1948年5月14日，英国结束了对巴勒斯坦的委任统治，同日戴维·本·古里安在特拉维夫现代艺术博物馆宣读独立宣言，宣告成立以色列国。然而，就在以色列宣布建国的第二日，埃及、约旦、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、沙特和也门便对以色列宣战，阿拉伯联军随即开入巴勒斯坦地区，第一次中东战争就此爆发。那么，刚刚新生的以色列，又是如何击败强大的阿拉伯联军的呢？
以色列宣布建国，第一次中东战争爆发
自被罗马人赶出耶路撒冷开始，犹太人便踏上了长达两千年的流浪之路，直到十九世纪末开始，由于欧洲排犹浪潮日渐强烈，“犹太复国运动”开始逐渐兴起，大量犹太人开始纷纷想方设法的回到上帝赋予的应许之地——巴勒斯坦。
【需要注意的是，第一次世界大战后由于奥斯曼帝国的崩溃，该地区沦为英国的委任统治地，也就是说此时的巴勒斯坦地区乃是无主之地，这也是造成该地动乱的重要原因】
凭借着长期经商所拥有的金钱，犹太人通过向当地人购买土地的方式，重新在巴勒斯坦地区定居。“一战”之后，由于大量犹太人的涌入，巴勒斯坦地区阿拉伯人和犹太人之间的矛盾日益突出，当时托管巴勒斯坦地区的英国，为了避免矛盾激化，便将该地区一分为二，其中东部（现约旦）为阿拉伯人居住地，西部则为犹太人居住区。
然而，居住区的划分并没能彻底化解矛盾，英国于是又在1939年发布白皮书，规定犹太人的移民数量不得超过7.5万人，并限制犹太人购买土地。然而，由于“二战”时犹太人的悲惨遭遇，犹太移民浪潮反而愈演愈烈，到“二战”结束时，巴勒斯坦的犹太人已经高达60万。
然而，随着犹太人的持续增多，与当地阿拉伯人之间的矛盾也是愈演愈烈，由于“二战”中犹太人的悲惨遭遇博取了不少国家的同情，因此犹太人开始积极谋求在“应许之地”建立犹太国家，毕竟自己的祖辈就生活在这里。但巴勒斯坦的阿拉伯人却认为，当初将你们赶出去的是罗马人，这与我们有什么关系，我们已经在这里生活了一千多年，你们如今却要在这里建国，这就是侵略行为。
“二战”后随着英法等老牌资本主义国家的衰弱，以美苏为首的新兴强国开始崛起，为了从英法等国手中夺取世界范围内的话语权，在美苏的主导下，在1947年第二届联合国大会上，最终以33票赞成、13票反对（其中11个是伊斯兰国家）、10票弃权的结果，表决通过了联合国第181号决议，即巴勒斯坦分治决议。
决议规定：英国于1948年8月1日前结束在巴勒斯坦的委任统治，在巴勒斯坦地区分别建立犹太国（约1.52万平方公里）和阿拉伯国（约1.15万平方公里），宗教圣地耶路撒冷（176平方公里）则国际化。决议通过之后，中东的阿拉伯国家代表纷纷愤怒立场，以此表达自己的不满，而消息传出后，各阿拉伯国家更是爆发大规模游行，强烈反对分治决议。
而从1947年11月30日开始，巴勒斯坦地区的阿拉伯人与犹太人之间，便开始爆发剧烈的武装冲突，且呈现愈演愈烈之势。眼看冲突不可避免，英国于1948年5月14日提前结束了对巴勒斯坦的委任统治，同日以色列宣布建国。16分钟后，美国承认以色列。
1948年5月15日，就在以色列宣布建国的次日，埃及、约旦、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、沙特、也门相继对以色列宣战，阿拉伯联军随之相继开入巴勒斯坦，从南、北、东三个方向对以色列发动进攻，兵锋直指特拉维夫，第一次中东战争爆发。
阿拉伯联军势如破竹，美苏调停双方停火四周
在联合国181号巴勒斯坦分治决议中，本就对巴勒斯坦土地的分割存在着严重失衡，更要命的是还只规定了双方的国土面积，而没有划清具体的国境线，决议规定具体的边界由以色列与巴勒斯坦协商，然而双方的这种关系，又怎么可能坐下来协商。
5月16日凌晨，埃及、约旦、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、沙特、也门七国便以阿拉伯联盟的名义对以色列宣战，早已集结起来的4.5万阿拉伯联军直接从东、南、北三面对以色列发动了进攻，意图彻底将以色列这个国家从地图上抹去。
而沉浸在建国喜悦中的犹太人，根本没有想到战争会来得这么快，更要命的是当时以色列根本没有正规军，全国只有临时组建的民兵三万人，几乎没有什么重型装备，缺乏统一的指挥，面对阿拉伯军队的进攻，只能像一群散兵游勇一样的自发抵抗。
与此同时，战争爆发之后，世界各地飞往特拉维夫的航班非但没有取消，反而增加了不少，大量犹太人刚下飞机，便拿起武器奔赴前线。虽然这些人来自世界各地，大家样貌、语言、穿着和武器各不相同，但他们都知道自己是犹太人，他们来之不易的国家必须保卫下来。
以色列开国领袖之一的梅厄夫人，则在战争开始后，便在美国各地游说，她表示：现在哭声、掌声对以色列都没有用，以色列需要钱，需要扩充兵员的钱，购买武器的钱。于是，很快美国便以犹太财团的名义为以色列筹款八千万美元用于战争。
然而，虽然以色列各地抵抗从未停止，犹太军队想要拼死守护来之不易的国家，奈何精神战胜不了物资，在阿拉伯联军正轨军团的进攻下，各地以军节节败退，几乎呈现出全线溃败之势。
为了扭转战局，以色列总理急电驻联合国代表埃班，“以色列需要几周时间来重新组织和装备军队”、“以色列需要立即停火”。
与此同时，美苏主导的以色列建国事宜，怎么可能就这样任其自生自灭，战第三天美国便向联合国安理会递交了一份议案，建议安理会命令战争双方在36小时内停火。苏联也要求安理会立即表决，并指责阿拉伯国家的进攻，要求他们立即停止行动。英国最初反对该议案，但因财政上有求于美国，最终同意了美国的建议，并撤走了阿拉伯军团的英国军官，停止向埃及、伊拉克、约旦提供武器。
面对联合国的调停，阿拉伯联军方面竟然也同意了停火。原因在于，阿拉伯联军方面认为以色列已经不足为据，即使停火胜负也难以扭转，而且己方虽然节节取胜，但军队已经疲惫、武器弹药也需要补给。于是，在1958年6月11日，阿以双方最终同意停火四周。
以色列完成军队组建，对阿拉伯联军展开反扑
当时，虽然面对刚刚建国的以色列，阿拉伯国家占据着绝对优势，但由于他们无力封锁以色列的地中海海岸，结果导致以色列利用难得的四周停火时间，迅速完成了军队的组建和装备。
首先是兵源扩充，由于战争前期以军伤亡惨重，因此急需兵源的补充。为此，以色列当局下达命令，一是征集17岁以上的男女青年接受两个月的训练，组建以军后备力量；二是召集36至38岁的男女服现役，并动员42岁以下的男子构筑工事；三是35岁以下的男子即使拥有两个以上抚养者也要服现役。更为重要的是，他们从世界各地补充了六千名参加过二战的老兵，其中还包括不少飞行员。
其次是采购武器，以色列从美国和英国进口了轰炸机，从法国运来了坦克和大口径火炮，尤其是从捷克获得了大量轻武器、野战炮、炸弹和炸药。
最后是军事改组，以色列将国防军编成4个军区，明确了个军区所分担的作战地域，而且完善了军事指挥系统，甚至还演练了军队空地协同作战。
结果，在短暂的四周停火时间里，以色列军队不仅迅速从3万多人扩编到了6万人，而且仅用四周时间便实现了步兵的摩托化、机械化，甚至具备了空地协同作战的能力。而阿拉伯联军在这四周内，除了去圣城耶路撒冷祷告外，只是完善了军队驻地的调整，并少量的补充了兵源，其前线的正规军仍然只有4.5万人。
经过充分的准备，1948年7月9日，停火时间一到，以色列军队便对阿拉伯联军发动了反击。与战争刚开始的以色列一样，阿拉伯联军也根本没想到以色列竟然会主动发动进攻，再加上没有统一的军事指挥，结果被打得节节败退。
到1948年7月18日，经过十天的战斗，以色列成功夺回了约一千平方公里的土地，而且夺取了战略主动权。之后，双方再度签订停火协议，而以色列再度利用停火，不断扩充军队和武器装备。
到10月初，以军已经达到了近十万人，且拥有了100多架作战飞机和16艘舰船，而阿拉伯国家则由于内部矛盾进一步激化，军队士气却是每况愈下。
1948年10月15日，以色列主动破坏停火协议，再度向阿拉伯军队发动进攻。在这次进攻中，以军在南部将埃及军队彻底赶出了巴勒斯坦地区（除加沙地带外），后在英国介入下才停止了对埃及领土的进攻，而在北部甚至一度攻入了黎巴嫩境内。
由于军事层面的失利，埃及最终于1949年2月24日与以色列签订停战协定，埃及被迫承认以色列占有除加沙地带外的整个内格夫地区。之后，以色列先后与黎巴嫩（2月23日）、约旦（4月3日）和叙利亚（7月20日）签订停战协定，伊拉克虽然拒绝与以色列和谈，但在以约停战后也撤出了巴勒斯坦地区，第一次中东战争至此结束。
在这场持续十五个月的战争中，阿拉伯国家军队死亡1.5万人，以色列军队死亡约6000人，阿拉伯国家非但没能消灭以色列，反而使得以色列控制了巴勒斯坦4/5的土地（2万多平方公里），远超联合国181号巴勒斯坦分治决议中应有的土地，而6万多巴勒斯坦人则被赶出家园沦为难民。
