约翰·杜威是美国实用主义哲学家、教育家和评论家。他于1899年辞去密歇根大学哲学系主任到芝加哥大学担任哲学、心理学、教育学系主任。本书就杜威几种著作的主要内容和特点作些初步的介绍和说明。
一、教育信条
第一个信条说明什么是教育。他说，一切教育都是通过个人参与人类的社会意识进行的。“如果从个人身上舍去社会的因素，我们便只剩下一个抽象的东西；如果我们从社会方面舍去个人的因素，我们就只剩下一个死板的、没有生命力的集体。”
第二个信条是说明什么是学校。他认为，学校主要是一种社会组织。“教育是社会生活的过程，而不是生活的预备。”
第三个信条讲教材问题。他说：“学校科目联系的真正中心不是科学，不是文学，不是历史，不是地理，而是儿童本身的社会活动。”
“教育即生活”“教育应该被认为是经验的继续改造，教育的过程和目的是完全相同的东西”
第四个信条认为教育是社会进步和社会改革的基本方法。“公共学校是人类的最大发现，其他社会机关是医疗的和补救的，这个机关是预防的和解读的。”
二、学校与社会
“明显的事实是，我们的生活正在经历着一个彻底的和根本的变化。如果我们的教育对于生活必须具有任何意义的话，那么它就必须经历一个相应的变革”
“儿童中心”是就心里的因素，也就方法论说的，“社会中心”是就社会因素，也就是目的论来说的。“一切教育最后问题是协调心理和社会的因素，这种协调要求儿童能够表现自己，而且在这样的方式中认识社会。
三、儿童与社会
进一步阐明注重儿童现在的经验是芝加哥实验学校哲学和实践的中心。杜威认为儿童所关心的事物与其生活所带来的个人的和社会的兴趣的统一性是联系在一起的，可是他一到学校，多种多样的学科则把他的世界加以割裂和肢解。“抛弃把教材当作某些固定的和现成的东西，当作在儿童的经验之外的东西的见解，不再把儿童的经验当作一成不变的东西，而把它当作某些变化的、正在形成中的有生命力的东西；我们认识到，儿童和课程仅仅是构成一个单一的过程的两级。正如两点构成一条直线一样，儿童现在的观点以及构成各种科目的事实和真理构成了教学。从儿童的现在经验进展到以有组织体系的真理即我们称之为各门科目为代表的东西，是继续改造的过程。”
四、道德原理与教育
社会道德与学校道德应是统一的。道德教育应贯穿在学校全部活动中：1、学校的生活；2、学和做的方法；3、学校科目或课程。“学校道德的三位一体”
五、兴趣与努力
杜威把兴趣与意志、努力和训练结合起来，认为：兴趣是统一的活动。“兴趣标志着在个人与他的行动的内容和结果之间没有距离，兴趣是它们的有机统一的标志。”
六、明日之学校
“教育即自然生长”“在学校中获得知识的真正目的是，当它需要的时候寻求怎样获得知识，而不是知识本身。”“从做中学”“所有的儿童应当在适当的条件下忙着工作、学习和游戏”“学校教学的所有项目都应该在学校与维系人们的社会活动的网络的联系中反映出来”
重视所有青少年的身体健康，并在此基础上培养他的品质和能力；运用自然的方法，从“做中学”；通过各种不同形式的实践活动，用这些活动取代通常孤立 的书本学习，以取得积极的道德效果‘强调发现学生感兴趣的工作。
