郑重声明：文章为原创首发，文责自负。
朱槿篇
每晚穿针引线，每晚迎烛夜绣。眼看着手中的绣花绷子上开出了一朵、两朵素洁冷冽的白花。小双就会用手疼惜爱怜地摸着光泽鲜亮、栩栩如生的花朵。
“夫人，都五朵了，真好看。放在窗下，蝴蝶都能被吸引来。您歇歇吧。”
歇歇？朱槿轻笑。
自从嫁进桓府，不是夜夜都歇着吗？小双年纪尚小，哪里知道她的心事。
她带了女红之物，本是为消磨时光之用。谁知却成了寂寞深闺捱过漫漫长夜的最好物事。
娘教她绣个并蒂莲、百子图，图个吉利喜庆。可她现在只配绣荼靡，花事已了，只能寂寞开放，悄悄咂摸盛大春意的余味，可能连余味都品不到，就该凋零了。
摆设而已，朱槿心里暗暗自嘲。看着花儿一样的人，心早就枯萎了。
大婚那天，桓寒脚步踉跄，跌跌撞撞晃入新房。每走近一步，就仿佛踏在她的心上。她的喜悦，就像汩汩涌出的泉水，四处蔓延，流到她的眼角眉梢，脚尖耳根。
大红盖头刷地掀开了，她羞得不敢抬头，雕龙刻凤的大红喜烛把屋里映得喜气洋洋。
镇静了片刻，她微微抬头，迎上了明亮灼人的目光，赧然又骄傲。我谢朱槿这般天资还是配得上护国公桓寒吧。
她以为桓寒和她一样，紧张激动无所适从。桓寒侧坐在她身边，目光炽热，只说了一句话，却让饱读诗书的朱槿无言以对。
“夫人，可记得三年前的烤红薯？”
朱槿身子一僵，电光火石照亮了她的脑海。她明白，她错了。窈窕淑女固然是君子好逑，但未必是佳人，英豪就会思慕。
她僵硬地摇摇头。突然觉得头上的凤冠要把脖颈压断了，沉重难耐。
“那可记得你我的约定？”桓寒简直不相信自己的眼睛。明明是同样的容貌，怎么如同失忆般忘记彼此的过往？
朱槿又是缓慢地摇头。她煎熬着，熬过这晚，就算是举案齐眉新婚燕尔了。自然不会揪着过往死死不放。哪个男子不会喜欢新人呢？
桓寒眼中的光芒一点点黯淡了下来，他的酒意醒了七分。他迅速起身，用手敲着头：“错了，错了，一定是哪里错了。”
就这样，囫囵着话语，脚步凌乱地走出了喜房。
朱槿没有拦他，该知道的，他总会知道。她只是踱步到了西窗前，月亮仿佛知悉她的心意，硕大皎洁地挂在天上，将一汪银光流泻在她的脸上。
一滴泪，划过她的脸颊，银亮晶莹。大喜的日子流泪，这是不吉利的。她慌忙用手去拭泪，谁知，越擦越多，直至她看不清眼前的明月，浸湿了手腕处的红袖。
自此，夜夜独守空房，大朵大朵的荼靡爬满了她的团扇，她的长裙，她的帘帐。她等着，等着桓寒回心转意的那一天。
桓寒婚后第二天就进宫了。进宫前面无表情，出宫后脸如硬铁。大婚那晚的莽撞唐突的儒雅男子去了哪里？现在能看到的就是忙于读书舞剑的满脸寒冰之色的护国公。
错了，终是错了。她错估了桓寒的痴情，错付了自己的真心。赢得了阖府的赞誉，却换不来桓寒半分关注的目光。
他恭敬地称朱槿“夫人”，眼神总是飘向天边的云，庭中的树，窗外的雨。独独看不到她。
朱槿大方自如地应对，内心早是一片寒凉。半年之久，他们的卧房，桓寒再未踏步一次。他是高洁君子，也从不涉足风月场所。
只是有时，她能看到桓寒的手里拿着拇指大小的绿绒花，若有所思，面带哀戚。
朱槿也有同样造型的绒花，不过是红色。
碧萝篇
碧萝，不，应该是宜妃。宸帝册封她的诏书言曰“柔嘉成性，淑慎持躬。”这是宸帝心中的碧萝，如小鸟依人，如春风和煦，温顺可心，暖情醉人。
碧萝不是这个样子，她明艳洒脱，敢爱敢恨。她最讨厌的就是各种清规戒律，但莫名的，她就被束缚在最豪华最寂寞的金丝鸟笼。
碧萝看着高高的红色宫墙，最高的一枝荼靡花儿都无法超越它的位置，除非，香消玉殒，花落凋残，可能会借着东风的眷顾，逃离这活死人墓。可惜，那时，也只是落英残素，再无生机。
碧萝叹了口气，她的心已经死了。就在接到宣她入宫的圣旨宣读那一刻。她的心就坠入了最冰冷黑暗的湖底，再也没有浮上来。
面如冠玉、身材颀长的宸帝见到碧萝的一刹那，居然失去了平素的稳重，顿时从金光熠熠的龙椅上站了起来，脸上是掩盖不住的欣喜若狂。
“碧萝，你来了，朕等你好久了！”
身旁的太监总管不住地轻咳，还不停地冲着年轻的天子挤眉弄眼，暗示他务必庄重。
宸帝勉强定了定心神，用手拂平并不存在的褶皱，无意中触到了龙袍上的龙目，珍珠的圆润冰凉刺激得他顿时悟到：整个天下是他的，碧萝，必然也属于他。
他清了清嗓子：“就封你为宜妃吧，淡妆浓抹总相宜。哈哈哈！”清朗畅快的声音，回荡在整个金銮殿中。满屋子的臣子侍从宫女，嘴角上翘，面带喜色。为天子开心。
碧萝伏地，乌黑的睫毛覆盖住美目，像脆弱的蝴蝶翅膀，窸窸窣窣抖动不停，美丽但无助。
她叩头谢恩，而后一言不发。
她脑海里那个青袍白马的青年将军，马蹄得得，仿佛离她越来越远，只能看到青草蔓延，连接天际。
桓寒，说好的等你，你去了哪里？
桓寒，我的绿绒花，你是抛到了泥泞的车辙还是别在自己的战袍之中？
桓寒，你在哪里？
宸帝每天都来，小心翼翼地如珠如宝地抚摸她的凝脂柔荑，故作洒脱地讲述宫外的轶闻趣事，还赏赐各色异域番邦进贡的奇珍异宝。
碧萝只是笑笑，又低头去绣荼蘼花，秀丽的蝇头小楷只是抄写经文。笑容也是惨淡和短暂的，笑影闪了几闪，就不见了。倒像有几分悲苦。
她脑海里那晚印象格外鲜明。
天寒地冻，调皮的她执意背着爹娘，带上丫鬟小翠到外院去烤红薯。姐姐朱槿坐在高高绣楼之上，一边绣花一边替她放风。条件是：烤好的红薯两枚。
她穿着青色羽纱面白狐狸里的鹤氅，小翠小心翼翼地捧过来的金色小手暖炉被她嫌弃地放置一边。这样束手束脚，怎么燃起火堆烤红薯啊？
主仆二人忙碌许久，粉雕玉砌的脸颊都涂抹了几道黑痕，却是不亦乐乎。
青色的烟袅袅散向寂黑的天空，有些微的曲折，仿佛是被远处的兵马嘶鸣惊吓了一样。
“啪嗒啪嗒”，不远的院落围墙黑暗处落下几块碎瓦。碧萝和小翠有些吃惊，抬头望过去，寒夜，黑寂，只能看清杂物的模糊不清的轮廓。
突然，轮廓动了起来，一高一低两个身影，渐渐挪入到火焰的光亮处。
火光把来人的衣着容貌照得很清晰。年长的一位男子，面容坚毅，额角峥嵘。他的坚实有力的手紧紧搀着一位年纪十七八岁的少年。少年形貌未脱稚气，眉宇间有昂扬英气。
两人均身着戎装，看上去，衣料装备价格不菲，必是富贵人家出身的行伍。少年膝盖用黄绫子布紧紧包扎仍有丝丝血痕渗出。男子的虎口也是血肉模糊一片。显见得经历恶战。
“小姐，可否借用一下贵地，容我叔侄二人躲避一下？”中年人语气急促但不失温和有礼。
“你们是什么人？”小翠战战兢兢挡在碧萝前面，生怕小姐被歹人伤害。
“在下是八王桓寒。”中年男子沉稳的一句话，碧萝就明白了几分。当今天子年幼，被阉宦李辅国挟制，多亏有“飞将军”美称，现被迫赋闲的八王桓寒多方周旋，才能侥幸成人治国。
最近朝中动荡，人心惶惶，“天子逊位”的传闻甚嚣尘上。今日，必然是朝堂有变。
碧萝很早就听过“青袍将军”桓寒的美名，今日见到本尊，更是激动不已。她把犹豫不绝的小翠拨到一边。
“花园土山下有小洞一个，可以穿越至院外。你们可以藏身，也可以从此逃出去。”朔风呼啸，碧萝的心火热一片。
少年脸上浮现出一片喜色，桓寒冷静自持，眼中也浮出了一丝欣喜。
那么深的夜，居然有兵马夜查。羽林军的首领毛雨澄没有查到桓寒的踪迹，眼中贼光四射，觑到了地上的斑斑血迹。
“这是什么，小姐？”
碧萝早有准备，用来割红薯的匕首，划破了少女的纤纤素手。衣袖掀开，滴滴血珠犹自落个不停。
“毛将军，我贪吃，想要烤个红薯，没成想，把手割破了。正要叫丫鬟小翠去取药物包扎呢。”
碧萝清脆的声音如莹润的玉珠落在碧玉盘上，一派天真，让毛雨澄的疑云扫荡得一干二净。
桓寒再次出来时，感激之情满溢双眼。
“多谢小姐，敢问小姐芳名，日后结草衔环，再做报答！”
两枚热烘烘的红薯，全部塞进少年的怀里。“快吃，天气太冷！”少女的笑眼闪烁，犹如湖泊微光。
一枝绿色绒花，塞入桓寒手中。
“桓将军，等你凯旋！”
绿萝的眼里只有青袍英武的桓寒。她不知道，少年宸帝的眼里全是她，勇敢活泼的少女。
事隔多年，宸帝地位牢固，第一件事就是找到谢尚书的孪生女儿之一——碧萝，召入宫中，金屋藏娇。
碧萝不知道，桓寒在哪里。
宸帝知道，但宸帝永远不会告诉她。
姐姐知道，但姐姐也永远不会告诉她。
桓寒篇
桓寒的人生没有温暖，就像他的名字，寒冷彻骨。至亲至爱的人，也从未给过他丝毫暖意的信任，只有无尽的尔虞我诈，无穷的勾心斗角。
哥哥桓玄在位时，带着犹疑的微笑对他说：“寒弟，有你镇守边陲，敌军畏惧，我陈国永世无忧！”
于是，他挥手作别尚在世的母妃，孤独地踏上了西北苦寒之地。他爱演奏动听的羌管胡笛，那苍凉的乐声总让他想到母妃给他唱的摇篮曲，虽然，调子都记不清了。但那种被爱的感觉真美好。
当他名镇西北时，他又被召回了京城。哥哥驾崩，母妃仙逝，只有小小的桓睿睁着黑亮的大眼睛，满是依赖地牵着他的手：“叔父，救我！”
孩童近乎耳语的绵软之音拂去了他的委屈和不忿。他打起精神，与李辅国周旋，极力维护桓睿摇摇欲坠的尊严和权威。
无边的黑暗，极度的寒冷。风雨欲来变为了狂风巨浪，他不得不带着桓睿出逃，躲避李辅国的迫害。
那是一场致命的灾祸，也是一段难忘的记忆。
那个身着碧衣的灵动女子，娇俏婀娜的身姿，扑闪闪的明亮眼眸。还有，那份不让须眉的果敢勇气。
小小的绿绒花，颜色翠绿，摸上去柔软温暖，就像她，如同一道光，照亮了桓寒的世界。
没有一丝怀疑，没有一丝畏惧，坦荡地走到最残忍的豺狼面前，保护他们叔侄。
无数次，桓寒轻轻抚摸着绿绒花，幻想着与她对话：“小姐，你的芳名？”
天不遂人愿。桓睿在他的助力下，稳稳地坐上了天子的宝座。但桓睿也继承了哥哥桓玄的猜疑善妒，“叔父，朕年纪尚小，仍需要您来征服蛮族，扬我国威。”
金杯里的酒绿意莹莹，映出了她的笑靥。时间如此紧急，急到不能去寻找一位恩人，一位知己。
桓寒翻身上马，看着宸帝如释重负的表情，胸口憋闷，但又控制不住地想要大笑。这就是我以命相护的亲人？
他又觉得冷了，胸口处却散发暖意。那枚绿色的绒花，还有你，伴我桓寒，跨越无限凄凉的岁月。何时能见到你的主人？
羌管悠悠，号角四起，悠长交织着紧张，荒凉弥漫着悲壮。一个个日夜就在士兵的滋长的青色胡髭划过，一条条年轻的躯体就在刀剑的铿锵中沉沉倒下，再也不起。桓寒的眼睛越来越深邃晦暗，血与火的洗礼将年青将领的一腔激情冲散，取而代之的是对命运翻云覆雨手的嘲笑，对自己无法左右自身命运的无奈，还有对碧衣女子的思念。
莲瓣脸上的两个浅浅梨涡的女子，就在火光映照下的绿色绒花中若隐若现，美好曼妙却遥不可及。
桓寒已经放弃期望了，他不过就是一枚棋子，是君王无限威仪下的奔突战场的良将，但不会是与帝王有血缘至亲的家人。
三年很短，只看到三季的白雪皑皑。三年很长，桓寒仿佛已经老了几十岁。
宸帝在遥远的帝国中心，听到了桓寒的卓越战功。他“善心大发”地召回了苦守边关的叔叔。只因为身边的秉笔太监耳语了一句：“功高震主啊。”
桓寒回来了，他倒不觉得失落。再辉煌的战场，也不是自己的家乡。他累了，想要一个温暖的怀抱，一个温馨无须豪华的家。
桓寒还未四处打听绿绒花的主人。高坐在龙椅上的宸帝眼中闪过促狭的光：“朕听闻叔叔一直在寻找当年救助我二人的恩人。恰巧，朕访知该女下落。不妨促就一段美满姻缘，既成人之美，也聊慰朕一番感念之心了。”殿下走出一虎背熊腰的御林军侍卫，“刷拉”展开画轴一副。
碧衣飘摇，云鬓如雾，娇俏艳丽的眼眸。一支小巧的绿绒花乖顺地趴在佳人的右鬓。
桓寒的心跳得厉害，宸帝接下来说了什么，他完全没有听清，只记得大脑里“通通”的回响，震彻颅内，覆盖寰宇。他的眼里只看到那个熟悉的身影。一贯沉稳伟岸的大将军，此时的护国公，脚步有些踉跄地接过了画轴。
但新婚之夜，桓寒才明白了一切。谢尚书家有一对孪生女儿。嫁她的叫朱瑾，救他的叫碧萝。碧萝已经成为了宸帝的笼中鸟，再无相见之日。
桓寒次日神志昏昏地进宫谢恩，他看到了宸帝眼中揶揄的笑意。他明白了，宸帝知晓一切，宸帝亲手安排了这个局，就等着他心甘情愿地入局。
他嗫嚅着，思索着是否要问问碧萝的情况。
宸帝打了个呵欠：“昨晚宜妃非要与朕赏月吟诗，大醉三樽。今日还是酒意伸浓，嗨，这个女子，真拿她没办法。”
桓寒懂了，闭上了嘴。在家中也关闭了眼和心。与他，情爱二字，今生无缘了。
宸帝篇
桓睿以睥睨的眼光俯视跪伏在光润金砖上的众臣子，庞大漫长的队伍，一直延伸到金銮殿的门口。恭顺无比，虔敬无比，又苍凉无比。
他环视周围，父王不在身边，那个叱咤诸国狠戾果敢的男人离开了；母妃不在身边，怀着满腔的不甘和留恋死在了三尺白绫圈成的套子中；还有那个他一度当作父亲当作兄长，像山一样伟岸雄鹰一样矫健的桓寒也离开了，谁让他爱上了天子的心上人呢？天子威仪无人能够小觑，予取予夺，只能是桓睿自己说了算。
压在他头上的浓重乌云消散了，环绕在他身边的温柔消失了，似乎是屏障又似乎是威胁的让他充满不安的人也离开了。可是他还是不能高枕无忧自由痛快。
无数个夜里，他大汗淋漓地从冰冷的龙床上惊醒。彻底醒来时，双手还在半空中无助地挥舞，手心中是黏腻的汗水，冰凉又滞厚。他抓紧金银丝线绣成的河清海晏龙被，直瞪瞪地望着低垂的帐幔，内心却是一片茫然，不知身在何处。
他赤足往外跑，后面的宫人。慌慌张张，带了靴子，让他穿上。他却顾不上，一口气跑进了碧游宫，那里有他的宜妃——明媚爽朗的碧萝姑娘。
可是，当他见到宜妃时，他的砰砰狂跳的心却缓了下来，沉了下来。宜妃恭敬地行礼，不卑不亢，不喜不忧。在清冷皎洁的月光映衬下，如雪的皮肤格外白皙，整个人也如冰雪般散射着寒气。
他牵起宜妃的手，凉冰冰的手，他的心一颤，使劲用手揉搓着，故作开心地说着：“宜妃，朕与你相遇的那晚，天气比今天还冷。朕是又惊又怕，幸亏有你送给朕的两枚烤红薯，暖人肺腑。那是朕有生以来吃到的最好的美食。”
宜妃密密睫毛如鸦翅扑闪，嘴角微妙地上扬了一下，让她毫无波澜的小脸填上一丝戏谑，很快又恢复到最初的模样。“是吗？臣妾记性很差，以前的事情都快忘光了。”
宜妃的手也在不知不觉中渐渐抽离，抽离开桓睿的紧握。
桓睿有些愤然了，“那你记得什么？你还记得那支绿绒花？？”
宜妃的眼瞬间睁得很大，隐隐一层薄雾覆盖了明亮的眸子。数点碎光涌动不已，潸然欲下。很快，她又恢复了往日的温和宁静，不动声色地回答：“臣妾也久已不戴花了。”
桓睿抬头望向宜妃，雾鬟云鬓，玉肤花貌，却无一星点钗环首饰，素净无比。
身后的宫人卑躬屈膝上前，给宸帝不迭地套上了靴子。宸帝却并不觉得暖，本来他以为碧游宫会是他的桃花源，梦中境，宜妃是他的解语花，心上人。却不料碧萝进了宫，仿佛丢掉了原来的魂灵。他娶来的，只是一个乖巧温顺的躯壳。
他知道碧萝想要什么，但他舍不得，如果放弃了碧萝，他终其一生都会在噩梦中纠缠搏斗，不得安宁。为了天子的幸福，其他人，只能牺牲。即使是他爱的女人，和他敬仰的男人。
所以他不能放手，也不会放手。他亲手编织了巨大的圈套，让桓寒有苦说不出。他像小时那个喜欢恶作剧的孩童，硬着心肠看着两个有情人辗转纠结，却无力胜过天意，也可能是人为。然后，他苦苦的有耐性地等待着，等待着宜妃变成碧萝。渴望感受那寒彻骨髓的夜晚带来的奇妙的巨大的温暖。
他是宸帝，他有充足的权利和绝对的耐心。别人的眼泪与叹息，已经不能融化他的心。
曾经，他的世界也是五彩斑斓，温风拂面。但经历了若干件令他刻骨铭心难以忘记的事件后，他看到的世界就是两种颜色：红色，刺目惊心；黑色，暗沉深邃。在一片凄寒中交织在一起，他总是奋力逃脱，但这两种颜色永远追逐着他，现实与梦中。
五岁那年。桓睿还只是个懵懂小童。小太监小允子为了讨好小主人，特意捕来一只小麻雀，虔敬地献给小主人。桓睿也是见惯了珍禽异兽的，但因为这只普通麻雀是他主仆二人眼睁睁地看着，一步步蹦蹦跳跳昏头昏脑蹦进了陷阱。感觉自是不同。
小允子把笼中的鸟儿两爪攥住，双翅拢紧。小雀的脑袋紧张得摆动，小嘴也唧唧啾啾叫个不停。桓睿的手颤抖着，爱抚地一遍遍捋着小雀黄褐色的羽毛。
小桓睿想着要好好善待鸟儿，小雀虽然身躯弱小，却是有气性的。三日三夜粒米不进，无论放到笼中玉盅里是多么贵重的粮食，硬是看也不看一眼。
桓睿急得神色凄徨，郁郁寡欢。最糟糕的是，在一贯果敢狠辣的父亲面前，居然背书不成句，舞剑无精神。
父王没有斥责他，而是当着他的面把所有的随侍太监打得屁滚尿流，血肉模糊。尤其是得知了小雀的事件后，父王变得怒不可遏。当即着人把鸟笼呈上，摔得粉碎，笼中鸟儿登时气绝。
接下来，又把肇事首恶小允子逐为最下等的太监，永无晋升之机。事毕，父王冷冷地凝视着泣不成声的桓睿，用毫无感情的冷硬声音说了四个字：“玩物丧志！”桓睿见识了天子的雷霆之怒，自此也就离开了自己的童年。
他唯一留恋的就是母妃的怀抱，温柔的有着馥郁香气的怀抱，头上飘荡着母妃甜美的声音，他就觉得父王再威严，有母妃的呵护，他也不算是不幸的皇子了。
谁知，十岁那年。父王身染恶疾，缠绵床榻时，一面冷静地安排好桓玄和李辅国，分别确保朝内整肃，边境安宁。一面下了一道残忍的旨意……
当他抱着父王已经冰冷的身体痛哭不已时，更可怕沉痛的噩耗传入他的耳中。母妃已经被赐死了，在父王断气的前一刻。那个娇弱善良的连蚂蚁都不敢踩死的女人，被自己深爱的丈夫一纸敕令，粉泪涟涟又充满恭顺地把脖颈送进了圈状的白绫中，去另一个世界谦卑地等待自己的王，自己的丈夫，无限留恋地呼唤着年幼的儿子。
桓睿的耳中如惊雷闪过，嗡嗡作响。望着怀里成年男人冷峻苍白的脸，他不知是该恨他还是爱他。他想把他狠狠地甩到床上，但桓睿已是新的皇了，他要知仁义孝悌，为民之楷模。冰冷的泪水不断地趟下他的脸颊，他的泪，为母妃而流，也为自己消逝的天真而流。
接下来，他的漫长的追逐权力的道路在崎岖险恶中开始，他被李辅国左右，被桓寒震慑，他曲意迎合当权者，虽然他是皇帝，但他还不如当年的那只小麻雀，连绝食的气性都不敢表露。
他微笑着，讨好着，谋划着，用他的弱小和亲情为武器，让血气方刚又顾念情分的桓寒带他躲过重重危险，消灭掉最可怕的敌人，脚踏实地地坐上坚实的宝座。
他想到了父亲，可能的威胁都要在萌芽阶段就消灭掉，即使是最亲的人。于是，桓睿不胜惊讶地运用起了权术和阴谋，发现自己原来是如此理性残酷又游刃有余地玩弄政治，把叔叔牢牢地控制在股掌之中。
他也找到了当年珍爱小雀的那种怦然心动无法的感觉，甚至超越了那种肤浅的爱，他觉得这是深切厚重的依恋。有时，觉得如果宜妃乖巧点，懂事些，可不就是当年母妃的模样？
所以他拿出了百倍的心力来征服他的爱物，尽管还没有成功。但如果有像父王那样坚毅的魄力和雄心，再坚硬的心，也能用权势攻克，变得柔软无比的。
他坚信，坚信自己可以成功地操纵人心，操纵情感。
尾声
“噗哒”，一朵边缘发黄枯萎的白色花朵轻敲了小宫女玲儿乌黑的发髻上，又飘飘悠悠地落在了碎石镶嵌的甬道上。甬道的碎石子摆成了“福”的字样，年长日久的踩踏让很多石子不知所踪，“福”字一侧变得凹凸不平，显出了斑驳凄凉的光景。
白花恰巧落在“福”字上，倒显得高洁无暇。玲儿“哈”地一声，拾起了硕大轻薄的花朵。“翠嬷嬷，这花的样子好漂亮。画个图样，绣出来一定好看。”
一位双鬓沾染风霜的中年宫女走了过来，凝眸细看，摇了摇头，嘴角也撇了下来：“玲儿，扔了吧。这是这个宫里最不吉利的花——荼蘼。”
“怎么就不吉利了？多美多香啊，要不是有点打蔫，我都想插在头上香一香了。”玲儿的手指摊开，花朵孤零零地卧在掌心，不胜娇柔。
“当年的宜妃，宫外的护国公夫人，最爱绣的就是这种花了。结果怎样？两个如花似玉的妙人，一对双生的姐妹花儿，婚后不到一年，就都殁了。宫里宫外谣言纷纷，都说这花不是吉利物事，爱上它的，就没有好下场。那两位夫人穿的，戴的，用的，都绣满这荼蘼花儿啊......”
玲儿一惊，落入尘土中的花儿，再度沾染了粒粒微尘，却无人能将它护入手心。
“走吧走吧，别在这待着了，这个地方，风水不好。”翠嬷嬷拍拍玲儿的脑袋瓜，小宫女顺从地点点头，扭身就步履匆匆地离开了碧游宫。
翠嬷嬷抬头看看高大的荼蘼花架，眼角无端地沁下了一丝湿凉。“宜妃娘娘，你在那边还好吗？”
“咳咳”突然传来的咳嗽声，惊醒了沉浸在往事中的翠嬷嬷。
“奴婢罪该万死，不知皇上驾到，参见皇上。”翠嬷嬷诚惶诚恐地向缓步走近的中年人行礼。
这是中年的宸帝，多年的沉溺酒色、纵欲过度的生活，让尚是年富力强之际的天子显出了几分颓态。腹部微微隆起，当年的清瘦面容被丰额广颐取代，肤色红润泛着油光，还略显浮肿。
“大概只有你还记得碧萝了。”宸帝长长叹了一口气。
他也记得，那是他人生中无数重击中最大的一次重击。桓寒终于被他驱逐到了帝国最偏远最危险的边陲，而且死于一场“叛乱”。身受皇家隆恩的护国公居然心怀异心，与外族勾结。
幸而密信被忠直之士辗转获取，送入宸帝手中。宸帝顾及亲族血缘，罪责只波及桓寒一人，留桓寒全族荣华性命。谁料，桓寒死状极惨，被奔赴刑场对叛国贼恨之入骨的百姓们，一口口生啮其肉，啜饮气血，血肉净尽，方身亡气断。
噩耗入京，护国公夫人朱瑾于其衣冠冢前引鸩酒自尽。
为宫人所腹诽的是，宫中的宜妃于桓寒死后的“七七之日”，悬梁自尽。
有人说，护国公夫人对夫忠贞，桓戝可恶，其妻嘉行确实值得大书特书。
也有人说，宜妃的死，倒是可疑。说是姐妹情深，为何选在姐夫的祭日自弃人间。
宸帝震惊亦震怒，他安插了众多眼线密探，秘密侦查宫内宫外的任何非议此事的人，轻则入狱，重则死刑。悠悠众口堵住了，他自己的心结却拧成了疙瘩。他把桓寒的遗体留在了漠北，把其夫人的遗体葬在皇室陵寝。惟剩死去的宜妃，因其自戕，无法葬入皇陵。宸帝干脆以火葬焚化其身，就将其骨灰埋在了碧游宫中的荼蘼树下。
曾经，他日日徘徊于此，渴望遇到碧萝的芳魂。可是，碧萝如此残忍，连一场相逢的梦境都没有施舍给他。
渐渐，酒肉美女歌舞充斥了他的生活，麻醉了他的心灵。
励精图治的天子消失了，皇城里只有一个麻木空虚的灵魂。
这个灵魂会在夜阑人静之时，会在细雨绵绵之时，会在无垠冬雪覆盖一切的时候，静静地伫立在荼蘼树下，怀想着一身碧衣的佳人，巧笑倩兮，手中还握着热气腾腾的两个红薯。
“皇上，节哀吧。”翠嬷嬷擦了一把脸上的泪，她看到天子眼中的悲凉和寂寞，却说不出更多的话来安慰。
宸帝扯动了几下嘴角。如果当年，自己学会成全，如今会是怎样呢？
“报，皇上，西南节度使率领大军冲破东华门，一路劫掠，咱们快逃吧。”一名大太监跌跌撞撞地跪行到宸帝面前。
这么快？宸帝一惊。但细思过往，边关已无忠心善战将领，朝内一片阿谀奉承。这样的日子到来，也是必然。
他用手稳稳地扶正头上的金冠，捡起地上那朵已无人看顾的白花。正午的阳光直射在花朵上，反射出的明亮的光芒，令他虚起了眼睛。大脑也有一刻的恍惚，仿佛看到故去的人，正款款而来，没有怨恨，没有悲伤，脸上挂着轻蔑和鄙夷的笑。
“走吧，朕等着他们。”宸帝嘶哑着嗓音说。
太监惊呆了，“皇上，这时逃，还来得及。”他双手紧拢住主人的双腿。
“没必要了。走吧。朕和他们一起。”仿佛是酒醉未醒的宸帝，脸上是一抹释然的微笑。在阳光的照耀下，异常明亮。
