配合第86装甲掷弹兵团的2个掷弹兵连夺取186.4高地的过程中，朱代伊德战斗群最后1辆可用的“虎”式坦克也退出了战斗；据英方资料记载，该车被17磅反坦克炮命中，不得不送回后方修理。其余2个战斗群负责封锁由泰布尔拜向西的一切道路。在接下来的一天里，已经没有了重型坦克的第501重装甲营继续以三号坦克进攻，推进至196.0高地西南方的橄榄林，摧毁了3门反坦克炮、1个迫击炮阵地和3辆弹药拖车。

■在一次与盟军的战斗之后，第501营第1排的113号三号坦克拖着一门缴获的反坦克炮凯旋。

傍晚，朱代伊德战斗群在橄榄林收缩成“刺猬”防御阵型，与此同时泰布尔拜附近的盟军残部也开始西撤。夜间，德军不时与撤退中的散兵游勇交火，在战斗中损失了几名步兵。凌晨3时，脱离战斗的命令下达了，坦克带着死伤的官兵返回了朱代伊德，路上还捎带着击毁了1门反坦克炮和1辆弹药拖车。最后在俯冲轰炸机的支援下，德军于12月4日上午11时攻克了泰布尔拜。同日，吕德尔少校重新接管了第501重装甲营的主力，随后解散了战斗群。在接下来两天里，第501营对车辆进行了维护，由于缺乏必要的维修设备，这项工作进行起来既费时又费力。德军取得泰布尔拜战役的胜利并不令人感到意外，美军战史后来评价说：“（这次进攻）一开始就注定会胜利。”意外的是，“虎”式坦克在这次战斗中的表现并不抢眼，所有重型坦克都受损退出战斗，盟军则损失了182辆坦克中的134辆，其中永久损失为55辆；其余的损失还包括4辆装甲车、4门反坦克炮、6门100毫米火炮、6门120毫米火炮和13门小口径火炮；另有1000至1100人被俘……在前两天的战斗中，第501重装甲营宣称至少击毁15辆坦克，占到总数的27％，而实际上战果可能只有10辆甚至更少，其中9辆是火力孱弱且装甲很薄的“斯图亚特”轻型坦克。最后，诚如美军官方战史所言“这毋庸置疑是费舍尔中将和内林将军的胜利。”但是，对于“虎”式坦克来说，北非的首秀似乎并没有想象中精彩。

夺取迈贾兹巴卜

眼见攻势受挫，英国第1集团军司令尼尔·安德森将军（Noel Anderson）倒也没有感到特别悲观，他计划重新对马特尔和突尼斯发动进攻；不过在此之前，盟军需要将战线稳定在舒伊尼-泰布尔拜山口-145高地一线地区。德军则在泰布尔拜到迈杰尔达河谷之间布防，第86装甲掷弹兵团第1营转移至迈杰尔达河南岸的艾尔巴坦和马西考特（Massicault）一带，准备对145高地发起进攻。在突尼斯地区，第501重装甲营第1连已经成功扮演起了“消防队”的角色，只要哪里传来““虎”式坦克！”的呼叫声，盟军就会迅速撤退。

12月6日上午7时，夺取145高地的战斗准时打响。1个由3辆“虎”式坦克和4辆三号坦克组成的临时战斗群从朱代伊德出发前往艾尔巴坦。10时30分，战斗群赶到该镇后，奉费舍尔中将之命夺取泰布尔拜向西道路上的一座山口，并消灭据说位于另一侧的盟军炮兵阵地。占领任务未受到任何抵抗就完成了，而消灭敌军炮兵阵地的任务则因为敌军停止开火而难以辨别其位置，最后也就不了了之。战斗群随后转向南方，支援伞兵夺取145高地。由于在防御战中缺乏协同，盟军差不多已经丢掉了这座高地，摆在“虎”式坦克面前的是大批溃散的盟军坦克和车队。不过坦克为崎岖地形所累，没能取得太多战果。在战斗中，1辆“虎”式坦克在诱导轮和几个行走轮被75毫米自行反坦克炮击伤后，依然能够借助自身动力行驶。位于迈杰尔达河西北高地掩体中的盟军炮兵费尽周折也未能将其击毁。在攻占145高地并建立防线之后，德军装甲兵们还试图与正从东南赶来的格哈特战斗群（Kampfgruppe Gerhardt）取得联系，但是向迈贾兹巴卜（Medschez el Bab）的推进被盟军的反击所遏制，战线暂时稳定下来。

接下来2天，在泰布尔拜战役中受损的3辆“虎”式坦克陆续得到修复。随后第1连被配属给第7装甲团，成为格尔哈特战斗群的一部分，在艾尔巴坦以南1公里处集结。受到连续降雨影响，该战斗群一时还无法动弹。战斗群的装甲车辆则转移到地势更高一些的地方。12月9日全天依旧阴雨连绵，1辆“虎”式坦克和1辆三号坦克也赶到了集结地；此前这2辆坦克从比塞大前往维莱（Ville）海军基地，参与了逼迫当地法国驻军缴械的行动。至此，第501重装甲营在北非总计拥有7辆“虎”式和5辆三号坦克。与此同时，该营第2连的第3和第4排直接从法灵博斯特尔被运往意大利西西里岛的特拉帕尼（Trapani），先前部署在法国的第1和第2排正在从西西里岛运往突尼斯。这些坦克从12月初陆续抵达突尼斯，准备参加将于1月中旬开始的“信使一号”行动（Operation Eilbote I）；组建第3连的计划则因为缺少坦克而化为泡影。

盟军方面，虽然也存在着放弃迈贾兹巴卜以缩短战线、节约兵力的呼声，但是在一个多星期以来接连受挫之后，指挥层上下已经没人愿意继续后撤了。英军第1禁卫旅、第11步兵旅和美军第1装甲师B战斗群开始占领防御阵地。12月10日，德军正式打响了夺取迈贾兹巴卜的战斗，意在扩大德军在突尼斯桥头堡的纵深，同时包围迈贾兹巴卜与泰布尔拜之间的盟军部队。第501重装甲营此时只有5辆“虎”式和4辆三号坦克可投入战斗。在马西考特附近，这些坦克加入了格哈特战斗群，使后者的坦克数达到了30辆。3辆“虎”式坦克负责开路，其中2辆加入先头连，第3辆断后备用。地面已经因为大雨而变得松软难行，所以战斗群只能沿马西考特-迈贾兹巴卜公路推进。

盟军手中根本没有什么能够对“虎”式坦克造成威胁的家伙，所以先头坦克的任务就是引诱那些隐藏在工事中的各色反坦克武器暴露自己的位置。德军甚至尽可能缩短交战距离，以便“让盟军坦克尽可能长时间地留在我们武器的射程内。”在福尔纳（Furna）东南8公里处，推进中的格哈特战斗群首次遭遇伏击。领头车在击毁了2辆“斯图亚特”坦克和4辆半履带车后继续带领战斗群前进。在迈贾兹巴卜城外6公里处，战斗群遭遇数个炮兵连的猛烈炮击，只好暂时排成防御阵型，等待装甲掷弹兵沿河流两岸向南推进至迈贾兹巴卜后再继续进攻。下午14时，美军第1装甲师第1团第1营与自由法国第4团的1个营试图阻击德军，前者在损失10辆“斯图亚特”坦克和半履带车后被迫向西撤退，后者凭借路障和猛烈的炮火，总算将德军挡在了迈贾兹巴卜城外3公里处。

在此期间，先前被驱离的盟军坦克在福尔纳以北的高地集结，随后向德军炮兵阵地发起进攻，“虎”式坦克立即返回后方，与20到25辆“斯图亚特”式坦克交战，在击毁12辆后全身而退，第7装甲团则包办了其它美军坦克。夜间，德军继续向迈贾兹巴卜推进，美军第1装甲师计划使用第13装甲团第1营和第701坦克歼击营C连从北面向德军侧翼发起进攻，以减轻迈贾兹巴卜的压力。第501重装甲营至少派出2辆“虎”式和数辆三号坦克掉头迎击，战斗很快演变成一场灾难，美陆军官方战史这样记载到：

“美军轻型坦克被敌军火力压制住，开下公路时又被陷住，损失多达19辆坦克。坦克歼击车则声称在自身被击毁前消灭了10辆德军中型坦克。”

仅头一天的战斗中，格哈特战斗群就摧毁36辆盟军坦克、4辆装甲侦察车和2门反坦克炮。始终领导进攻的3辆“虎”式声称取得14个战果，占总数的38%。这样的结果并不出人意料，德军大部分战果都是美军火力和装甲最差的“斯图亚特”轻型坦克，尽管当天还未能夺取迈贾兹巴卜，但是惨重损失迫使美军在夜间把所有兵力撤至城镇西部。

攻势进行至第二天，格哈特战斗群开始清理刚占领的地区，“虎”式坦克接管了向南的阵地，准备迎击报告中的盟军坦克。不过，最后只出现了几辆装甲车，立即就被击退了。“虎”式坦克于20时奉命撤回，前往朱代伊德以东7公里处的集结地，被置于集团军的指挥下。接下来的1个月，第501重装甲营成为第5装甲集团军的预备队，但也有小部分单位参与了少量作战任务。

12月18日，第501重装甲营被部署到迈努拜（Manouba）郊外，直到月底已经有11辆“虎”式坦克和16辆三号坦克可以投入战斗，维修排也已到拉位。1943年1月6日，5辆“虎”式坦克参加了第10装甲师对本阿拉达（Bon Arada）的进攻。由于从蓬迪法赫斯（Pont du Fahs）到本阿拉达的公路桥损毁，直到次日第49装甲工兵营成功修复桥梁后，参战的“虎”式坦克方才撤回。

■1942年12月中旬，正在赶往迈努拜途中的第501重装甲营第1连的车队。以上两图为112号“虎”式坦克正行驶在某个小镇的一座桥梁上。这辆坦克后在第1连更名为第7装甲团第7连时将编号更改为724号。第一张照片中可以看到其身后还跟着2辆该连的三号坦克。

■上图为正在赶往迈努拜地区宿营地的第501重装甲营第1连的111号“虎”式坦克。

■上图为正在赶往迈努拜途中的第501重装甲营第1连第一辆抵达北非的“虎”式坦克——112号车。

■上图为第1连的另外一辆“虎”式坦克——141号，正行驶在比塞大或突尼斯周边地区。此时，其炮口仍罩着炮口罩。

■上图为132号“虎”式坦克的乘员们正在突尼斯将运输履带更换为作战履带。1942年12月1日，132号“虎”式坦克与另外一辆“虎”式坦克（可能是131号）号搭乘一艘海军驳船抵达北非。

■1942年12月中旬，第501重装甲营的坦克纵队行进在突尼斯的一个小镇内。照片中的这辆三号坦克车尾整齐地排列着一些油桶。

■第501营维修连的士兵们正使用一台移动式龙门吊将112号“虎”式坦克的炮塔吊起，以便内车体内部设备进行维护和修理。通常对坦克传动轴和悬挂扭杆系统进行维修都需要进行炮塔吊起作业。

■在沙漠地区作战时，沙尘是“虎”式坦克的一个头疼问题，第501营的维修人员时常要抓紧一切时间清洁并修复坦克发动机的空气滤清器，确保坦克能够正常使用。上图中的一名士兵正仔细检查手中的一节受损的滤清器软管。

■1943年1月初，第501重装甲营第2连也抵达突尼斯。上两图为该连的2辆“虎”式坦克正沿公路从港口开往前线。通过几个特征可以将第2连的“虎”式坦克与第1连的“虎”式区分开来。首先第2连的“虎”式的前车灯仍依照出厂配置安装在车体前部的上方，其次是车体正面两侧或首下位置加挂了备用履带板。第2连的“虎”式坦克都采取了这种防御强化措施。出于长途行军的需要，这两辆坦克都在炮塔顶部整齐地堆放了许多汽油桶，从下图中观察其可以携带20个备用油桶。对于“虎”式坦克这种名副其实的“油老虎”来说，在进行长途行军时携带大量备用油料是极其必须的，但是这仅限于相对安全的后方区域，在战区内则是绝对禁止的。

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