寒冬时节，沈从文乘的小船停泊在鸭窠围。鸭巢围的是个深潭，两山翠色逼人，吊脚楼高高矗立在两岸，一切听见让他感动不已。湘西民风淳朴好客，陌生人来到吊脚一楼房子里在火堆旁小板凳上一坐，便是陌生人，即刻也就可以称为熟人乡亲了。
《湘行散记》 ——鸭巢围的夜
鸭窠围夜晚为天所厌弃还不岂能自弃年过七十的老妇人蹲在火边嘴嚼薯干或红枣有穿着肮脏的身体瘦弱的孩子，手擦着眼睛傍着火旁的母亲打盹。有位退伍的老军人，翻船背运的老水手，有单身寡妇。这些小小的人物一同构成大千世界，展开湘西生活画卷。
沈从文写下的，形形色色的各用一种不同的生活，来到这个地方，且同样的来到这些屋子里。但人生都发生了不同的变化，他平静的语气下，满怀物是人非之感。人生聚散，如河衔岸，久久不绝，却又东逝不回。
在风浪里闯荡讨生活的水手们已静静的睡下了，只剩余一个人吸着烟，且时时刻刻把烟管敲着船舷。引起沈从文的，种种联想，这些水手活得那么艰辛，粗糙，他们的生活在作者的笔下却显得如此生动自然，让人动容。至于作者自身的生命体验，是他的湘西的人与事的深厚感情。
一切光，一切声音，到这时节已为黑夜所抚慰而安静了，我水面上李娜一派声音丽娜一派声音。仿佛穿透了千年的岁月，能静止在画面中，意境更加空茫而悠然。
《湘行散记》 ——鸭巢围的夜
思想之外，是湘西的晨雾、夕晕，是湖畔灿灿的越桔、山花，是鸟儿清脆的啼音，是鱼儿在水中打转的泼喇声，是土拨鼠机灵的眼睛……与自然相伴是最不寂寞的，也是最最寂寞的，寂寞的生活能让智慧开出最美的花儿，在沈从文的世界里，心里中始终如三月桃花般灼灼其华，也许那就是陶渊明笔下的乐土——人类心灵的桃花源。
《湘行散记》 ——鸭巢围的夜
