《二位公子有点儿惨》

破旧的茅屋，满脸络腮胡子的汉子站在门口，仰望着铅灰色的天空。他不时喝上几口烈酒，驱走身上的阴寒之气。偶尔还会回头看向同样阴冷潮湿黑暗的屋子里，那里唯一的一张算得上床的地方，躺着一个昏迷的人。

床上的人经常会梦魇，双手在空中挥舞，似乎要努力抓住什么。

大胡子无奈，走到床边，从床脚拿起一支竹箫，让昏迷的人的左手抓住了竹箫。于是左手不再乱抓，乖乖放在胸口。可是右手还在挥舞，于是大胡子又把一块扇形的玉牌放在他的右手，右手手指立刻聚拢，紧紧抓着玉牌，也乖乖放在胸口。

大胡子看他终于安静下来，用手背触摸他的额头，依然很烫。再触摸他的双手，却是冰凉。

“安泰河边住了这么久，也救过不少人。还是头次碰到这位这样的。唉，救人救到底，他应当是内积郁热，不幸落水又有寒邪侵入，往来寒热少阳症，阳气不足以抗寒邪，这才恶寒发热，我还得尽快去抓点药来。”

大胡子又找来几件厚衣物盖在那人身上，转身出门了。

章微明自己都数不清是第几次从昏迷中醒来了。他突然觉得挺可笑的，然后就真的笑出了声。身在何方无所谓了，至少没死。

“醒了？”

章微明看到了一双眼睛，清澈的，深沉的。

章微明努力坐直身体，打量着茅屋里的一切。地面上横七竖八躺着的是酒坛子，一堆柴火温暖并照亮不大的屋子，缺了一条腿的桌子靠着墙角，算得上衣柜的东西没有柜门，灶台上空荡荡。

章微明又看看自己，衣物已经被换过了，如今自己着男装，庄稼人的装扮。

“救你上岸后，必须换上干燥的衣物，所以你别介意哈。”

“救命之恩，没齿难忘。岂会介意。”章微明说。“我昏睡很久了吗？”

“还好，五日而已。”大胡子答。

“都五日过去了，还是错过了爹娘的祭日。”章微明心想。

“阁下如何称呼？”

“应自辛。”

看章微明没听明白，大胡子解释：“应当的应，咎由自取的自，辛苦的辛。”

“应——自——辛。”章微明默念着这个名字，总觉得很拗口，却也没多想。

“可否称呼您应大哥？”

“随便吧。”

“应大哥，那日我落入水中，水流湍急，又有暗流漩涡，您如何将我从水中救出的？应大哥的水性真是相当了得！”章微明由衷佩服。

“我哪有那本事。安泰河上游治理淤积，开闸放水致使中下游水势汹涌。水性再好也不敢此时下水，更别说水中救人了。”

章微明认真听着。

“那日傍晚，我恰好看到了河对岸的两人在打架。我估计可能会出事，就事先撑了一条小船划到对面的高岗下面。果然，一个人落水了。”大胡子瞥了一眼章微明，“我用渔网将你捞起，不料你竟然是个不懂水性的，掉进水里没多久就昏迷了。”

“之后呢？”

“之后我就顺流而下，一直到转弯看不见高岗的地方，靠岸，将你背回我这小屋里。”

“原来如此。”

“你在昏迷中一直会叫爹娘，还有另一个名字。我猜，那人不是你恩人，便是你仇人。”大胡子说。“我还没问你，你为何会被打落进安泰河？那人是你的仇家吗？”

“不是。只是有误会吧。”

“看你们年纪都不大，为了点误会就差点伤人性命，真该打！”大胡子凶巴巴地说。

“是否要将你送回东川？”大胡子问。

“我是越秀人。”

“是吗？那你家在哪？”

“爹娘去世了，我是个孤儿。”

“那你现在醒来了，打算去哪？”

章微明的左手碰到了放在他身边的竹箫，他拿起竹箫，将它放在唇边，提起一口气息，吹奏出一段乐曲。这段乐曲是低眉书院听学的时候，萧远和章微明共同创作的。当时正值盛夏，芳草萋萋，华英成秀。于是，他俩谱出一曲《华实》，赞美天地化育万物。曲调是欢快明亮的，充满生机。

一曲终了，章微明说：“应大哥，可否让我在此多住些时日？”

“你真的无处可去？”

“的确无处可去。”

“那好吧。”

大胡子不再多说，起身准备离开。

“应大哥，给你添麻烦了！还有一事，必须跟应大哥讲明。”

“何事？”

“您从未问过我是谁。却答应我留在这里。您不担心我会给您带来麻烦吗？”

起身走到门口的大胡子停下脚步，背对着章微明，说：“你是谁，我不好奇。我相信自己的眼力。至于是否会带来麻烦，呵呵，我自己本来就是个大麻烦，还会怕麻烦吗？”

说完，出了门。

“快过年了，我去集市买点东西回来。”洪亮的声音传到章微明的耳朵里。

“哎哟，醉叔，您今天不买酒啦？”酒店的一个伙计站在门口，看到了路过的大胡子。

大胡子摆摆手，大踏步向前走去。

“醉叔，您要点儿啥？都是新鲜的。”大胡子在菜摊边停下来，准备买点儿回去。

一个十分陌生的汉子突然经过大胡子，那人一边走，一边打量周围的行人和住户，一看就是在找人。大胡子在这里生活了挺久了，这个偏僻的小村子已经很久没有陌生人来过了。大胡子再仔细观察那陌生人的脚步和身形，判断出这人武学功底不弱。于是，大胡子悄悄尾随着陌生人，一直到村外通往下一处村庄的小路上。

“嗨，兄台，可是迷路了？”大胡子在后面问。

前面的人猛然回头，似乎懊恼自己被跟踪了还不晓得。

“兄台为何跟着我？”陌生人反问。

“想帮你的忙。”大胡子平静地说。

“不需要。”陌生人转身要离开。大胡子立刻追上去。果然，对方不再隐藏武力，施展伸手跟大胡子对战。

大胡子认识章微明身上的那块扇形玉牌，一眼就认出了。当大胡子拿着玉牌在火光的映照下看到玉牌中央的“萧”字时，大胡子有些发愣。然后，大胡子看着床上躺着的被自己从安泰河救回的人，心想：“他是萧远？”接着，大胡子否认了这个想法，因为萧远的武功修为绝对不至于被人打落进安泰河。“那么，这人为何会有萧远的玉牌？从萧远那儿偷来的？不可能。没人能从萧远身上偷来这东西。只有一种可能了，就是萧远将这块玉牌送给了他。他是谁？”大胡子心里全是疑问。但是，大胡子可以肯定，他一定是萧远极为看重的人。听闻萧远从不与任何外人有瓜葛，这人何其有幸，得萧远的眷顾！这人被人打落入安泰河，萧远知道吗？一连串的问题，让长久不思考的大脑有些不适应。既然确定了是萧远的朋友，大胡子便同意章微明暂时住下来。不料，出来买点儿米面菜蔬，应生活所需，却碰上个武功不弱的外乡人，大胡子心下生疑，会不会跟救起的人有关？

大胡子跟陌生人交战了几个回合，逐渐了解了那人的武功路数，随后，大胡子也不再隐藏实力，掌风凌厉，单掌落在对方胸口覃中处。那人一口真气没有顺畅，吐出一口鲜血，捂着胸口说不出话。大胡子趁此机会上前，将那人打翻在地，反绑双手。

大胡子翻找那人的衣服，从胸口衣物那里找到了一张纸，打开一看，仔细端详，竟然是自己救起来的那小子。

“果然是个麻烦。”大胡子自言自语。

“你在找他？”大胡子问绑着的人。

不料那人是个死士，竟然口咬毒药，倒地死了。

大胡子没料到竟然真的有人这么不爱惜自己的命。大胡子同时意识到，有人这么不要命地要找到自己救回来的那小子，说明那小子的身份绝对不一般。他到底是谁呢？

大胡子将倒地身亡的陌生人埋葬在村外的一个僻静之处。

“不知道你是谁，从哪儿来。只能将你葬在此处。兄弟，来世别再这么轻贱自己的性命。”

从此以后的一段时日，大胡子每次外出都会格外留心。事实证明，他的留心不是多余的。半个多月后，又有陌生人来到这里，遮遮掩掩寻找他救起的那小子。大胡子也多了个心眼，既然这些人都是死士，会在被人制服后自杀，那就干脆打晕他，取出他嘴巴里藏着的毒药。然后再弄醒了送到官府，让官家去处理。

安泰河香樟渡一带的官府三个月收到了丢在府衙门口的三个陌生人，均被牢牢绑缚，身上还放了一封信，言说不知是何处来的细作，交给官府处置。官府审理之后发现这些人都是南丹人。涉及外交，兹事体大，当地官员也不敢轻易处置，于是上报给韦不害。韦不害收到呈报的消息，明白自己的计划不可以继续了。

章微明被李维信打落安泰河的事情，韦不害收到了消息。一来，他暗自庆幸早一步回到了丞相府，这样才能及时应对萧程义派来查看他是否在越秀的人，二来，御风一定随着章微明掉进了安泰河，与他的计划基本吻合，李维信倒是帮了他的忙。萧家和李家是否会因为章微明的事儿结怨？这个韦不害说不准。毕竟，那三家是世代传承的感情，没那么容易破裂。但是，萧远一定会讨厌李维信，如此一来，三家未来的情感是否稳固，就难说了。探子来报，说萧远不顾危险，下河找章微明，却没找到。后来派了好多人在香樟渡周围寻找，也没找到。看来，章微明没死。趁着萧远回牧云养伤，韦不害送一份密函给林阔，让他派人去香樟渡附近找章微明。韦不害特意告诉林阔，原来放在越秀王宫里的御风是假的，自己也被萧程义骗了，真正的御风在章微明身上。韦不害还说，自己本来要亲自去找章微明的，但是萧程义已经疑心他会对章微明不利，因此派牧云的一位武将名叫钟云的，天天跟着他，让他不能有任何异动。林阔得知此信，便先后派了四个探子前往香樟渡附近找章微明。第一个被大胡子抓到，自杀了；余下三个，被大胡子捆绑了扔在官府门口。

章微明好久没感觉如此平静了。

站在茅屋的门口伸了个大大的懒腰，眯着眼睛看着地平线上冉冉升起的太阳。

“雪云乍变春云簇，渐觉年华堪纵目。”残冬的一片沉沉暮气已然渐行渐远，早春的云朵蓬勃烂漫地绽放着。章微明不禁感慨逝水流光，眼中还有心中的一切，如此舒展，尽管还带着些许惆怅。

章微明在茅屋里生活了三个月了。

茅屋的烟囱里冒出了袅袅炊烟，大胡子在烧早饭了。

章微明进去帮忙。

屋子的左边角落里，一张整洁干净的床；屋子中央摆放一张桌子，残了的桌腿已经修好了，是章微明修好的。屋子右边的角落里，是用两条长凳加几块完整的木板搭起来的床铺。衣柜的门板也装上了，灶台上简单的灶具和碗筷，灶台旁的酒坛子里装上了大米和面粉。

米粥和咸菜，外加两个烤芋头，章微明和大胡子的早餐。

“应大哥，我还是不能出去吗？”

这么好的春日，章微明真想出去走走。可是，大胡子一直都不允许他离开茅屋。章微明从大胡子的言行中看得出来，外面一定发生了什么事，让大胡子阻止他外出。于是，章微明乖乖待在茅屋里。

茅屋简陋，章微明闲来无事就修理桌椅板凳，修葺茅屋房顶，还帮着大胡子做饭。这些日子，大胡子与他，还是生分，两个人都不是爱讲话的人，于是各自干各自的事儿。大胡子会买酒回来，喝个酩酊大醉，然后呼呼大睡。

有一回，章微明好奇，喝了一口，呼呼大睡了。从此，大胡子不再肯让章微明喝酒了。

“应大哥，为何我喝不得？”

“你呀，没这个口福。”大胡子说。“唉，这杯中之物却也不是什么好东西，没这口福也是好事一桩。”

“怎么讲？”

“以酒为浆，以妄为常，酒入愁肠，真气耗散，不能御神，快其心，溺生乐。你说这杯中物是好还是不好？”

章微明听得此番言论，便也些微明白大胡子并非真的喜欢饮酒。大胡子自称名叫“应自辛”，章微明暗自琢磨过了，“自辛”不就是个“罪”吗？大胡子身上背负着让他难以忘怀的“罪”？章微明不愿意去妄加猜测，他也相信自己的眼光。

“今天，我带你去个地方。”大胡子头也不抬。

早饭后，章微明跟着大胡子来到了一片空地。说是空地，也不对，因为那里栽种了好多的树苗。章微明当然认出来了，就是那片空地，他在高岗上看到的那片空地，几年前越秀和东川将士无辜丧命的空地。