琐罗亚斯德教，俗称拜火教，它是二神宗教的代表。
它有不止一个神，它设定了善恶两个最高神；但和印度教不同，这善恶二神都是超余层面的。琐罗亚斯德教最独特的地方，就是这个双重超余的设定。
那么它为什么要设定这样一个双重超余呢？原因是，它想要用一种最直接的方式，去处理宗教意义生产中的一个带有普遍性的问题：怎么解释世界上存在痛苦、恶以及各种不美好？
琐罗亚斯德教尝试用双重超余的设定解决这个问题，但最终却走向了一个糟糕的结局：由于意义生产的不稳定，它在现实中衰落了。双重超余的设定究竟是怎么处理恶的问题？为什么琐罗亚德斯教处理好了罪恶问题，却走向了衰落？
其实，这是所有宗教都必须面对的一个重大问题：怎么解释世间的种种恶和苦难？
对此，多神教和一神教都有自己的解释。
多神教要解释痛苦和罪恶并不难，比如印度教认为人世间的痛苦和罪恶其实都是幻象，并不是世界的本来面目。有朝一日当你领悟到它们都是幻象，这些痛苦和罪恶就会立刻消失。
一神教也有自己的解释。天主教系统里，对恶的问题有两类回答：一类叫做上帝计划论，认为上帝允许苦难和罪恶存在一定有他的原因，只是人类无法理解上帝的意图。另一类叫做灵魂塑造说，认为上帝允许苦难和罪恶存在，是为了帮助人类塑造灵魂，变得成熟。但这些说法，似乎都不能完全令人满意。比如说，如果上帝是因为某种特殊的理由才允许罪恶存在，那罪恶有没有一个限度呢？为什么上帝不能采取别的、更好的办法呢？
其实，这是多神教和一神教系统中比较突出的一个bug。不论是印度教的大梵还是一神教中的独一真神，都代表最高的善，同时又是世界的本源。但如果最高的超余代表着善，那怎么解释现实存在的种种痛苦罪恶，这就成了一个大问题。
归根结底，如果把超余设定为一个整体或者一个真神，那么罪恶问题似乎就会在独一的超余内部引起某种矛盾。说到这里，可能你也想到了，那如果设定两个最高神，一个善一个恶，是不是就能比较彻底地解释世界上的“恶”了呢？不错，这就是二元神论的做法。
二元神论想要从最终极的超余设定入手，把超余设定为一善一恶两个神，从根本上解释苦难罪恶的来源，为世界的不美好给出了直接的终极依据，同时也能避免自己内部发生矛盾。
琐罗亚斯德教的善恶二元神论
最具代表性的二元神论宗教就是琐罗亚斯德教，它是古代波斯帝国的国教。这个宗教的名字来自于创始人琐罗亚斯德，他是生活在公元前6世纪的一个波斯贵族。琐罗亚斯德教传入中国以后被称为“祆教”，“祆”字是左边一个示字旁，右边一个天，俗称拜火教，就是“崇拜火焰的宗教”。琐罗亚斯德教创立几百年后，一个叫摩尼的波斯人吸收了它的思想，创立了一个新宗教摩尼教，也传入了中国，这就是金庸小说中提到的明教。
琐罗亚斯德教最独特的地方就是它把超余设定为两个神灵。它的宗教经典《阿维斯陀》是这样说的：有两个神灵，一个善来一个恶。善神叫阿胡拉·玛兹达，恶神叫安哥拉·曼纽。这两个神分别代表光明和黑暗，也解释了世界上为什么会存在善与恶。
光是解释还不够，宗教还要为恶的问题给出解决方案。摩尼教继承了琐罗亚斯德教的一些理论，它提出了一套说法，中国古人把它概括为“二宗三际”。二宗，就是两个本源，善神和恶神。三际，就是过去、现在和未来三个时间阶段。
二宗三际这套理论对世界给出了一套综合性的解释。
首先，设定了善恶二元作为世界本源。
然后，在三个时间阶段，世界有着不同的状态。“过去”是第一阶段，也就是创世阶段，善神创造了“原人”，就是最原初的人类，但恶神来捣乱，给人加入了肉体元素，也就是说人的肉体是黑暗属性的。接下来是第二阶段，“现在”，善恶二元在世界中反复交战，所以世界中既有善的一面也有恶的一面。而“未来”是第三阶段，善神注定将打败恶神，世界彻底进入光明时代。
这套解释看上去很完整，结局也很美好，但其实里面隐藏了一个很大的漏洞，问题就出在它的善恶二元设定上。
琐罗亚斯德教的失利
因为这套理论既然设定了善恶两个神，它就不得不面对一个追问，就是两个神的关系：善神和恶神之间是平等的，还是一主一次？
如果说二者完全平等，就意味着苦难罪恶永远也不会消失，直到世界末日之前，人类都不可能摆脱苦难罪恶。对于一般的信徒，这在精神上很难接受。所以，琐罗亚斯德教还是承认善神优先，宣称善神最终会取得胜利。
但问题来了，如果善神优先，就意味着善恶二元只是一个过渡，最终还是会变成一神独尊。事实上，琐罗亚斯德教中也确实出现了这样的神话，说善恶二神是一对孪生兄弟，他们还有同一位父亲，这位父神才是更根本的神。这样设定，其实就颠覆了善恶二元设定，走向了一神论。换句话说，在理论层面，琐罗亚斯德教的二神设定很不稳定，很容易走向自我颠覆。
在现实层面，善恶二神的设定还导致了信仰成本的提高。根据这个设定，人被一分为二，灵魂是光明的，肉体是黑暗的，但代表光明的善神终将获胜。这就意味着信徒有个重大任务，就是抵御恶神对自己的侵袭。
所以，琐罗亚斯德教中有着极其繁琐的净化仪式，因为一些我们看来很普通的东西，比如剪下来的头发、胡须、指甲，甚至呼吸中呼出的气，都被认为会导致“污染”。所以祭司在宗教活动时必须要用布遮住嘴巴，日常生活中普通信徒也要经常念诵复杂的净化咒语和经文。结果就是，信徒的日常生活变得十分麻烦，信仰这个宗教需要付出的行动成本非常高。
理论和现实上的双重不利，为琐罗亚斯德教的衰落埋下了伏笔。公元7世纪，阿拉伯人打败了波斯的萨珊王朝，琐罗亚斯德教失去了国教的地位，遭到了伊斯兰教的冲击。伊斯兰教是非常彻底的一神教，琐罗亚斯德教的二神设定本身就不稳定，自己还有着不彻底的一神倾向，当它遭遇了真正的一神教，就像小河遇到了大河，很容易遭到碾压和覆盖。这之后，波斯地区的许多琐罗亚斯德教信徒就改信了伊斯兰教。这一方面有政治强制因素的影响，但另一方面，我们也不得不承认，琐罗亚斯德教在理论和现实上的一些缺陷，也是它在宗教竞争中迅速衰落的重要原因。
总的来说，琐罗亚斯德教把超余设定成善恶两个神，这种结构使得这个宗教本身不太稳定，信徒要付出很高的行动成本，它遇到一神教以后，就衰落下来。
