《老子》第五章：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。刍狗：是指用草扎成的狗，祭祀所用，用完后丢弃。
关于“天地”“圣人”“刍狗”“仁”是理解这句话的关键所在，面对诸多不同版本的解释，我们很难把握到底什么是老子真正的思想。但在我看来，过分追求一字一句的含义，而忽略了对于整体思想的把握是错误的。反复的诵读后，我们可以感悟，“天地若是不仁，便不会重视世间万物，圣人若是不仁，便不会重视百姓的生活。”
王弼曾说“天地仍自然，无为无造，万物自相治理，故不仁也。”天地无所偏爱，表明天地是一个物理的，自然的存在，并不具有人类的感情；万物在天地之间依照按照自然法则运行，并不像有神论者想象的那样，以天地自然法则对某种物有所偏爱，或对某物有所嫌弃，其实这只是人类感情的投射作用。这体现出老子对于鬼神之类的鄙弃与不屑。他认为天地是无为的，自然界的一切事物都应按照其自身发展规律，不需要任何主宰者。同样圣人无所偏爱，取法于自然。这是一个非常贴切的比喻，如果圣人无所谓仁，对待百姓也会像对待刍狗一样。
