世界上几乎所有的宗教都认为人生的本质是痛苦的，故而需要在生命之外寻求轮回、寻找天堂。
而人生何以有痛苦，或许是因为人生有限，大概主要可以分为是人际关系的有限和生命长度的有限。
先说人际关系的有限。作为一个普通人，我们身边有千千万万的人，如果要竞争，就要同千千万万的人竞争，如何能胜？如果要付出，就要向千千万万的人付出，如何能成？
如此，怎么解脱？佛教求无我、涅槃、轮回，基督求上帝、赎罪、天堂，大抵都是此生，欲求来世。而孔孟儒家却讲求在有限人生中觅得出路。
人不能孤生独立于世，必然与身边的人发生关系。中国人讲究伦理道德，不管是父子、兄弟，还是夫妻、君臣、朋友，人都是在一定的社会关系中存在的，即使人走出家庭，走入社会，同样脱离不了社会中的种种关系。而社会也是由一个个小的家庭组成，而中国人向来是重视家庭关系的。与之相对的，西方人则偏向个人自由。
在传统的观念中，中国人好像在伦理道德中丧失了个人，但实际上却是在伦理道德中完成了个人。譬如，为人父则必慈，为人子则必孝。这并不是牺牲个人，丧失自我，反而是既尽了自己的心，也成全了他人的意。也就是孔子所谓的忠恕，内本己心是忠，外推他心是恕。我心即他心，他心即我心。而所谓齐家治国平天下，也就是本质上只是修身的延续，所以完成自我实现也就突破了人际关系的桎梏。
再说生死之限。死，也就意味了一生有了终点。然而也正因为有了终了，人生才得以有完成之时。孔子说，朝闻道，夕死可矣。正因为生命有限，所以人才会争取时间去追求完善。古人说，盖棺定论。若无盖棺之期，则难有定论之日。人的种种品德、格局、功德都是在盖棺之时才可有定数，不死即永远不完。
孔子说，杀身成仁；孟子说，舍身取义。人的生命有限，而为之奋斗的事业无限。耶稣虽然被钉死在十字架上，结束了宝贵的生命，但是他为之奋斗的事业却传承了下去，依旧有后人为之奋斗着。
由是言之，人固准备着随时随地可死，以待此忽然死期之来临。但同时，人亦该准备随时可以不死，以待此忽然死期之还未来临。其实此两种准备，在普通寻常人间也懂得，而且也常真实在如此做。
回看古人的人生智慧，真的是取之不尽用之不竭的智慧宝库，我们今天遇到的种种事情，在古人处总会找到解答。不管时代如何发展，人性总是不变的，而人对自我的矛盾和诉求总是相似的。今天的我们，越来越机器化，被培养成为一个个社会的螺丝钉，有时，会感到无所适从，找不到人生意义，找不到存在感，越向外求，越没有安全感，反而有时不如回归自我，做自己。认认真真的做好自己，做父母时就当好父母，做丈夫（妻子）时就当好丈夫（妻子），做子女时就当好子女，做员工时就当好员工，不管做的什么，认认真真的做，全心全意的做，不留遗憾的做，不去刻意的去想得失，不去刻意比较好坏，不虚度每一日的美好时光，不愧对每一次的阳光雨露。
人生不如意事常八九，不懈怠不后悔，自然就是解脱。
