战争之礼
我们想象中的战争好像是这样的:伏尸百万，流血千里。大丈夫抛头颅、洒热血，小百姓在水深火热中苟且偷安。或者是“烽火连三月，家书抵万金”的音书断绝与流离失所。但这是战国及以后的战争，战争不是这样的，或者说，春秋时期尤其是春秋初期的战争不是这样的。
国家大事，在祀与戎。
祭祀与战争，是一个国家的头等大事。祭祀的诸多礼仪自不必赘述，但令人想不到的是春秋时期的战争，也有诸多的礼仪。从出战前的祭祀到不同身份的人的言行举止，春秋时期战争中的礼仪繁多且意义非凡，下面列举几条与君说道说道。
春秋时期的战争，出师前必须得占卜，《史记》上这样说，“王者发军行将， 必钻龟庙堂之上，以决吉凶”。占卜的工具有两种，一是龟甲，也叫“龟”或“卜”；另一种是蓍草，叫做“筮”。当时流行着一句话叫“筮短龟长”，那是因为当时的人们认为动物比植物更加灵活，所以用龟甲占卜比用蓍草占卜更加准确。正是因为有这样的战争礼仪，我国春秋时期出现了不少占卜大家，如卜偃、卜徒父。
两军交战，不斩来使。这也是一条重要的战争礼仪。使者无论其身份有多地位，都是不能斩杀的，因为他代表的是一个国家，他是代表国君而来。若是连这点礼仪也不懂，必会贻笑大方。
两军开战之前，宣战是必不可少的。但春秋时期，连宣战都是彬彬有礼的。僖公二十八年（公元前632年）的城濮之战就是一个很好的例子。交战的是晋国和楚国，他们是这样宣战的： 子玉使斗勃请战，曰：“请与君之士戏，君冯轼而观之，得臣与寓目焉。”晋侯使栾枝对曰：“寡君闻命矣。楚君之惠未之敢忘，是以在此。为大夫退，其敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫谓二三子，戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见。”
楚国将领成得臣，字子玉，派遣使者斗勃去宣战，宣战宣言是：我军请求与贵国的士兵进行一场战斗游戏，国君您在车上观战就好，微臣愿意奉陪。晋文公让使者栾枝回应楚军，他们是这样说的：我国的寡德之君已经听到贵军的命令了。寡君一直不敢忘记楚君的恩惠，因此在这里等候。寡君谨记当年的承诺，遇到贵军要退避三舍，又怎敢阻挡将军呢？因为之前没有收到贵军停战的命令，所以现在只好劳烦你们告诉将士们，准备好你们的车马与武器，我们明日早上开战吧。 两军交战，皆如君子般规规矩矩，崇尚礼仪，春秋时期的文明程度可见一斑。
宣战只是战争的开始，在战争中，他们也遵守着战争之礼，这正是孔子所说的“杀人之中，又有礼焉”。在交战时，不杀老年人，不杀战俘，不追败兵。我们熟知的五十步笑百步的故事就是这些礼仪的体现。 按规矩，兵败逃跑，不能追超过五十步，那么逃跑五十步和一百步有什么差别呢？
当然，规矩只是规矩，礼仪也只是礼仪，随着各个大小国家野心的膨胀，也有不少君主因为这些礼仪弄得国力衰退。 公元前643年有一场泓水之战，那是楚宋之战，是宋、楚两国为争夺中原霸权而进行的一次战争。在战争开始之前，宋襄公带领的宋军已经在泓水岸边摆好了阵战，楚军才进至泓水南岸并开始渡河，这是很好的战机，但宋襄公不把握，他不顾大臣劝谏，坚持等楚军渡河并摆好阵势才开战。结果是，宋军大败，宋襄公负伤而逃，于第二年去世，从此宋国一蹶不振，退居二流国家。
宋襄公这个人本性如何，我们不评说，虚荣也好，仁义也罢，都已化为尘土。春秋时期的战争礼仪，可能渐渐地不适合那个弱肉强食、物竞天择的时代，但那时我们民族文明的果实，是我们民族精神的体现。
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