卷二十三，汉纪十五。时间公元前86年至公元前75年。主要故事有：霍光与上官桀争权，苏武归国，刘旦、上官桀谋逆失败，汉匈关系进入新阶段。
1、霍光与上官桀争权。期间最值得称道的是汉昭帝，一个十四岁的孩子能明辨是非曲直，不以关系疏远作为判断的依据，着实不易，这当然也得益于霍光本人二十年小心谨慎做人做事的风格。一以贯之是一种修为。
2、苏武归国。气节从另一个角度来说就是宗教般的意志。李陵的“归易耳，丈夫不能再辱！”同样值得尊重。
3、刘旦、上官桀谋逆失败。截止目前，汉朝所有的谋逆都失败了，每个谋逆失败的主谋者看上都是那样的可笑与不堪。十分应和武志红所讲的巨婴，从刘濞到刘安再到刘旦、上官桀，都是全能自恋的巨婴，这应是中国文化中特有的产物，类似的故事还将在历史的长河中不断上演。远离巨婴梦才是当下中国人要去克服和修正的。
4、汉匈关系。自公元前119年之后，汉匈关系发生了逆转，一方面匈奴的游击战术的优势不复存在，汉朝在边境屯田建立根据地，亦可长途奔袭袭击匈奴；第二汉朝的人口红利优势明显，连年战争汉匈双方的人口损失都非常巨大，而这种人口锐减对匈奴是致命的；第三，外交关系，丝绸之路开辟，汉朝与西域各国建立了良好的贸易交往，而匈奴没有自己的核心产品，无法与西域国家建立正常的国际关系，仍依靠武力威慑也已捉襟见肘，致使汉朝赢得了更加良好的国际环境。基于此三点，匈奴尽失当年的风采，逐渐没落。企业发展也如此，当核心竞争优势失去威力后，如不能重新建立新的核心竞争力，企业的失败也是必然的。
