时代斗转星移，思想日新月异。人们的社会价值观也在恰如其分的改变着，有人说：当代人的观念，已经不再是单纯的唯物主义或者是唯心主义了。那么这种说法究竟是指什么呢？
唯物主义，即是唯物派，马克思主义认为唯物主义是哲学两大基本派别之一，它与唯心主义对立，在哲学基本问题上主张物质为第一性、精神为第二性，世界的本源是物质，精神是物质的产物和反映。哲学里关于本体论的一种基本观点。在意识与物质之间，物质决定意识，意识是客观世界在人脑中的反映，客观世界独立于意识之外，主观能动性区别于其它生命意识。
唯物论，哲学理论，肯定世界的基本组成为物质，物质形式与过程是我们认识世界的主要途径，持着只有事实上的物质才是存在的实体的这一种观点，并且被认为是物理主义的一种形式。该理论的基础，所有的实体（和概念）都是物质的一种构成或者表达，并且，所有的现象（包括意识）都是物质相互作用的结果，在意识与物质之间，物质决定了意识，而意识则是客观世界在人脑中的生理反应，也就是有机物出于对物质的反应。因此，物质是唯一事实上存在的实体。
如果放在物质基础不是特别好的时代，那么唯物主义者是普遍存在的，因为物质的匮乏，使得人们无法有其它的精神层面的需求。但是，现在物质生活极其丰富，我们还能单纯的说我们是普通的唯物主义吗？当然自然科学的规律，依然是不可更改的，恒古不变的唯物，这是毋庸置疑的。可是当物质生活的高速发展使人们不能满足，那么就需要一些精神层面的东西了。
对现存经济界限的这种唯心主义的表达（idealistische Ausdruck），不仅仅是纯粹理论上的，而且也存在于实践的意识（praktische Bewußtsein）当中；就是说，使自己获得独立并同现存的生产方式对立的意识，不仅构成宗教和哲学，而且也构成国家。
这里，人们的社会意识被分成两大类：实践的意识和理论的知识。公共权力或国家被归之于实践的意识。这个分类对于扩展唯心主义这一概念至关重要。既然公共权力的一般本质是意识，在一定的历史条件下它就可能变成唯心主义化的权力——国家。唯心主义的概念只有对于意识这种第二性的事物才是有意义的。
根据这段话所蕴含的广义唯心主义的定义，与哲学唯心主义定义中的“存在”（自然界）相当的角色是“经济界限”（社会化的自然），也可称之为“社会存在”；而与“思维”（精神）相当的是“意识”，包括理论的意识（如哲学）和实践的意识（如社会权力）。可以看出，这个意识对社会存在的关系，与狭义的唯心主义定义中思维对自然存在的关系在结构上相似，即广义的关系是对狭义的关系的扩展。因此，可以用这个扩展了的思维对存在的关系来定义不同形式的唯心主义。不难设想，在这个广义的关系中，如果意识的任何一个分支脱离了客观存在，即实现了“自我独立”，把自己设想为第一性的东西，便构成了意识对存在的“唯心主义表达”：或者是理论上的唯心主义，如哲学；或者是实践上的唯心主义，如国家。前者是我们在狭义的定义中已经熟悉的，而后者正是广义的定义所要规定的。
当代人的思维方式，已经不再是单方面的，而是全面的。而唯物主意和唯心主义也并不是片面的，但是，有一点是永远不会改变的，那就是"实践是鉴证真理的唯一标准。"
