《断头谷》的剧本是以“美国文学教父”华盛顿·欧文创作的《断头谷传奇》为故事蓝本而创作的。电影版的《断头谷》精致的将情节悬疑和细节悬疑完美的呈现，这不仅仅是剧本的强大，更是导演的故事叙述策略和剪辑技巧的精妙。所以，无可厚非的，这是本片的第一大精彩。
十八世纪末期的纽约，警察们还延用古老的办案方式，对罪犯刑讯逼供，年青的警察伊卡布·克瑞恩（约翰尼·戴普 饰）笃信科学的办案方式，因此受到市内同行的排挤，被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。
影片一开始就以及其阴郁的色调为开头，包括在昏暗中疾驰的古老马车、田地里表情凶狠诡谲的南瓜头稻草人、18世纪的美国乡村里好似魔鬼手臂一样蜿蜒成诡异姿势的树枝，配以节奏激烈而浓郁阴沉的音乐，一开始就渲染了一个压抑的环境带着些不好的预兆，当压抑的氛围营造到顶点的时候，无头骑士突然出现砍掉两个人的头颅随后扬长而去。在这里就已经给观众留下了足够的悬疑与想象。
《断头谷》显然算不上Tim Burton最出色的电影，但也并非庸俗之作。一样是令人叹为观止的歌特式风格，然而不同于《剪刀手爱德华》、《大鱼》那童话般的温馨明媚，而是浓郁中世纪古堡风情的忧郁阴森，带着一种黑色的浪漫气息。Burton作品的两面性就是这样，好比同一片天空的白天与黑夜，光明，就要光明得绚丽缤纷，黑暗，也要黑暗得魅惑神秘。
然而深谙浪漫主义和黑色幽默的Tim Burton就可以把它拍得不一样。断头骑士就是断头骑士，是一个“活生生”的鬼，而且是怨气极大的冤鬼。
当然，冤鬼并非机械地嗜杀如命——要是这样，也就索然无味了——而是受人操纵的杀人工具。Johnny Depp的形象，并非什么顶天立地的英雄，相反，他怕死、怕鬼、怕闻尸臭，还常常被吓得晕过去，却又在人前强装镇定。
Johnny Depp的形象真是个可爱的家伙。一点点神经质，一点点怯懦，充满智慧，又有点儿小幽默。有时无所畏惧，有时又胆小如鼠。紧张时，会连说“interesting”来掩饰内心的不安。面对恐怖的真相时，常常被吓得晕倒，却又在人前强装镇定。每一次晕倒的模样，都让我笑出声来。正因为双面的人性刻画，才显得血肉丰满，真实可信。
然而，正是这些幽默的小细节使男主角变得性格丰满而可爱。
坏女人也并没有被杀死打入十八层地狱不得超生，更不可能是假大空的放下屠刀立地成佛，Burton恶作剧般地给她想了一个令人啼笑皆非的最终遭遇，被重获头颅的无头骑士爱上，用削尖的牙齿给了她血淋淋的一个吻，强拉着她遁入亡灵树底，剩下一只露在泥土外面留恋人间的手。
这是Tim Burton的黑色幽默，也是他天才的灵感所致。这样的情节这样奇特的画面也就他这样的“鬼才”才想得到干得出。
从画面上，这部影片无可挑剔，配合上合适的音乐，每一帧都做到了尽善尽美，尽显华贵之气。
本片摄影为了追求“哥特风”，追求黑白恐怖片的效果，对镜头做了暗化处理。使人们在欣赏优美摄影的同时，又时刻都在接受着提醒：“这是一部惊悚片。”其中，阴暗的断头谷，无头骑士，南瓜灯，女巫。
像爱伦坡的小说一样，蒂姆伯顿充分的将哥特风发扬光大。从视觉和气氛上，给予了观众最大的满足。其次，那些给予滚落的人头的近景，极具视觉冲击力。人头伴着清脆的响声，像豆腐一样轻而易举的被从脖子上抹掉，直至落地，眼睛中还满是惊恐。
每一个人心里都有一座城池，每当失落沮丧的时候，人们就会躲进去。而有的人会呆的时间短一点有的人会呆的长一点。但是人只有自己去成长的。也许一些打击挫败伤害如梦魇一样缠绕不可挣扎，但是人必须自己去打破去勇敢，那座城池也就轰然倒塌。
