上世纪九十年代后期，香港电影进入了疲软期，李连杰在女朋友利智的建议下，跳槽到美国好莱坞发展。他在香港拍电影时，剧组都是以他为中心，围着他团团转，为他量身编排剧本，处处包装着他的良好形象。可是到了美国好莱坞情况就不同了，美国人起初并没有给他明星级的待遇，只给了一个《轰天炮4》中的反派角色李连杰出演。
《轰天炮4》中的这个反派角色，是个人口贩子，还制造假钞无恶不作，不仅如此，他的出场演也非常少，可以说是一个不起眼的配角。自从1980年出道拍电影以来，李连杰一直都是演主角，每部片子他都是舞台的中心，对于演不演这个反派配角，他很矛盾，打越洋电话征求利智的意见。最后在利智的鼓动下，李连杰还是出演了《轰天炮4》中的这个坏蛋，他在影片中展现的纯正中国功夫，让美国人很满意。
接下来这家美国公司又抛出了一部影片《致命罗密欧》，李连杰在剧中饰演一个黑帮老大的儿子，在这部片子中李连杰出场的戏很多，他使出练了二十多年的拳脚功夫，可以说是把吃奶的劲都使出来了，影片还是很成功，票房成绩不错，他给电影公司的老板赚了不少的钱，得到了美国观众的市场认可，基本上算是站稳了脚跟。
可是这两片子传到香港，传到中国内地，却让李连杰的影迷们一片失望。从《少林寺》起始，李连杰在影片中一向是武功高强的侠义人物，正能量扛扛的，他的正面形象早已深入人心，生根发芽了。影迷们接受不了李连杰在银幕上变成了坏人的情况，纷纷在他的网站中发文、留言，表达自己盼望李连杰“改邪归正”的心声，香港电影期刊还全文刊发了一些粉丝们的文章，希望他能悬崖勒马，回头是岸。
李连杰深知香港，特别是内地的亿万粉丝是他事业得以成功的基础，他虽然文化不高，但也懂得水可载舟，也可覆舟的道理，加之他内心深处对演反派也很排斥，他决定不再出演反派人物了，他要恢复以前的银幕形象。在他的积极活动下，美国环球电影公司有一个剧本《青蜂侠》，李连杰很想出演里面的功夫高手加藤，对方也满口答应了。《青蜂侠》是以前功夫巨星李小龙的成名之作，当年美国人是通过这部电视剧，才第一次认识神奇的中国功夫的，李连杰渴望再演根据《青蜂侠》电视剧改编的电影，是含有暗示自己是李小龙武术事业接班人的寓意的。
没想到，《青蜂侠》一片一直拖着，开拍时间对方总是闪烁不定，遥遥无期，最后就不了了之。李连杰随后又看上了华纳电影公司的《秦始皇》，这部片子华纳投资1亿美金，是个大制作，李连杰在片中出任编剧、监制和主演。没想到这部片子和《青蜂侠》一样，谈的时候双方都是十分满意，可是就是只听到雷声，不见雨点下来，总等不到开拍的具体日期。李连杰感到好莱坞的办事方式，也真是怪了。有一些消息传出，说是美国人不希望李连杰演正面人物，想他一直出演反派、杀手、黑帮之类的角色。
天无绝人之路，就在李连杰失望的时候，法国大导演卢贝松向李连杰抛来了橄榄枝，他手头上有一部功夫片《龙之吻》，邀请李连杰担纲主演。卢贝松喜爱中国功夫，是李小龙的崇拜者，李连杰拍的功夫片，他多数都看过，认为李连杰扎实的功夫底子，在西方世界是一定有市场的。
李连杰没有轻易答应卢贝松的邀请，而是要先看剧本的内容，然后再作决定。这名法国人很守信用，如约把剧本送到李连杰的家中。原来剧中的主要情节是，一名中国特工刘坚（拟由李连杰出演）爱派遣到法国协助缉查毒品，而法国警方中与刘合作的人员竟是暗藏的毒贩子，由此双方发生了一系列惊心动魄的故事，最后终于除掉了这名内奸，高扬了人间正义和国际合作的大爱精神。李连杰看了很高兴，这正是他所要的类型，也是他的亿万粉丝们所要的银幕形象，他就马上决定出演这部影片。事实证明，他的选择是对的，这部片子公映后，不仅让投资方净赚了1200万美金，让美国观众改观了对李连杰的看法，更重要的是，这部影片让中国影迷们一片欢呼，往日的李连杰又回来啦！
