因为他要效仿拿破仑。
在杀人之前，他一直在想，如果是拿破仑处于他的困境，会怎么做，在他认为，拿破仑之所以被崇拜，是因为他杀了千千万万的人，一将功成万骨枯。在他看来，老太婆属于社会的蛀虫，杀了她不会有心理负担，但是不巧的是在他精心设计之下杀死老太婆之后，老太婆的妹妹，一个善良懦弱的女人出现在现场，他为了不被人发现，同时也杀死了这个可怜的女人。所以在他后来受到自己良心的谴责大都是来自于此。当他遇到他妹妹，还有被迫去当妓女的索尼娅之后，让他重新相信善良。在内心的纠结和良心的谴责之下，在索尼娅的开导和自我救赎的影响下，他选择去自首。
他渴望改变俄罗斯底层人民的生活，去效仿拿破仑，去尝试用杀人来证明自己可以成为像拿破仑一样的人。在他杀人之后的一个礼拜中，他大量的心里活动和他精神方面的幻想描写，把他杀人后的状态完美展现出来。陀思妥耶夫斯基对俄罗斯的社会描写，尤其是对底层儿童的苦难和遭遇的同情，对俄罗斯社会发展的担忧，在书中得到了显示。
