太平公主为唐高宗李治与武则天的小女儿，唐中宗和唐睿宗的妹妹，生平极受父母兄长尤其是其母武则天的宠爱，权倾一时。先天二年因涉嫌谋反，被唐玄宗发兵擒获，赐死于家中。
太平公主死后，唐玄宗的政权宣告稳定，开启了开元之治。也结束了从6玄武门之变九十年以来，首都多次兵变的现象。
皇族幼女，命运多磨
太平公主出生年份尚无确切说法，根据她第一次结婚的时间和他哥哥李旦出生的时间推定，她可能生于麟德二年前后，是高宗和武后的最后一名子女，因此得万千宠爱于一身。
太平公主五、六岁时，常常往来于祖母荣国夫人家，她随行的宫女遭表兄贺兰敏之逼奸。此事引起武则天大怒，加上此前贺兰敏之曾奸污未定的未来太子妃，武则天最终决定撤销贺兰敏之武家继承人的身份，流放并在中途杀死了贺兰敏之。
太平公主八岁时，以替已经去世的外祖母荣国夫人杨氏祈福为名，出家为道士，道号太平。虽然名义上出家，其实还在宫中居住。直到吐蕃派使者求婚太平公主，武则天不想让她嫁到远方，又不好直接拒绝，便修建太平观，让太平公主居住。对吐蕃使者说公主已经出家，来避免和亲。
下嫁薛绍，夫丧寡居
过了很多年，有一次太平公主穿上武官的衣服在唐高宗和武则天面前跳舞。唐高宗和武则天笑着问：“你又做不了武官，为何要这样？”太平公主回答说：“将它赐给驸马可以吗？”唐高宗知道太平公主的意思，于是为她挑选驸马。
开耀元年，太平公主十六岁时，下嫁唐高宗的嫡亲外甥，城阳公主的二儿子薛绍。婚礼在长安附近的万年县馆举行，场面非常豪华，照明的火把甚至烤焦了沿途的树木，为了让宽大的婚车通过甚至拆除了县馆的围墙。
武则天对女儿非常宠爱，她认为薛绍的嫂嫂萧氏身份不够高贵，想逼迫薛绍的哥哥休妻。有人以萧氏出身兰陵萧氏，并非寒门相劝说，才让武则天放弃这个打算。薛绍的兄长也因为太平公主来头太大，而怕惹来祸事。不过太平公主在第一次婚姻期间，安分守己，并未有不轨事件传出。
太平公主的第一次婚姻结束于688年，因为薛绍的哥哥参与谋反牵连到他，薛绍被杖责一百饿死狱中。当时太平公主最小的儿子才刚满月。事后，武则天为了安慰女儿，打破唐朝公主食封不过三百五十五户的惯例，将她的封户破例加到一千两百户。
武李联姻，母后之谋
不久，武则天曾打算将寡居的太平公主嫁给武承嗣，因为武承嗣生病作罢。载初元年，太平公主改嫁于武攸暨。武则天为了让太平公主嫁给武攸暨，处死了武攸暨的妻子。这次婚姻被认为是武则天为了保护太平公主而采取的手段，太平公主婚后两个月，武则天正式登基，太平公主因为成了武家的儿媳，而避免了危险。
武攸暨性格谨慎谦让，太平公主在第二次婚姻期间大肆包养男宠，与朝臣通奸，并将自己中意的男宠，进献给母亲武则天。
太平公主喜权势，武则天认为太平公主的长相、性格都像自己，常和她商议朝廷大事，但武则天生前从不让太平公主将她参与政事的事情外泄。太平公主畏惧母亲，因此行事比较收敛，对外只大肆装修府邸，购买别业。武则天时期，太平公主在政治上的建树，只有因为自卫而铲除来俊臣势力这一件。
李唐正位，镇国有功
武周末年，武李两家矛盾尖锐化，武则天召回庐陵王李显，立他为继承人，并通过一系列联姻想想将武李两家联系起来，以图能消弭未来的政治斗争。同时她也开始让太平公主和上官婉儿以及她的两个男宠张昌宗、张易之掌握权力。太平公主本人虽然是武家儿媳，但政治上一直是李家的拥护者。
张昌宗、张易之二人用手中的权柄，大肆排除异己，但同时也得罪了武李两家，特别是他们诬告魏元忠与太平公主的情人司礼丞高戬，导致二人被武则天下狱，太平公主因此与其势不两立。
神龙元年，李家的拥护者，宰相张柬之发动兵变，诛杀二张，逼武则天将皇位让给太子李显。太平公主由于参与诛杀二张兄弟有功，受封为镇国太平公主。
诛杀韦后，权倾朝野
李显复位之后，太平公主逐渐走到前台，积极参与政治，她受到李显的尊重。中宗时期韦皇后和安乐公主乱权，唯独害怕太平公主多谋善断。
景龙元年七月，太子李重俊谋反。安乐公主与宗楚客想趁机陷害太平公主与相王李旦兄妹，诬告他们与太子同谋，因主审官御史中丞萧至忠对李显流泪进谏：“陛下富有四海，不能容忍一弟一妹，而让人罗织罪名残害吗！”太平公主与李旦得以幸免于难，但太平公主与安乐公主的敌对已明显白热化。
景龙四年六月，李显被韦皇后与安乐公主毒死，上官婉儿与太平公主一起草拟遗诏，立温王李重茂为皇太子，皇后知政事，相王李旦参谋政事，试图在韦皇后和皇族之间谋取平衡，但宗楚客与韦皇后党羽商议，改相王李旦为太子太师，架空李旦，打破这一平衡。
七月，太平公主派其子薛崇简与刘幽求一起参与了李隆基等诛杀韦后的行动，清除了韦后党羽，并亲手将李重茂拉下皇位，拥立相王李旦复位，是为唐睿宗。太平公主因功被晋封为万户，为唐朝公主权势之顶峰。
姑侄斗智，针锋相对
太平公主屡立大功后，权势地位更加显赫重要，李旦经常同她商量朝廷的大政方针。太平公主每次奏事都要和李旦坐在一起谈上一段时间，有时没去上朝李旦派宰相到她家中征求意见。每当宰相们奏报事情的时候，李旦就询问这件事情和太平公主商量过了吗？接下来还要问和三郎李隆基商量过吗？得到肯定的答案之后，李旦才会对宰相们的意见表示同意。
凡是太平公主想干的事，李旦没有不同意的，朝中文武百官自宰相以下，升迁或降免，全在太平公主一句话。其余经过她的举荐而平步青云担任要职的士人更是不可胜举。由于太平公主的权势甚至超过了皇帝，所以趋炎附势的人越来越多。
太平公主认为太子李隆基还很年轻，因而起初并未把太子放在心上。不久之后又因为惧怕太子英明威武，想要改立一位昏庸懦弱的人做太子，以便于自己能长期保住现有的权势地位。太平公主屡次散布流言声称：“太子并非皇帝的嫡长子，因此不应当被立为太子。”
景云元年，李旦下诏书警告天下臣民，以平息各种流言蜚语。太平公主还常常派人监视李隆基的所作所为，细微之事也要报告给李旦。此外太平公主还在李隆基身边安插了很多耳目，李隆基心里感到十分不安。
宰相宋璟和姚元之秘密向李旦进言，建议将对李隆基为东宫太子造成威胁的太平公主及其他几个王外派，以稳固东宫的地位。李旦并不同意他们对太平公主下手，但是下令：“今后诸王驸马一律不得统领禁军，现在任职的人就必须改任其他官职。太平公主知道之后勃然大怒，因此责备李隆基，李隆基感到害怕，便向李旦建议将两人外派，他们的建议也不了了之。
太平落幕，开元盛世
延和元年，李旦退位为太上皇，将皇位传给李隆基，李隆基正式登基成为天子。太平公主和李隆基之间的矛盾越发尖锐，但是朝中七位宰相中有五位出自太平公主门下，文臣武将中有一半以上依附于太平公主。太平公主的党羽遍布朝野宫廷内外，同时太平公主也定下计策，准备对李隆基下手，形势已万分危急。
李隆基听从了部下建议，控制住左右羽林军和左右万骑军，然后以迅雷不及掩耳之势消灭了以窦怀贞为首的太平公主党羽。太平公主逃入山寺，直到事发三天以后才出来，被李隆基下诏赐死于她自己家里。他的儿子以及党羽被处死的达数十人，太平公主家被查抄，她家里的财产可以和国库相媲美。李隆基开创了唐代的又一生盛世，史称为“开元盛世”。
一个人的历史，一家之言。
