选择话题：话题3：一个关于人性黑暗面的故事
01
卯时，天空还没有一丝光亮，太阳似乎已经忘记了黄石县，一片黑暗笼罩着大地。
县衙里，睡眼惺忪的县令方心儒睥睨着堂下跪着的杨三夫妇：“堂下何人？报上名来。”
“小…小人杨三，旁边这个是我婆娘。”杨三颤颤巍巍地回着话，不敢抬头。
“杨三夫妇，时辰尚早，何事如此匆忙，扰了本官美梦！”方心儒尚未清醒，心中颇为恼怒。
“大…大人，小人的女儿，朵儿，朵儿不见了！”说罢，杨三夫妇竟哇哇大哭起来。
方心儒被哭得更为烦躁：“公堂之上，哭哭啼啼，成何体统！不过是女儿不见，等个几日，说不定自己就回来了。”
“小人女儿今年十七，平日里十分乖巧，从不贪玩，失踪几日了还没有回来，一定是出事了，大人一定要为小人做主啊！”
“知晓了。张师爷，你按照杨三夫妇所言画一幅画像，将告示张贴杨家村附近村庄，但凡有知情之人，只要所言不虚，都可来衙门领一小包碎谷子。杨三夫妇，你们退下吧。”
“谢谢县老爷，谢谢县老爷！”
02
酷暑难耐，方心儒坐在庭院中扇着扇子。张师爷走了过来：“大人，那杨三的女儿已经失踪十余日了，可奇怪至今没有下落。附近村庄皆无人见过，您说那女子若是死了，按如今酷热之际，尸首必定发臭，方圆数里可闻。可如今这女子仿佛凭空消失了一般，竟是活不见人死不见尸。”
方心儒皱了皱眉：“近日来，可曾有过外地人进过本县，拿名录来。”
“回大人，小人早已查过了，并无外地人口往来。况且，今年旱情严重，本县人都往外逃，哪有进来的道理。”
“那会不会那女子难挨穷苦，偷偷逃出本县了？”
“那朵儿乃一未谙世事的少女，除了父母，再无认识之人，加之杨家村近日皆无人口外出，她一个弱女子如何逃得出去。况且前几日我去她家中，发现她家里尚有一斗米，较周围农户已算富足。”
方心儒的扇子扇得更快了：“这就奇了，偌大个人，难道被这酷日晒成烟，飞到天上去了？”
“大人，外面有个樵夫求见，说是知道杨三家的女儿在什么地方。”门外走进来一个仆从。
“召他进来！”
03
那樵夫是个六七十岁的老头子，头发花白，模样却很精神：“大老爷，杨三带她女儿上坟那天，我远远地看见了。杨三夫妇把女儿留在原地不久，那杨家村的老秀才杨钊就带了两条壮汉，把那女孩子给打晕带走了。”
方心儒眼睛一瞪：“光天化日，一个秀才，敢如此行事？”
“小人亲眼所见，千真万确啊！”说罢，老樵夫笑眯眯地看着粮仓的方向。
“哼！张师爷，给这樵夫一包碎谷子。告诉你，你若有半句谎言，非但这包谷子得收回来，还得赏你十个大板子！”
“小人不敢，小人不敢。”
“退下吧！”
打发走老樵夫，方心儒转头向师爷说道：“张师爷，今晚带几个衙役，同我一道，探他一探这个杨秀才，到底有没有私藏民女。”
“是，大人。”
03
已经是亥时，杨家村里漆黑一片，张师爷打着灯笼走在最前面。走了许久，方心儒一行人远远地望见了一个庄园亮着烛光。方心儒冷笑一声：“这个杨秀才，当真住得气派呀。”说罢，把灯笼从师爷手上抢过，大步向那庄园走去。
还未走到庄园，已经隐隐传来妇人的哭声，方心儒暗道不妙，疾步趋近。走到门口，发现门前竟吊着两个白灯笼，方心儒心里更急，一把将门推开，居然看见院子里赫然贴着一个奠字，杨秀才的棺木躺在院子中央。
杨秀才的妻子孙氏跪在棺木前。孙氏擦了擦眼泪，起身行礼：“大人。不知大人深夜造访，所为何事？”
“杨夫人节哀，本官深夜到此，是为杨三女儿失踪一案，却不知来得竟不是时候。”
孙氏一听，吓得一个趔趄，瘫坐在地上：“这事跟我没关系，这事跟我没关系啊，都是我家老爷自己做主的。”
方心儒与张师爷对视一眼，对孙氏怒喝道：“大胆孙氏，到底何事瞒着本官！这杨秀才，又是如何死的？”
孙氏一听，脸色变得煞白，一边哭一边磕头：“大人饶命，大人饶命！我与相公相伴多年，却一直没有子嗣，相公为此十分苦恼。杨三家穷，说愿以斗米为价将女儿朵儿卖给相公做妾，以助相公延续子嗣，相公便将那朵儿买了来。朵儿生的俊俏，相公当晚即想与之行之云雨。不料那朵儿性情刚烈，誓死不从，竟与相公厮打起来，相公一时不慎，失手将其打死了。”
方心儒一听，怔在原地，良久，发问道：“那朵儿尸首现在何处？这杨秀才，又是如何死的？”
孙氏一听，连嘴唇都白了，竟不自主地向方心儒爬去。方心儒后退一步，高声斥责：“孙氏，你意欲何为！”孙氏停在原地，左顾右盼，身体不住地发抖：“大…大人。朵儿的尸首扔进了庄园外的枯井里。相公…相公他，正是被这朵儿的鬼魂害死的呀！求大人一定救救我！救救我！”
“胡言乱语！天子治下，何来妖魔鬼怪！我劝你如实招来！”
“真的，是真的！我今夜刚省亲归来，院里找不见相公，寻到内房时，看见相公竟睁大眼睛躺在床上，满身鲜血，墙上还有四个血淋淋的大字：“杀人偿命”，床边还留着一只朵儿死的那天她脚上穿着的布鞋。而且，窗外有两串脚印，从脚印看，那鬼魂正是从枯井里爬出来又回到枯井里的！”
方心儒从来不信鬼怪之说，官袖一甩：“荒唐！待我巡查一番。”语声未落，方心儒已走进了里屋，案发床上，正有一滩暗红色的血迹，墙上也确有杀人偿命四个血字。环视院内，因为家里富裕，地板以石板铺成，印不出脚印，倒是窗外孙氏所说的脚印异常醒目。
方心儒来到窗外，窗外之地非宅院范围，仍是泥土路，脚印十分清晰。方心儒寻着脚印仔细查看，果然，脚印到了水井就不见了踪影，可奇怪的是，这脚印竟真是从枯井出发，到了宅子后，又折返入井，四周再无其他脚印，而这脚印大小，也却是如少女般娇小。
方心儒不禁打了个冷颤，月光照进井里，竟能隐约看见一堆森森白骨和一些少女的服饰。方心儒心里有些发慌，但这么多人看着，绝不能怯场，于是大吼一声：“速请仵作来。”
04
仵作来得很快，尸体也已经打捞了上来。仵作对着森森白骨，仔细端详揣摩，检查得甚为仔细。约一炷香的时间后，仵作起身，躬身行礼：“大人，此尸骨为一女子，年龄约莫十六七岁，头骨有被钝器敲打的痕迹，不过此伤并不致命。至于致命伤在何处，由于筋肉皆已不在，而且夜晚视物不清，卑职一时半会儿还难以判断。”
方心儒示意仵作与自己走到一旁，低声询问：“我问你，这正常尸体，需多久方能化为白骨？”
“在这酷暑季节，十余日就可渐渐变为白骨，但要白骨到如此程度，少说也要一两个月。”
“哦？”方心儒转了转眼睛，又问道：“那你有何解释？”
“要么此尸并非朵儿尸骨，要么……”
“但说无妨。”
“卑职见白骨上有细微刀痕，且筋肉断裂处颇为整齐，看样子不像自然骨化，倒像是人力所为。另外，卑职仔细查看了脚印，卑职也是百思不得其解。那脚印确实从井里来又回井里去，井周围再无其他脚印，且卑职已将脚印与尸骨所留布鞋比对，经孙氏确认，确实是那朵儿的鞋。”
张师爷闻言，凑了上来：“大人，难不成那杨秀才一家怕尸体腐臭，惹人注目，故将尸肉切块，抛尸山野？”
“亦有可能，不过今夜鬼魂杀人之事，我也理不出头绪。”
05
不知不觉，已到丑时，院子里阴风惨惨，把近日来的炎热吹得无影无踪。方心儒再也耐不住了，挥了挥手：“此案扑朔迷离，今日大家先回，明日再查。仵作，你将尸骨及死者遗物带走。”安排完后，方心儒疾步走出了庭院。
方心儒躺在床上，辗转反侧，总觉得周围鬼气森森。忽然，眼前不知哪里冒出来一个白衣女子，体态娇小，血肉模糊，立在面前。方心儒心中大骇，急忙起身：“来者何人！”
白衣女子并无应答，只是自顾自地喃喃道：“救命，有人要吃我。救命，有人要吃我。救命……”
方心儒仔细一看，那女子，竟然无脸！方心儒大叫一声，睁开了眼睛。
“呼”，方心儒长舒了一口气，“还好是个梦。”方心儒用衣袖擦了擦额头上的冷汗，踩着解脱履，起身倒了碗水喝。饮罢，又踩着解脱履往床边走。走着走着，方心儒停了下来，盯着自己的脚看。看罢，方心儒哈哈大笑：“我道是什么恶鬼索命，原来不过雕虫小技耳。”
06
次日清晨，张师爷来到方心儒府上：“大人，按照惯例，今日距朵儿失踪已满二十日，至今杳无音讯，生死未卜，当由官府送半斤大米以表慰问。”
“且慢，先随我去仵作处。”
二人一个时辰后便到了仵作处所：“仵作，昨日那尸骨，可还在？”
“回大人，还在。”
“张师爷，牵洗冤来。”
不一会儿，张师爷手上牵了条名唤“洗冤”的恶犬走了过来。只见洗冤对着尸骨闻了又闻，闻罢便向门外走去。方心儒和张师爷紧跟在洗冤后面，兜兜转转，洗冤竟在杨三夫妇家门口停了下来。
“大人，不进去吗？”张师爷侧头问方心儒。
“不必，我心里已有九成把握了。最后一成，还有待于今晚求证。回吧。”
07
子时，杨三夫妇已经息了灯，二人躺在床上，尚未入睡。
“杨三，你有没有感觉床下有什么动静？”
“你个死婆娘，大晚上的，能有什么动静。”
“不是，你仔细听。”
这不听还好，仔细一听，杨三霎时惊出一身冷汗，鸡皮疙瘩已经爬满了全身。这床下，分明有一个人微弱的呼吸声。
夫妻二人吓得顿时没了睡意，杨三对着床下大喊，想用声音来掩盖恐惧：“什么人在下面，给老子出来，不然老子把你剁来吃了！”
话音刚落，床下倏地伸出了一只手，手上握着一只布鞋，衣裳为青色布衣，装扮与朵儿一模一样。
这下杨三彻底慌了，跪在床上把头磕得砰砰响：“朵儿，朵儿。你就饶了爹吧，我知道你死的冤枉，但是爹不吃你，别人也会吃你呀。要怪，就怪你生在这饥荒地方吧！”
朵儿站起了身，立在床边一动不动。杨三夫妇吓得头也不敢抬，只是拼命地把头往床上撞。
“虎毒尚不食子，你们二人，好狠的心！”一个雄浑的男音从“朵儿”口中发出。
杨三夫妇抬头一看，傻了眼：“县…县老爷？”
方心儒叱道：“我方才将你二人罪状听得清清楚楚，你二人如何残害亲女，还不如实招来！”
杨三的婆娘已经晕了过去，杨三一边哭，一边说：“县老爷，咱们这儿几年来颗粒无收，饿死了好些人。我听说那杨秀才没有儿子，便骗朵儿随我祭祖，一面通知杨秀才到约好的地方去取人。”
杨三摇了摇头，继续说道：“万万没想到，朵儿晚上竟跑了回来。那时我已经好久没尝过肉味儿了，况且那杨秀才一旦找来，我那斗米就泡汤了。而且，县老爷，近日来吃人的事，越来越多了，朵儿即便不被我们吃，也会被别人吃。我当下一狠心，就把朵儿做来吃了。”
“吃了朵儿后，我越来越害怕，便自己去官府报官，想来如此一来，怎么也怀疑不到我头上，满20日后，还能得半斤米，而且我想那秀才肯定自己不敢报官。却没想到，那老樵夫竟然知道朵儿下落，县老爷和那秀才都是聪明人，我怕你们一细查，发现并没有尸体，查出来龙去脉来，便深夜潜到杨秀才院子里，杀了他。想到大伙儿都相信冤鬼索命，我就踩着朵儿的鞋子，倒着踩，从窗户走到井边，把朵儿尸骨和衣服抛到井底，又走回来，看起来就行冤鬼从井里爬出来杀完人又回去一样。县老爷，我也是被逼无奈啊。”
方心儒怒火攻心：“两个畜生！来人，将杨三夫妇带走！”
杨三夫妇各自被两个衙役押着，杨三对着方心儒大喊：“县老爷，这黄石县，吃过人肉的这么多，为何偏偏抓我一个！”
方心儒没有理会，挥了挥手，让衙役把二人带走了。
08
方心儒在府内，一夜未眠，张师爷站在书桌旁边。
“张师爷，人肉滋味如何？”
张师爷脸色一下变得青紫，扑通一声，跪倒在地：“大人饶命，大人饶命啊！”
方心儒苦笑：“慌什么，我要把吃过人的都杀了，这黄石县，恐怕就剩我一个人了。”
张师爷这才松了口气：“若烹饪得当，还算鲜美。”
方心儒往后一躺，叹了口气：“已经卯时了。”
天空还没有一丝光亮，太阳似乎已经忘记了黄石县，一片黑暗笼罩着大地。
09
明万历末年，山东、河南多省大旱，饿殍遍地，民无米以食，纷纷以人肉为食。更有甚者，将人肉公开售价，价低于米粟。父母不忍食其子者，常易子而食，亲食子者亦不鲜见。———《黄石县志》
