“四僧”
指活动于明末清初的弘仁（渐江）、髡残（石溪）、朱耷（八大山人）、石涛（原济）四人。前两人是明代遗民，后两人是明宗室后裔，四人均抱有强烈的民族意识。
他们的书画以先贤为师，兼容并蓄，既继承了先贤优秀的艺术思想，又主张抒发个性和创造力，在实践中不断求真、求变。四人虽艺术风格各异，但基于他们坎坷多折的生活经历，因此他们的书画艺术大多饱含强烈、真挚的感情色彩，不但个性鲜明，而且艺术面貌独特新颖，在极富艺术内涵的同时，也充满了勃勃生机。
他们冲破当时画坛摹古的樊篱，标新立异，创造出奇肆豪放、磊落昂扬、不守绳墨、独具风采的画风，振兴了当时画坛，也予后世以深远的影响。
疏淡寒寂——弘仁
弘 仁（1610-1664），清画家。俗姓江，名韬，字六奇，又名舫，字鸥盟。安徽歙县人，自幼孤贫，奉母至孝。明亡后于福建武夷山出家为僧，僧名弘仁，字无智，号渐江，别号梅花古衲。他既与髡残、八大山人、石涛并称“清初四画僧”，又为“新安画派”创始人，和同乡查士标、孙逸、汪立瑞并称“新安四大家”。
弘仁一生以山水名重于世，兼写梅花，喜绘黄山松石。初法宋人，后学元四家（指黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四人，见明代董其昌《容台别集·画旨》）。他崇尚倪瓒的画法，更注重师法自然，提出“敢言天地是吾师”的口号。
笔墨苍劲整洁，清幽淡远，秀润在骨，画境层峦叠壑，山石峻峭方硬，林木虬曲遒劲，写取真景，真实地传达出山川之美和新奇之姿。
书法学颜真卿、倪瓒，尤精于小行楷，点画清瘦，妍丽隽秀。
苍浑幽邈——髡残
髡[kūn]残（1612-1692），清画家。本姓刘，出家为僧后名髡残，字介丘，号石溪、白秃、石道人、石溪道人，残道者、电住道人。湖广武陵（今湖南常德）人。
髡残学养深厚，能诗工书，长于山水画。构图繁复重叠，境界幽深壮阔，笔墨沉酣苍劲，以及山石的披麻皴、解索皴等表现技法，多从王蒙变化而来。荒率苍浑的山石结构，清淡沉着的浅绛设色，又近黄公望之法。他擅长使用秃笔、渴墨，以繁复丰满的构图，浑厚绵密的皴染，温暖高古的设色、雄阔跌宕的气势在画坛独树一帜。同时，他擅长借题画诗文表达他对宇宙、人生的感悟，阐述禅学思想。
圆融冷逸——八大山人
朱耷（1626—约1705年），明末清初画家，江西南昌人，他是明太祖朱元璋第十七子江西宁献王朱权的九世孙，明亡后削发为僧。本名朱统托，字雪个，号八大山人、个山 、人屋、道朗等。
朱耷六十岁时开始用“八大山人”署名题诗作画，他在署款时，常把“八大山人”四字连缀起来，仿佛象“哭之”、“笑之”字样，以寄托他哭笑皆非的痛苦心情。其弟朱道明，字秋月，也是一位画家，风格与乃兄相近，而且还要粗犷豪放。他的书画署名为牛石慧，把这三个字草书连写起来，很象“生不拜君”四字，表示了对满清王朝誓不屈服的心情。他们两兄弟署名的开头，把个朱字拆开，一个用“牛”字，一个用“八”字。这样隐姓埋名，可谓用心良苦。
擅书画，花鸟以水墨写意为主，学林良、徐渭等写意花鸟名家，形象夸张奇特，笔墨凝炼沉毅，风格雄奇隽永；山水师法董其昌，笔致简洁，有静穆之趣，得疏旷之韵。
书法则是广泛吸收了上起魏晋钟繇、二王，下至明代董其昌、王宠等人的特点，而自出己意，风格纵逸，颇具个性。他的书画作品在当时影响不大，但对后世影响极为深远。
纵肆清奇——石涛
石涛（1642年－1707年），原名朱若极，广西桂林人，明靖江王后裔。幼年遭变后出家为僧，法名原济（也作元济），字石涛，别号济山僧、小乘客、大涤子、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者等。
石涛是“四僧”中年龄最小，也是传世作品数量最多，题材最丰富的一位画家。早年山水师法宋元诸家，画风疏秀明洁，晚年用笔纵肆，墨法淋漓，格法多变，尤精册页小品；花卉潇洒隽朗，天真烂漫，清气袭人；人物生拙古朴，别具一格。半世云游，广交各方朋友，以禅宗悟画理，以自然养画境，脱胎传统而笔墨纵肆，道法自然却意境清奇，于当时画坛盛行的摹古风气之外，独开生面，令人耳目一新。
后记
“四僧”生逢乱世，却仍能保存高洁的志趣，以梅竹二君为友，如石涛题画诗中所言：“但不著尘俗,皆当附凌云。余生有何系,无如此二君”。他们四处云游，饱览名山大川，将对祖国山河的热爱化作纸上的一笔一画。他们亦纵情恣意，把自己对生命的感悟记录在纸墨之上。
中国书画自古同源，字画既源于同一人之手，更源于同一人之心神。书画同“心”源，字如其人，画也如其人。人的品性皆会融入其书画作品之中，书法与绘画艺术也因其作者而有了其各自品格。书画同“神”源，传统中国画从“以形写神”、“遗貌取神”而成为表现“意象”的造型艺术，其追求重点并不在形、在貌，而在神韵之上。若画不能现其神韵，那就只不过是一纸水墨，淡彩而以，不能称之为画了。而书法艺术在创作时也往往要借物象以创意，并最终以文字本身抽象的形——笔划、间架、章法来表达意境，必须“得意而忘象”方可谓佳作。因此，细观“四僧”的书画，方知弘仁之疏淡寒寂，髡残之苍浑幽邈，朱耷之圆融冷逸，石涛之纵肆清奇。
