祖母绿的名称，源于古波斯语“ZUMURUD”,现在俄语仍然发此音；在我国音译为祖母绿。
祖母绿被称为绿色宝石之王，国际珠宝界公认的四大名贵宝石之一（红蓝宝石以及钻石）（如果再加一种金绿宝石，就有世界五大名贵宝石，）。同时也是五月的生辰石、也是结婚55周年的纪念石。因其特有的绿色和独特的魅力，以及神奇的传说（传说中它也是爱神维纳斯所喜爱的宝石，所以，祖母绿又有成功和保障爱情的内涵，它能够给予佩带者诚实、美好的回忆），深受西方人的青睐。
祖母绿拥有悠久的历史，自古以来就是珍贵宝石之一。相传距今6000年前，古巴比伦就有人将之献于女神像前。中国人对祖母绿也十分喜爱，明、清两代帝王尤其喜欢祖母绿，明朝皇帝把它视为同金绿猫眼一样珍贵，有“礼冠需猫睛、祖母绿”之说。明朝万历皇帝的玉带上镶有一特大祖母绿，现藏于明十三陵定陵博物馆。在慈禧太后死后所盖的金丝锦被上除镶有大量珍珠和其它宝石外，也有两块各重约5钱（约125克拉）的祖母绿。
祖母绿在很多国家都有分布，目前国际市场上最多见的祖母绿来自哥伦比亚、巴西、赞比亚三个国家。其中产量最高，质量最好的是南美洲的哥伦比亚，哥伦比亚的祖母绿产量大，净度好，其产量占世界总产量的70%以上。在我国云南文山麻栗坡地区也出产祖母绿。
日常生活小提示
WARM TIPS
祖母绿维护小常识：
（1）和所有的宝石一样，不要与酸碱接触，不要与其他宝石或金属摩擦以免宝石表面产生刮纹。
（2）一定要用清水清洗，祖母绿往往经过油浸处理，以掩盖裂隙、增加透明度。因此清洗祖母绿首饰时，若用酸、碱、酒精、乙醚等就会破坏羽裂中的充填物质，降低其透明度。 所以，最好用清水清洗祖母绿首饰。
（3）忌高温和超声波清洗，长时间浸泡洗浴前最好将首饰取下，避免过热的温度使宝石的内部产生裂纹或扩大原有的内部包裹体。祖母绿首饰也不能用超声波清洗，否则可能会对宝石造成无法挽回的损失。
