《道德经》第33章：知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。
译文：能认识别人的人智慧，能认识自己的人是高明，能战胜别人的人是有力，能克制自己的人是刚强。知道满足的人富有。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而“道”仍存的，才算真正的长寿。
智，是自我之智。明，是心灵之明。“知人者”，知于外；“自知者”，明于道。智者，知人不知己，知外不知内；明者，知己知人，内外皆明。智是显意识，形成于后天，来源于外部世界，是对表面现象的理解和认识，具有局限性和主观片面性；明，是对世界本质的认识，具有无限性和客观全面性。欲求真知灼见，必返求于道。只有自知之人，才是真正的觉悟者。
在这一章，“知足者富”和“强行者有志”有一个语义上的矛盾，既然要知足，那么就不能强行，这个强行者到底是指什么意思？
首先认识到，什么是强？自胜者强。自胜什么？
1、五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨；是以圣人为腹不为目，故去彼取此。——这个去彼取此就是自胜。
2、众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；傫傫兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海；飂兮，若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。——这既是与众人相比较，也是一个战胜自己欲望的过程，“独异于人，贵食母”就是自胜的结果。
3、企者不立，跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。其在道也，曰余食赘形。物或恶之，故有道者不处。——上述四种状态是人最容易犯的错误，而自胜的过程就是驯服内心的欲望的过程。
4、知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归於婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归於无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归於朴。朴散则为器，圣人用之则为官长。故大制不割。——常德不离，复归於朴，这就是一个长期的自胜，更是自胜的特征状态。
由上面老子的四段原文可以看出，其核心思想就是自胜而不胜人。无为是对外，为是对自身。这里的胜有两个方面：一是胜自己的欲望，二是复归于婴儿。归根到底，就是达到唯道是从，没身不殆，这也就和“强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿”的意思实现了呼应和再现。
在这一章，由知至胜、由胜至久，实现了3个层次的递进，而统领这3者的是志，这个志是认识事物、战胜事物、不失其所者的本质原因。后面两个层次就如同考一次第一名和一直考第一名的区别，其践行的难度千差万别，不可同日而语。
这个志又是怎么产生的？人法地、地法天、天法道、道法自然。这个志也是如此，“天地所以能长且久者，以其不自生”，“上善若水”，“希言自然”，天地万物的本质是通过成就他物来成就自己，对其他事物的有利程度，决定了自身最后的高度。
从这可以看出，老子讲述的就是一个问题，利他与利己之间的矛盾，这也是怀着私欲去理解道德经的最大的困惑，如同云里雾里，总是不见其形，只有放开身心，放开自见，自然云开月明。
