八段锦，是健身气功的一种，源于我国古老的导引术。
由于流传最广，八段锦成为对传统导引术发展影响最大的一种，深受练习者所喜爱，特别是文人知识阶层。据传，近代著名书法家于右任每天下午坚持练习八段锦，受益很多。八段锦分为坐式八段锦、立式八段锦，北八段锦和南八段锦，文八段锦与武八段锦，少林八段锦与太极八段锦之别。
八段锦之所以被大家广泛接受，长盛不衰，主要原因有五点：
一是健身效果神奇。八段锦宜动宜静，动静结合。内可定心神、敛气血，周身通畅。中可调五脏、安六腑，通过气息运行，使一般难以运动的重要脏器得到锻炼。外可强筋健骨，增强肌肉。总之，可强身健体、可延年益寿，可改善生活质量。
二是提升优雅气质。八段锦讲究默识揣摩、用心体会，动作舒缓，不急不躁，四肢舒展。久练则心情舒畅，举止大方，坐卧自然，人之精神风貌会逐步产生变化。体格越发充实饱满，精神越发阳光向上，气质越发优雅迷人。文人使儒，女子使雅，长者睿智，幼者阳光。
三是动作简洁易行。八段锦，虽有不同分类，动作也有多有少，但多为八之十个动作，最多不超过二十个。这些动作，且多数间单易行，对人之肢体和体能没有特殊要求。刚开始，动作不到位也没有关系，先心到、意到后至体到。
四是不受场地限制。八段锦动作幅度小，所需场地非常有限，特殊是卧式八段锦，一床之地即可。家中、公园、办公室皆可练习。由于对场地的要求极小，也导致时间上的极大自由，可以说是随地可练、随时可练。
五是男女老幼皆宜。八段锦理念、动作、要求决定了这一点。从理念上讲，就是天人和一、人与自然合一、形神合一，从根本上讲是融入、协调和包容，对练习人群没有限制。从动作上讲，没有危险和超难动作，大家都可练习。从要求上讲，讲就渐进和坚持，只要放平心态慢慢练开去，随练随收获，久练大收获。
八段锦有以上好处，只要练习就有所收获，但收获又往往有很大区别。同样练习一年，同样上做到了很好的坚持、认真，但有的意坚精满、百病不生，有的只是体能上的微弱改善，甚至兴趣越来越不浓厚，甚至对八段锦的功效产生了怀疑。导致如此结果的真正原因是什么呢?那就是：
行家看门道，外行看热闹。形虽似而实未至。一句语，没掌握诀窍，个中真味、真道未悟耳。
江湖上有句话，叫不知者千金难买，若挑明一文不值。也就是，诀窍就是关键，关键并不难做，而是有没有悟到要害。看另人在做个动作，从外形上并看不出气息和意念的运行，甚至动作的细微差别，一般人也不了解。就八段锦而言，诀窍有四点：
一是深刻理解“意气君来骨肉臣”的内涵。简单说，这句话就是强调用意、气为主，骨肉为副，骨肉要听取意气的引导。八段锦作为养生气功的一种，练习中要注意的是内心，做到神与意合、意与气合、气与力合，而不是刻意强调动作的外形是否到位，是否美观。以形求实，实终不得；以实求形，不求自成。
二是准确搞懂“动作练习作用”的意 义。作任何事情，要把目的想清楚，然后根据目的制定措施，这就是所谓的有的放矢。比如说，立式八段锦中的“摇头摆尾去心火”。从字面看，“摇头摆尾”是手段，“去心火”是目的。那我们就是想，为什么“摇头摆尾”可以“去心火”呢?原来，中医讲“肾主水”、“心主火”，要用“肾之水”去灭“心之火”。水要灭火，则要从上浇之。因此，这一式的诀窍就是，头在摇摆的过程中要尽量放低，越低越好，至少要低于肾部。
三是妥善解决“主次动作”的矛盾关系。我们知道，一个招式之中，有的动作是关键，有的只是起到串连的作用，以使整个动作连贯流畅。动作的关键一定要练好，串连动作不能宣宾夺主。仍以立式八段锦为例，“攒拳怒目增气力”，从字面讲“攒拳怒目”是动作，“增气力”是目的。从动作看有两个，那么“攒拳“和”怒目”哪个才是关键呢?“怒目”再做也无法增气力，它不过是由于“攒拳”导致“肌肉紧张”的结果。
四是正确处理“训练和感悟” 的相互转化。八段锦属于健身功法，严格来说，不是武术更不是内家拳。但大道如天，万法一如。训练不在多而在精。练和悟是相互促进的。练而不悟，就是简的重复，练的是外在。悟而不练，悟也就脱离实践，成为无本之木、无源之水。只有边练边悟，练中求悟，以悟纠偏、以悟证果，才能有大的成就。
立八段锦，其动作名称为：
两手托天理三焦；左右开弓似射雕；调理脾胃臂单举；五劳七伤往后瞧；
摇头摆尾去心火；两手攀足固肾腰；攒拳怒目增气力；背后七颠百病消 。
步骤和动作：
第一式：两手托天理三焦
作用：上焦心肺，中焦脾胃，下焦肝肾，掌心向上托，小指和无名指有麻的感觉。调理气血。
第二式：左右开弓似射雕
作用：向前推出的食指向上，拇指斜向上，做法正确会有麻胀的感觉。疏通经络。
第三式：调理脾胃须单举
作用：调理脾胃。
第四式：五劳七伤往后瞧
作用：任督通，病不生，头旋转，手下按，打通任督二脉。
第五式：摇头摆尾去心火
作用：健肾,去心火即强身。
第六式：两手攀足固肾腰
作用：健肾。
第七式：攒拳怒目增气力
作用：练内气。
第八式：背后七颠百病消
作用：血脉通畅，气血充足。
