相信很多人都听过一个说法：“一天要喝八杯水。”今天我们来看看古人是如何对待“饮水”的。
相对饮食来说，饮水显得朴实、自然，少有奢华，然而我们对饮水的认识有多少呢？我们能合理地饮水吗？
中医对饮水的认识可谓历史悠久、内涵丰富，极有参考价值，本文对此略作探讨，希望对大家的健康和养生有所啓发。
首先我们来认识一下水 ，水在常温下为无色透明的液体，存在于江河湖海之中，然而除此之外，自然界中的雨雪、云雾、霜露、坚冰也都是水的变化形式，水真有如魔术师般，给这个世界增添了万千气象。
水有润下、渗透、寒凉、闭藏的特性。具体而言，水为阴，阴性为柔、为寒、为降、为藏，并且，水中含一真火，使得水具有阴中育阳，柔中育刚特性，因而水又能渗透、汇聚。
然而我们看到的自然界中的水与这些特性似乎不尽相符，如水汽蒸腾、云蒸霞蔚，不象是润下、寒凉，万流奔腾、海浪滔天，不象是闭藏。
其实，我们看到的水的这些变化，蕴含了火的作用，“太一藏于水”就是说无形之火可与有形之水相合而不显。
因爲火是无形的一种热力，火有“炎上”的特性，但不易察觉，自然界中有形之水的升腾运动就是火的作用，而水的下降、汇聚、闭藏的运动才是真正的水的特性使然。
在自然界的水循环过程中，太阳的热力将海洋、地面、湖泊、河流、植被的水分蒸发，水气上升，至高山或高空遇冷则凝结成水珠变成云，云又变成了雨雪重新回到湖泊、河流，以致大海，完成了水循环，从中我们可以看到火的温热、上升的作用和水的寒凉、闭藏的作用，正是水火既济、动静相生，构成了多姿多彩的画面。
人身如同一小天地，水在体内的运化代谢过程与自然界的水循环何其相似，《素问·经脉别论》详细地说明了这一过程：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行，合于四时五臓阴阳，揆度以爲常也。”这段经文的大意是：
一、水经过口腔、食道下降到胃，通过胃的腐熟和脾的升清作用后，这时水的精微上输到肺，再由肺的布散作用，将水的精微通过三焦和经络系统，输布全身，以达到润泽全身的目的；
二、来不及被胃和脾运化的水，及肺布散后沉淀的水，会通过水道下降并汇聚到膀胱暂时储藏起来，这部分水也可被利用，但要靠肾阳的力量气化后，通过三焦输布、润泽全身。
了解了自然界中的水循环原理，我们很容易理解身体内的水循环的整个过程要靠身体的阳气参与，身体的阳气就相当与自然界中的火。
饮用的水只有沉降，不能布散，只有在脾和肾阳的气化作用下，才能形成可被身体利用的精微而润泽全身。
相反来说，如果人体的脾胃和肾的功能不足，则无法气化饮用之水，这部分的水会变成浊阴，如果停留在身体各部位中，则会危害身体，这就是中医所说的“水饮”，《金匮要略》将“水饮”分为四种，分别是“痰饮、悬饮、溢饮、支饮”。
痰饮为水饮停留于胃肠所致，悬饮为水饮流注于胁间所致，溢饮为水饮流溢于四肢肌肉所致，支饮为水饮侵犯胸肺所致，水饮为害，身体会出现各种水液代谢紊乱的症状，如口渴、小便不利、头晕、恶心、咳喘等等。
因此，在脾胃和肾的功能不佳的情况下，不宜饮水过多，否则会造成“水饮”泛滥为患。有的人，饮多少，尿多少，身体无法利用饮水，这也是阳气虚的另一种表现。
有种观念认为要多饮水，并且把很多干燥的症状都归咎于饮水不足。
其实，正常情况下，饮水适度就好，不宜过量饮水。
首先来说，水性寒凉，而寒凉会损伤阳气，反而不利水的气化和被身体所用；
其次，身体的很多干燥症状，饮水再多也无济于事，其主因不是水液的不足，而是身体阳气虚，不能运化输布水液。
饮水最重要的原则是“渴则饮”，不渴的话，不必勉强，其实身体本来就储存了很多水分，可以循环利用，只有蒸发、消耗掉的水分才需要补充，当需要补充水分的时候，身体自然有渴的感觉，对此不必疑虑。
当然，现代人紧张、忙碌，有时不能及时察觉身体的感受，这是应该引起重视的。
正常情况下，饮温开水比较适合，过分地偏好热饮或冷饮也是身体寒热失调的表现。
但激烈运动后不宜冷饮，因为运动后，身体阳气消耗大且阳气浮于表，属于表盛内虚，这时如果图一时痛快而饮冷水，则冷水长驱直入，使表阳被抑、里阳受损，不利健康。
首先来说，水性寒凉，而寒凉会损伤阳气，反而不利水的气化和被身体所用；
饮水的方式也应注意，一般来说，不宜大口牛饮，应该小口频饮，除了给身体足够的时间和空间来运化饮水外，还可避免空气随水而入，造成胃肠胀气，影响肠胃功能。
空腹饥饿时尤其要注意，只能分次小口饮，或仅用水润润嘴、润润喉，因为空腹牛饮，则刺激胃酸分泌过多，而此时胃中无停留的食物，如此一来也会造成肠胃功能一定程度的紊乱。
后天八卦上火、下水，提示后天生命模型是水火立极，水生数一，火生数二，水火相交，即水火既济，则形成后天生命之本——中气，这也就是水被认为是生命之源的原因。
中气随四季升降浮沉，则形成身体的五行，木火金水，这就是周期性的，相对稳定的生命形态。
水在未跟火相合之前，为浊阴，相合后才是五行之水，属身体正气的一种形式。
比如，身体五液，即泪汗涎涕唾属水，血液、乳汁也属水，但痰、瘀血、尿、水饮等属浊阴，是身体的实邪，即废物。
总之，认清水在身体的正邪两种形态，对于了解身体功能是非常重要的。
正确的饮水是保障身体健康运行非常重要的因素。
原则：不渴不喝，口渴要辨证；能少喝少喝，小口喝慢慢喝，喝温开水。
