“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之”。此句源自老子的《道德经》。老子用他那精辟的总结把统治者分为四个等级:最好的统治者，时时刻刻为百姓着想，人民却并不知道他的存在；其次的统治者，用自己的力量为百姓办事，百姓亲近他并且称赞他；再次的统治者，横征暴敛，厉行苛政，百姓畏惧他；更次的统治者，残暴无能，人民轻蔑他。历数中国各朝九五之尊，太上之美誉，已无可担当者。如日月之星辰，可望而不可即。参照老子评出的第二等统治者的标准，翻看中国几百位皇帝的传记，功夫不负有心人，终于找到了一位对号入座的皇帝。什么秦皇汉武，什么唐宗宋祖，在他面前都稍逊一筹。
法令是规范人最低标准的量尺，有时我们无意间触碰了道德的底线，还可免于惩罚，但法令却不容任何人践踏。封建社会法令乃统治者统治自己独立王国的武器，有时他们会把武器磨得异常锋利，那种刑罚极酷，犯意方止的思想时刻充斥在他们的脑海中。这时，不禁让我想起了那位被车裂的商君。商君之法曾影响大秦帝国纵横捭阖几百年，最终一统江湖（此处不讨论秦国是否统一了全国，还是留下了他的好基友小卫）。孰不知，在商君之法统治下的百姓却是怨声载道，因为极小的过错，却被处以极重的刑罚。世事难料，这个小商最后也栽在了自己制定的法令之下。因为秦孝公死后，小商失去了老大的庇护，新老大和小伙伴都不待见他，于是小商决意三十六计走为上计——跑。据说，小商在逃离秦国边关前，想住个旅店泡泡脚，店主却说商君有令，住店的人没有证件店主要连带判罪。拒绝了这个逃犯。小商顿时后悔莫及，仰天长叹道：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”这一叹不要紧，叹出了一个流传后世的成语：作法自毙。最后的结果，我们都知道，逃跑策略失败，小商被车裂分尸（此处不讨论小商是死之后被车裂，还是被车裂而死）。上面提到的连带判罪即小商独创的，曾经让百姓闻风丧胆，胆战心惊的连坐法。此法延续几百年贻害无穷，最终让这位最合格的皇帝给废了。
上曰：法者，治之正也，所以禁暴而率善人也。今犯法已论，而使毋罪之父母妻子同产坐之，及为收帑，朕甚不取。其议之。」有司皆曰：「民不能自治，故为法以禁之。相坐坐收，所以累其心，使重犯法，所从来远矣。如故便。」上曰：「朕闻法正则民悫，罪当则民从。且夫牧民而导之善者，吏也。其既不能导，又以不正之法罪之，是反害於民为暴者也。何以禁之？朕未见其便，其孰计之。」有司皆曰：「陛下加大惠，德甚盛，非臣等所及也。请奉诏书，除收帑诸相坐律令。这位皇帝认为如果制定地法令公正了，百姓自然会老老实实的，罪罚不偏不倚，百姓自然会服从。况且管理百姓，引导百姓向善，是官吏的职责。如果官吏既不能引导百姓向善，又以不合理的法令惩罚百姓，这就反而只会促使百姓做坏事。最后，延续几百年的酷刑连坐法，在这位皇帝的仁慈下被废除了。同样的是，这位皇帝也因一位小女孩的上书：力陈肉刑的残酷而施以仁心坚决地废除了肉刑，从而，成为影响后世的大手笔。
不仅在仁的方面，他做的淋漓尽致，在俭的方面，他也做到了极致。让后人无法企及，成为后世历代统治者效仿的典范。
“即位二十三年，宫室苑囿狗马服御无所增益，有不便，辄弛以利民。尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：「百金中民十家之产，吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！」上常衣綈衣，所幸慎夫人，令衣不得曳地，帏帐不得文绣，以示敦朴，为天下先。治霸陵皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰，不治坟，欲为省，毋烦民。”打算建造一个露台，召来工匠一计算，要花费黄金一百斤，百斤黄金相当于中等百姓十户家产，遂放弃。自己作为皇帝经常穿着粗布衣服，就连所宠爱的慎夫人，衣服不准拖地，帏帐不准绣花，以表示敦厚纯朴，为天下做出榜样。建筑自己的陵墓霸陵，都用瓦器，不准用金、银、铜、锡等贵重金属作装饰，不准修建高大的坟墓，以便节省，不烦扰百姓。
在关乎国计民生的农业方面，他也做出了大幅度的改革，减轻农民负担，得以休养生息，富国强民。
汉初，他做出了一个伟大之举，那就是减免农业税，先由“十税一”减至“十五税一”，后听从晁错建言，全部免除，“乃下诏赐民十二年租税之半。明年，遂除民田之租税”。
老子曰：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”此三宝，有的统治者只据其一，有的统治者可据其二，但三宝全据者历代统治者中仅有一人——汉文帝。
