西门胡书生，不知原籍何地人氏，与本府叶生相善。“三代”初，胡生于侯官就学，屡试烟酒僧不第，自知无从治学，青灯古佛难伴，欲转从仕途而考选调，然亦数不中，怏怏不乐，便有些痴了。
叶生知其执念太重，尝谓曰：
“今番不中，未必君之过也。秋试大比之期尚远，不若寻些事来做。愚兄知贤弟少时颇擅象棋，此间西门，去本府小西子湖甚近，长者多于园中石桌对弈，可自观之。愚兄将往两广一行，伺归后再相叙也”。
一月后，叶生归，见胡生身形消瘦，眉宇间隐有黑气，更异之。问之，曰：“西湖园中善弈者颇众，初时几日，吾与诸长者切磋，几无败绩，吾亦自欣喜，孰料近五日忽来一瘦削猥琐老者，布下棋局，称‘五步内破吾棋局者得钱百金，五步外需留'窥棋钱'十金’”。目下已去了十次，这囊中所剩钱财，尽数付之矣！
言毕不觉潸然，念及前者不中之事，触动心弦，真个大恸。早被叶生以冷水泼面而斥之。曰：大丈夫穷且穷矣，不思雄起，但为妇人事，终日啼哭，助得甚事？明日里且待吾助贤弟讨要钱财，你且在吾家中留宿。
翌日黄昏，叶生携百金，归而与之。胡生感之，谓叶生出私助己，复泪下，再拜叶生。叶生但冷笑：愚兄亦非大富之家，百金者，实追回也。愚兄试为君言之。
吾前番西往岭南，得遇奇人，授吾降妖之法。今者，吾观小西子湖园中猥琐老者，乃建州武夷山中五步蛇所化。五步之外，欲得生者，需以金与之，实为续命也。幸吾及时，念动真言，请来四值功曹，五方揭谛，六丁六甲，复请得四大金刚，摁住棋盘四角，不与走脱，那象棋棋子，乃蛇精拘得数种毒蛇毒牙所化，善能变化。君棋艺虽高，焉能破妖邪鬼蜮之术乎？
胡生听的奇了，半晌，忽曰：兄长诓我！太平盛世，焉有妖邪？与兄长相交多时，未尝听闻兄长有飞天遁地降妖伏魔之术，家中连神龛亦不见得，何来蛇精讹钱？
叶生抚掌大笑，曰：“贤弟能言及此，知愚兄适才'一本正经的胡说八道'，尚有救也”。
胡生曰：然则何如？始末终究语焉不详。
叶生曰：贤弟莫急。岂不闻”重剑无锋，大巧不工“。破局追款，须得智取。君亦通诗文，可知齐襄王后破玉连环故事呼？那摆棋局之老叟乃一江湖流民，数有前科。吾寻得四位壮士同去，摁住棋盘，敲碎棋子，问老叟曰'今者棋局破否？'，老叟连声不迭曰：'破矣破矣！'。吾向老叟耳语寥寥，老叟遂遁。
胡生曰：兄长辱没斯文，分明动武，岂智取乎？然则百金得归，实功不可没也。
叶生曰：世间欺世盗名者甚众，无手段而逐虚名者，太区区也！经此，贤弟当警醒，慎之戒之。
胡生曰：是也。然，未知兄长所言者何？
叶生曰：事急从权，吾以闽东福州府方言，诓之，曰'郎家系城管'。
胡生闻听，周身一抖，若有所悟，不觉站起，不发一言径自去了。
叶生抚掌而笑，自以为孺子可教也。
越明年，胡生一身官服归见叶生，叶生叹曰，吾今方悟管宁华歆之事也！与胡生取关而绝。
注：
- 烟酒僧，研究生的戏称。
- ”三代“初，大约为九十年代末到两千年左右。有错请指正。
- 齐襄王后故事：
秦昭襄王使人献玉连环于君王后，曰：“齐人多智，能解此环乎？”君王后取椎击碎之，谢使者曰“已解之矣”。 - 管宁割席：
管宁与华歆，俱为汉末人。初，二人共园中锄菜，见地有片金，管挥锄，视而不见，与瓦石无异。华捉而喜，窃见管神色，乃掷去之。又尝同席读书，有乘轩冕过门者，宁读如故，华废书出看，宁割席分坐，曰：“子非吾友也！”
后记
九十年代的时候，西湖附近很多摆棋局的摊儿。都是从一些书上或者小书摊儿上截下来的棋局残谱。摆在路边，说能解局的能给多少多少钱。我记得我小时候和父亲去逛西湖，就有很多像他一样自觉棋艺不错的人上前一试。那时候的人没什么娱乐，像父亲这辈人，小时候能玩的东西不多，因此会下象棋的年轻人不在少数。当时我记得，输一次给10块，我爸在那儿愣是玩了五十块，放我妈和我在一旁干等着。在那个一个月工资就三四百的年代，十块钱不算小数目了。上文中提到的事，对我来说并不认为摆棋局的人就一定是骗子，相比于现在那些骗术，摆棋摊儿的人算是很有道义了。
