沈落枫自村庄匆匆离去，赵石便觉不安，叫上几个村民一同寻村长。村长听说，不禁责备赵石鲁莽，又自责那日自己多言，倘若此番二人被山匪所害，他就是害人性命的罪人，逃不了干系。几人安慰一番，不禁祈求二人安然脱身。
夜已深，依旧未有任何消息，更叫人焦急。突然，屋外有人惊叫道：“快看！山上着火了！”
声音在黑夜里格外清晰，众人纷纷跑出门来，只见远处山顶果然火光冲天，那位置正是山寨所处地界。村民只道二人已将山匪赶走，满心欢喜。
赵石满怀心事，不由担忧道：“山匪被赶走，恩公二人不见踪影，莫非已遭遇不测？”
赵石话语一出，大家皆不再言语，个个神情黯然。
村长连连叹息，说道：“那么好的两个人，还那般年轻，真是…都怪我老头子，若非我胡言乱语…”
正在此时，听到一个温润声音响起：“各位这是怎么了？”
众人抬头，赵石几步迎上来，抹了抹双眼，化悲为喜。他家孩童自他身后跑过来，笑道：“神仙哥哥回来了！”
却道来者正是上山多时的沈落枫。
赵石见沈落枫一身白衣未沾半点尘埃，不禁问道：“山中情况如何？”
沈落枫说道：“在下到达时，那位姑娘已然荡平山寨。”
村长几步上前抓住沈落枫衣袖，问道：“敢问恩公，那位姑娘如今身在何处？是否受伤？”
沈落枫拍拍村长手背，笑道：“姑娘已经离开，临行前吩咐在下放火焚毁山寨，诸位今后不必担惊受怕。”
说及此，沈落枫不禁想起方才一把火点燃山寨之后，因忧心女子伤势，急忙赶回空地。已不见人影，女子竟不告而别。沈落枫暗自叹气，不知何时才能再见。又想起薛斐，他的神情似有所变化，可因那位姑娘？来不及询问，薛斐亦道一声告辞，便不见踪影，这便让沈落枫越发疑惑。
村民得知再不会有山匪前来祸害，纷纷带上好酒好菜来到赵石家中，感谢沈落枫仗义出手。
沈落枫只觉受之有愧，客套一番，粗略用了些饭菜便要去休息，热情村民这才慢慢散去。
主人家为沈落枫收拾了一间屋子，屋子虽不大，却干净整洁。
沈落枫躺在床上，窗外夜色浓重，忽然想起女子杀人时的决绝模样来。他入江湖时日已久，领教过各门派的功夫。女子的功夫是他所未见过的，似中原武学套路，又似关外功夫，但又都不像。
沈落枫第一次见此功夫，想来以女子的武学造诣，在武林中能与之匹敌的人，恐怕屈指可数。
女子狠辣的手段，倘若为非作歹，恐怕又是一个魔星。好在看女子似乎并没有出名之意，否则江湖上不可能不知此号人物。
又看在她荡平山寨之后独自离开的举动，必不是一个贪慕虚荣之辈，冒着性命危险以一敌众，为的却是山下百姓安危，好一个侠义之举，除却杀人不眨眼，倒是值得相交。
天明时分，沈落枫起身。已有村民劳作，见沈落枫皆是热情招呼。一一回过，沈落枫抱拳与主人家告辞，他本是赶路回扬州，昨夜之事既已解决，便没有耽误之理。
村长与众村民闻讯匆匆赶来，村长道:“恩公这便要走了吗？何不在此逗留几日，让我们有机会好好感谢恩公。”
沈落枫道:“各位心意，在下感激不尽。只是沈某尚有要事未办，不便逗留。”
村长道:“既是如此，我们也不好耽误恩公的正事。”
沈落枫道:“多谢各位的关照。”
村长说:“恩公言重了。昨夜为我们赶走山匪，本想着这几日好好款待。你却急着走，他日等你空闲了，再次路过此地之时，一定要再来看看。”
沈落枫点头道:“一定。”
赵石牵着沈落枫的马走过来，道:“沈公子，你若见到那位侠女，请务必替我们向她表达感激之情。”
沈落枫接过马绳，道:“好。”
见他去意已决，村民们也不再强留，送他许多干粮。沈落枫一一谢过，只感觉有人扯他衣角，微微垂头，主人家的孩子仰着头正看他。
沈落枫蹲下身来，微笑看着那孩子。
那孩子问沈落枫道：“哥哥，你还会再来吗？”
沈落枫笑着说：“有空便来。”
孩子惊喜而笑，继续说道：“你下次来能不能把穿蓝衣的姐姐也带来？”
沈落枫笑道：“倘若有机会，我必定带她来。”
孩子笑得更欢了，双眼弯成一双月牙儿。将手中物什递给沈落枫，说道：“大哥哥，这是我求了好久，村口的木匠叔叔才给我做的一双飞刀。今日送给你和姐姐，下次你们要一起回来看我。”
沈落枫看着孩子手中不过手掌长的一双飞刀，心中竟有些感动。
孩子见他只是看着却不接，一股脑儿将东西塞进他手里，嘴里还不忘叮嘱道：“一定要回来哟。”
沈落枫收好飞刀，冲孩子点头微笑。孩子笑着跑回父母身边，欢呼道：“我终于也能行侠仗义做大侠了！”
沈落枫看着孩子纯真模样，心中一暖。与村民又一番客套，便翻身上马，策马而去。
扬州，是一座极热闹的城。百姓安居，江湖客、商贾往来不绝。
沈落枫牵马而行，已有数年未归，看着熟悉的街市，倍感亲切。已有小贩认出他来，热情招呼，沈落枫微笑回应。
沈落枫是沈家庄二公子，兄弟二人如今皆是江湖有名望的侠客。沈家庄已有近百年历史，当年与江南薛家双足鼎力，共同维持江湖稳定。
十八年前，沈家庄宣布隐退江湖，之后江湖最有名望的是铸剑山庄庄主司徒景天、段家堡堡主卓夫人和医谷主人常寅。
自沈家庄宣布不再过问江湖事，沈家举家迁至深山之中。此处旧居不再门庭若市，只留一位管家偶尔过来打扫除尘。
沈落枫十分喜爱旧居，自小在此长大，熟悉周遭事物。最重要的是，此地有已故娘亲的所有记忆。
沈落枫推开窗户，院中海棠花已开，火红的色彩为这庭院增添艳丽一笔。儿时，沈落枫最喜在院中看爹娘舞剑。
沈落枫双亲是江湖有名的侠侣，他们不打不相识。
当年沈家庄有名，沈家公子自然也有名。娘亲偏偏不识，二人受友人所托去到华山。初见时，将对方错认成歹人，在华山山巅大打出手。
友人赶到阻止相斗，二人方知自己视友为敌，心中满是歉意。
原本二人心中暗暗赞叹对方满身武艺，只可惜错认对方好歹，即便生出一丝相惜之义，却也绝不会真的有相交之意。
经友人点破立场，二人消除隔阂，成了朋友。后相互了解，惺惺相惜，终成就江湖一段佳话。
看着万绿丛中那一抹红，仿佛看到一双身影如飞燕，灵活轻盈，长剑时而纠缠，时而分离。一剑刺来，剑气浮动，震落一树火红；一剑挑起，火红纷飞。
沈落枫忽而微笑，抽出桌上长剑，纵身一跃，自窗口跃出。
白衣如雪，衣袂飘飘，墨发飞舞。
只见沈落枫剑势忽而一偏，在空中划出一个弧度。身子微侧，手臂微震，斜里刺出一剑。又一个拧身，剑尖点地。身子借力而起，只闻剑起数声，挽出数记剑花。
剑气所至，落红飞扬之间，白色身影稳稳落地，一起一落间带起数点花瓣，落于墨发间，白衣上，剑尖端。
沈落枫微一抬头，看满院红花，会心一笑。侧头，见院中又来一人，那人站立原地，已是目瞪口呆。
来人对上沈落枫目光，面色微红，随即笑道：“数年不见，沈大哥的功夫又精进不少。”
沈落枫微笑不减，说道：“司徒姑娘过奖。”
来人微嗔道：“沈大哥，你我相识十余载，何以如今依旧如此疏离？”
沈落枫抱歉一笑，抱拳说道：“是沈某的错，不知映雪前来何事？”
司徒映雪面色好转一些，回答道：“爹爹知你回来，让我请你去山庄，有事相商。”
沈落枫道：“待我梳洗一番，必然到访。”
司徒映雪点头，笑道：“那我便等你一会儿。”
沈落枫道:“去屋内喝茶，坐一会儿。”
司徒映雪摇头，说道:“不了，我就在这儿等。这里的海棠花很漂亮，难得一见。沈大哥，你且去梳洗，不必招待我。”
沈落枫抱拳一揖，转身入内。
司徒映雪看着沈落枫背影，笑容又自扩大，一双秋波蕴含无限情谊。她的内心十分欢喜，终于又能再见沈落枫，这个正直、谦逊又温柔的侠士。
早在十年前，她便对这个青年暗许芳心。梦想过与他赏这院中花，夜上月，共饮一壶酒。她愿成为这个青年背后的女人，默默助他成为如自己父亲一般的人物。
她甚至早已在为如此生活做准备，日夜钻研琴棋书画，苦练剑法。
即便求亲之人已踏破门槛，她却一心等待沈落枫归来。时时准备，以最好状态出现在他面前。她相信，沈落枫必会欣然接受她的爱意。
司徒映雪仰头看向满树火红，笑道:“十年前，我在此初见沈大哥时，你也是这般璀璨。当年我默默下定决心，此生要成为能与沈大哥相配之人，如今我已做到。如今我再许一个决心，十年后，我要在此对自己的孩儿诉说这段往事。”
一阵清风拂过，撩起司徒映雪颊边青丝。她专注仰视头顶花朵，颊边带着红晕，面露微笑，如画一般。
铸剑山庄，如今江湖最大的门派之一。
司徒景天祖上铸剑谋生，当年因救一江湖人，得此江湖人教授功夫。十八年前，司徒景天因绞杀薛寒衣一战成名，自此铸剑山庄名噪江湖。
这山庄建造得甚是威武，巨大牌坊立于门前。后有宏伟建筑，气势磅礴。大门正中悬挂牌匾，上书烫金四字——铸剑山庄。
入得堂来，门廊高大，厅堂宽敞。正中“侠之大者”牌匾甚是引人注目，下摆太师椅。下两级阶梯，座椅分左右两纵依次摆放。
沈落枫入得厅堂来，立即有人看茶。
司徒映雪笑道:“沈大哥请在此稍作等待，我去请父亲。”
沈落枫拱手道:“有劳。”
司徒映雪又看一眼沈落枫，似娇羞一笑，跑入内堂。
沈落枫未做他想，于身后椅上坐下。
等不许久，便见一年逾不惑男子走来。身着锦衣，外罩同色长袍，走路生风，精神奕奕。一双鹰眼散发锐利光芒，此人正是铸剑山庄庄主司徒景天。
见到沈落枫，平日里严肃的面颊上竟生出一丝笑意来。
沈落枫起身，抱拳道：“司徒前辈有礼。”
司徒景天面上笑意不止，说道：“沈贤侄毋须多礼。”
说罢，又看了看沈落枫，面上赞赏之色已忍不住，说道：“几年不见，落枫越发成熟了。”
沈落枫说道：“前辈谬赞。”
司徒景天豪爽一笑，摆手道：“沈贤侄无需谦虚。”
沈落枫但笑不语。
司徒景天又道：“沈贤侄成名江湖已久，不知这些年来可有心仪之人？”
沈落枫微微一愣，面露尴尬，嘴上却如实回答道：“晚辈福薄，还未遇上心仪之人。”
司徒景天笑道：“大丈夫立业虽重要，成家却摆在前位，更何况你早已名满江湖，难道沈大哥竟未曾催促过？”
沈落枫越发尴尬，说道：“家父自然关心，只是江湖儿女未有那许多规矩，重的是感情。倘若无情，即便结合，也不过是一桩憾事。”
司徒景天不赞同道：“感情可以慢慢培养，终身大事自是讲究门当户对。”见沈落枫不接话，继续说道：“不知沈贤侄如何看待小女？”
沈落枫心中一凛，暗自沉吟：“看来此番司徒前辈却是为司徒小姐婚事而来，如今这事却落到我头上。只可惜自己与那小姐并无此意，此番若是不拒，对方怕是会打蛇上棍，若是拒绝，如何才不会伤人？”
沈落枫心下百转千回，司徒景天却认为他此番表现是心中有意，面上不好意思，刚要开口化解，便听沈落枫言语：“司徒姑娘自然是秀外慧中，只是晚辈早已习惯江湖飘泊日子，怕是此番有负盛情。”
司徒景天怎听不出沈落枫话中拒绝之意，他却是执意想要促成这桩婚事。一来司徒映雪早已对沈落枫芳心暗许，再则沈家庄如今虽不闻江湖事，在江湖人心中地位依旧不低。倘若两家联姻，自然对铸剑山庄有益无害。
此番见沈落枫似并不愿意，也不再多言，多言惹反感。来日方长，不怕没有机会。遂客套几句，便将话语一转，忧心说道：“是老夫唐突了，沈贤侄勿怪。老夫之所以如此，是因为前不久本庄弟子听闻有人买通杀手，欲买老夫项上人头。老夫只此唯一女儿，自是担忧倘若老夫遭遇不测，小女孤苦无依。”
沈落枫奇道：“何人竟买凶杀人？”
司徒景天长叹口气，说道：“那弟子不甚被对方发现，好容易逃回报信，只是话尚未说完，便支持不住。”
沈落枫奇道：“怎么回事？”
司徒景天想起那无辜弟子，不禁面露悲恸，说道：“被人震碎内腑，能支撑到此，实属不易。”言毕，又叹气，心中悲愤难平。
沈落枫心中疑惑，这些年来江湖虽偶有斗争，却也是门派间恩怨，不过是比武解决，点到为止。纵使这样有仇恨，亦是各自解决，绝不累及旁人。
买凶杀人其事倒更像庙堂所为，但江湖与庙堂向来互不干涉，这究竟是怎么一回事？
沈落枫心下疑惑，口中却说：“司徒前辈请放心，晚辈自会助前辈一臂之力，将此事探查清楚，绝不让歹人破坏江湖规矩。”
司徒景天面露感激，抱拳一揖，说道：“如此，感谢沈贤侄。”
沈落枫立马还礼，说道：“前辈客气。”
司徒景天又道：“已至午时，沈贤侄用过饭再走吧。”
沈落枫却说：“前辈客气，只是沈某入城之前已用过饭菜。”
司徒景天点头，说道：“如此，老夫便不强留了。”
沈落枫暗暗松口气，抱拳道：“晚辈告辞。”
司徒景天点头，有家仆迎上，引沈落枫离去。
司徒映雪自后堂走出，满面不高兴，说道:“父亲，沈大哥方才是拒绝了吗？”
司徒景天说:“你都听到了。”
司徒映雪说:“他为何会拒绝？莫非我配不上他？”
司徒景天说:“沈落枫虽是江湖人，却非一般江湖人。”
司徒映雪道:“这我自然知道，沈大哥是侠士，是个了不起的人。”
司徒景天摇头道:“了不起之人必有过人之处，同时也有与众不同之处。”
司徒映雪不解道:“父亲此言是何意？”
司徒景天说:“这便是你要去思索之事。”
司徒映雪依旧不明父亲话中含义，既然父亲如此言语必然是对的，她便想着该如何找到答案。
司徒景天又道:“有些事，你若认定，便要自己争取，攥在自己手中才好。”
司徒映雪点头道:“是，映雪明白。”
司徒景天说:“你眼光向来不错，为父甚是欣慰。”
司徒映雪喜笑颜开，道:“父亲也喜欢沈大哥吗？”
司徒景天说道:“那是自然。”
司徒映雪笑道:“那女儿便放心了。”
她自然是欢喜的，即便沈落枫方才拒绝了他们的婚事。不过她却更有信心，沈落枫最终会心甘情愿点头。因为没有人能拒绝铸剑山庄，也没有人能抵得过名与利的诱惑。更何况，她待沈落枫是真心，这是江湖中多少人求之不得的。
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