二十、特拉法加尔海战

英国舰队升起“英国的命运寄托于人人克尽职守”这一著名的信号，纳尔逊上将将写好的遗书交给副手，悲壮地走上了指挥台。

“我要与纳尔逊决一雌雄！”维尔纳夫怒吼。

贝特丽丝夫人在惊慌中完成了给维尔纳夫的秘密信函，然而她并不知道，她的错误将导致一场 19世纪最大规模的海战，决定了英、法两大帝国的前途……

贝特丽丝夫人小心翼翼地绕到屏风后面。听见拿破仑不知为了什么和客人开怀大笑，她正想凑过去弄个明白，突然听见拿破仑叫自己的名字。

她敏捷地踮起脚尖，飞快地回到自己应该呆的地方，再从这里应声跑到拿破仑的面前。

拿破仑吩咐她打发仆人们下去休息，暂时不会有什么事情。贝特丽丝夫人心中一阵窃喜。因为这暗示皇上将要和客人谈论重要的机密问题，而她则可集中精力来偷听了。

这是1805年10月15日。一个再也寻常不过的日子，拿破仑和前来拜访的警察总监傅歇将军正在闲聊。他打发仆人不过是一个偶然的愿望，这时他不想听见除了他和傅歇将军之外的其它声音━其实谁也没敢弄出任何声音。

但是贝特丽丝夫人误会了皇上的吩咐，她一面遵命行事，一面激动得难以控制自己。这位拿破仑的近侍，一个见钱眼开的女人。接受了法国海军司令维尔纳夫的贿赂和许诺，向他传递着皇上的阴晴风雨。

维尔纳夫是一个平庸无能而又狐性多疑的人，因为这两年他指挥的法国舰队被纳尔逊指挥的英国舰队封锁在地中海的土伦港。而拿破仑命令他闭关自守不得出击一事令他惴惴不安。虽然拿破仑一再向他阐明大义，指出法国舰队需要等待时机，但维尔纳夫总是猜想拿破仑怀疑他的能力，尤其认为拿破仑强调约尔逊的厉害损伤了他的自尊。于是维尔纳夫重金买通了拿破仑身边的一些亲信和侍从，以便随时探知皇上对自己的褒贬。

贝特丽丝夫人忐忑不安地躲在屏风后面。她的激动和梦幻很快就烟消云散，因为拿破仑并没有吐出什么可以让她大发横财的金言。他和傅歇将军谈论的尽是一些不关维尔纳夫的事，甚至不关法国的琐碎小事，什么文学、建筑和俄国某公爵夫人的风流韵事等等.

贝特丽丝夫人渐渐不耐烦起来，除了那位公爵夫人让她感兴趣之外，她觉得这样躲躲藏藏真是白白地活受罪。

正当她踮起脚尖准备悄然离去的时候，拿破仑突然话锋一转，谈到了法国海军舰队，谈到了维尔纳夫！

贝特丽丝夫人紧张地凝神屏气，仔细倾听着拿破仑的一言一语：“法国拥有了大陆，而海洋却在英国手里。法国缺少像纳尔逊那样的海军统帅。维尔纳夫虽然不尽令我满意，但比起于罗西尼那个老蠢货来毕竟强多了……“

贝特丽丝夫人几乎一字不漏地背下了皇上这段谈话，这是一个振奋人心的消息，她要马上写信告诉维尔纳夫。海军司令一时高兴了说不定会对她大加奖赏，至少不会少于上次的酬金。他在这方面是个讲信誉的人。

贝特丽丝夫人匆匆忙忙地赶写着给维尔纳夫的秘密信函。她不断地抬起头来左顾右盼，总觉得有人在监视她似的。她心里因激动而惊慌，又因惊慌而激动，二者交集，令她坐卧不安。她开始写道：“亲爱的维尔纳夫，我们的友谊宛如阿尔卑斯山上的松柏一样长青不败，”

突然听见什么地方响动一下，好像在门外。贝特丽丝夫人慌慌张张地收拾起展开的笔，蹑手蹑脚走到门口，打开门一看，什么也没有。一场虚惊。贝特丽丝夫人有些恼恨自己疑神疑鬼。她紧紧地关上门，回到桌边，拿出纸笔来重新写道：“首先请允许我向您表示诚挚而抑制不住的恭喜……”

接下来她写得很快，文思犹如泉涌。说了一大堆废话之后，终于到达主题，叙述了拿破仑怎样在傅歇将军面前对海军司令表示满意的情景。

她迅速写完了那几句早已烂熟于心的“圣旨”，匆匆结束了这桩不可告人的事情。

然而海军司令维尔纳夫收到这封密信后，并没有象贝特丽丝夫人预想的那样喜上眉头，而是气得发疯！━原来贝特丽丝夫人在慌乱中指鹿为马，把“维尔纳夫“和“罗西尼“两个名字搞颠倒了，于是这道“圣旨”的内容大为改观：“法国拥有了大陆，而海洋却在英国手里。法国缺少像纳尔逊那样的海军统帅。罗西尼虽然不尽令我满意，但比起于维尔纳夫那个老蠢货来毕竟强多了……”

这真是奇耻大辱！皇上居然准备起用十二年未曾下海的罗西尼来取代他的职务！维尔纳夫被激怒了，他认为一切都源于纳尔逊和他的英国舰队，使这个堂堂法国海军司令率部受困两年有余。岂有不被人小瞧之理？今天，他要让拿破仑看看，在他的改任状还没有下来之前，一举歼灭英国海军，让纳尔逊葬身鱼腹去吧！

一介纠纠武夫维尔纳夫愤然宣布：“我要与纳尔逊决一雌雄！”

1805年10月19日，纳尔逊上将得到消息：法国舰队突然全部开出港口，向英国舰队所在方向驶来。

纳尔逊心里一震。两年来他苦苦寻求战机，而法国舰队按兵不动。今天形势急转，令人不可捉摸。

难速拿破仑的计划已经大功告成？抑或这是一个假象，使英国舰队徒然奔劳？纳尔逊将军冥思苦想，但他无论如何也不会想到，法国海军这一场浩浩荡荡的举动，只是因为贝特丽丝夫人的一笔之误而使维尔纳夫草草登场。

不管事起何因，目前的道路只有一条：全力以赴迎战法国舰队，为英国的胜利而鞠躬尽瘁！

纳尔逊明白这场战争的意义，他必须竭尽全力为英国的生存而奋斗！

10月21 日，在西班牙南部的特拉法加尔角，两军相遇。

英国舰队升起“英国的命运寄托于人人克尽职守”这一著名的信号，纳尔逊上将将写好的遗书交给副手，悲壮地走上了指挥台。

19世纪最大规模的一场海战━特拉法加尔海战开始了.

海浪喧啸，炮声轰鸣。在滚滚烟雾之中，法、西联合舰队33艘战舰和英国27艘战舰以及双方许多小型舰船混战一场，霎时间天昏地暗，风云激荡。

法军由疯狂出击而仓惶自卫，力量渐次丧失，终于惨败，全部舰船无一生还，维尔纳夫本人成为阶下囚。

纳尔逊，英国首屈一指的海军将领，身经百战，先后失去右眼和右臂，在这场“拯救英国的海战”中阵亡。

今天，在伦敦市中心的特拉法加尔广场上，挺立着纳尔逊上将的铜像。

1797年，欧洲普、俄、奥、英等君主国结成反法同盟，共同对抗拿破仑的血盆大口。拿破仑英雄盖世，一时无敌，几番战斗就使反法同盟分崩离析，树倒猢狲散，只剩下英国一家还在苦苦撑持。

此时的拿破仑在欧洲大陆横冲直撞，攻无不克，但他的海军却不具备这等威力。小小的英伦三岛就是靠了一条英吉利海峡才得以自救，整个国家的命运维系在纳尔逊上将统帅的英国舰队上。

1797年，英国舰队先在圣文森特海战中大败法国、西班牙联合舰队，又在埃及海面给法国舰队致命一击，使拿破仑对埃及的远征因后援切断而失败，法国舰队被封锁在土伦港内。

拿破仑深谋远虑。一方面命令土伦港内的法国舰队司令维尔纳夫按兵不动，一方面在英吉利海峡改造陆军，添制战舰，以期南北夹击。一举歼灭英国舰队。

纳尔逊对拿破仑的用意了如指掌，积极寻求战机，决心在法国海军强大起来之前给它迎头痛击。他说：“在法国舰队没有消灭之前，我不能倒下去，英国的生存寄托在我肩上。”

两年多来，纳尔逊上将以唯一的一只眼睛严密注视着海上风云，以唯一的一条手臂指挥英军在海上来回巡视和挑衅，然而一无所获。

就在纳尔逊上将焦头烂额之际，维尔纳夫和贝特丽丝夫人却导演了一场闹剧，将胜利的果实及时地送到了英国面前，使拿破仑前功尽弃。

从此法国失去了威胁英国本土的能力，拿破仑愤怒地说：“维尔纳夫这个混蛋，我并没有考虑撤换他！但是我的最大错误正在于这一点：我早就该撤换他！”

如果两年前拿破仑接受了富尔顿的建议，法国海军拥有了蒸汽铁甲战舰，这次的海战？历史没有假设，错过了机会就不再来。