地势好,景色好,几乎是无可挑剔了,但是有一点不好--城太破(与大明紫禁城相比,较之以前还是有进步的)。虽然城很破,但麻雀虽小五脏俱全。费阿拉城也分外城、内城和栅城。前面说到女真人的城墙,大多数是用木头桩子架的。费阿拉的城墙继承并改进了这种传统。
外城,顾名思义,就是最外围的墙。外城大概一圈十里左右,先用石头打下地基,砌三尺左右,然后在上面铺上椽木;再用石头砌,如此反复,垛个十多尺就OK了,里外用黏泥糊上。外城上没有雉堞、射台、隔台和壕子。外城门就直接用块木板搞掂,没有锁;拿根木桩往门上一横就当上锁了。在城墙上有用茅草搭成的敌楼,这也算是有点进步了。
内城大概周长两里左右,筑城的方法与外城相同,只不过多了雉堞和隔台。从东到西,设置瞭望台,不过比敌楼差点儿,顶上没盖儿,与地面有楼梯相连。还有一大不同就是内城没有城门(相对比较安全了,用不着天天拿块门板去挡着了)。
在内城以内是栅城。之所以叫栅城,就是因为这城是有木栅围筑而成。城中设有神殿,鼓楼,议事厅,行廊等建筑。楼高三层,上面盖丹青琉璃瓦,墙涂石灰,墙壁上绘有人物图腾,柱子上刻有图案。
三堵墙把费阿拉城分成了四部分。第一重,栅城内为努尔哈赤居住和行使权力之所。第二重,内层中有居民一百来户,住的是努尔哈赤的亲近族类。第三重,外城中有居民三百来户,住的是努尔哈赤诸将和家眷。第四重,外城外有居民四百来户,住的是军人,工匠等人。费阿拉城大约住了一千来户人家,人口近万人,成了那会儿建州女真的政治、经济和军事中心。
要说这么大个城,居民的饮水问题可不是闹着玩儿的,可在当年就跟闹着玩儿似的。方圆十余里的费阿拉城只有四五口井,而且水量还不大,于是城中人就“伐冰于川,担曳输入,朝夕不绝”。这也就是说万事都不是十全十美的,再完美的事也会有瑕疵的。