《灵影迷惊》目录      下一章：灵影迷惊 第二回 家破人亡杨氏托孤杜管家 渔歌唱晚蓬舟巧赠双鱼佩

同治元年，清王朝外忧内患。重税与天灾并行，致使百姓饥寒交迫，饿殍遍野。同年深冬，杜家村李氏诞下一子。李氏先前就为杜家生了两个儿子，但都因缺衣少粮，不久便夭折了。其父杜三见此子生得羸弱，恐其性命不长，便唤其名作杜久，望其久活于世，延续杜家的香火。

  杜久的降生对杜家的生活无异于雪上加霜，杜久韶年时，其母李氏便饿死了。待到弱冠之年，其父杜三因染疾难愈，撒手人寰。杜三临终前曾告诉过杜久，杜家村向东五十里有个逸水湾，随商船顺逸江南下可到登天渡，上了岸再向东三十里就是逸幽镇，等他死后可变卖屋田作为一路盘缠，去逸幽镇寻找欢伯楼掌柜杨通达，那是他的发小，定能够讨个生计。杜久按照其父所言，变卖了家私，所得钱财一部分用于丧葬，另一部分如数带在身上，奔赴逸幽镇。

  杜久年轻力盛，仅用了半天时间就赶到了逸水湾。时值仲夏，日光炙烤着整个江岸，闷热的空气也使人窒息。杜久在岸边干等了一个时辰也不见半点商船的踪影，便去不远的杨树林稍作休息。杜久来到一大片阴凉地，背靠树干坐了下来。由于他起了个大早，加上急行了五十里路，稍一放松便萌生了睡意，再觉眼皮一沉，遁入了梦中。等他再醒过来，天已近傍晚。杜久心想：“坏了，我错过了商船，今晚怕是要露宿于此啊！”正当他懊丧之时，忽抬头看见远处有一青年，头戴斗笠，高挽裤脚，手提两个鱼笼，哼唱着小曲缓缓去向江边。杜久连忙起身，小跑到青年近前说：“朋友，我见您穿戴像是附近渔家，求您行个方便，送我到登天渡。”青年摘下斗笠在胸前扇了几扇，瞧着杜久说：“可以到是可以，但我从来不干白给的活，二两银子。”说完青年伸出两个手指头在杜久眼前晃了晃。杜久暗想登天渡离这少说也得四十里，他要这个价钱不算多，依他便是。于是杜久笑道：“二两就二两！几时出发？”“即刻便可，随我来。”说完青年重新带好斗笠，领着杜久向江边走去。二人来到江边，青年将系船柱的绳子取下握在手中，用力一拉，近处的一叶小舟随之并到岸边。杜久紧了紧衣囊，便随着青年迈步上了小舟。

  小舟顺水而行，不大工夫就行了二十里。正在这时，青年放慢了船速，将单桨一松，回身对杜久说：“船家不打过河钱，现在离登天渡还有一半的水路，先把钱清算了吧。”杜久笑着说：“应该的，应该的。”伸手从腰里摸了二两散碎银子递到青年手中。青年把钱在手里掂了掂说道：“天色已晚，我送完你后也不准备返程了，要是在那打尖住店的话这点钱恐怕不够。”杜久心想他这是成心耍弄于我，说好了价钱又变卦，好生没有道理。但又一转念，我不多予他钱，他定要回去，先前行的路岂不做了无用功？想到这里杜久堆着笑脸说：“渔家，我就这二两散碎银子，身上倒是还有五十两银锭，但我给你也不好找兑，不如你先送我到登天渡，等到了那里，打尖住店的钱我再付与你，你看如何？”青年将碎银往怀里一揣，摘下了斗笠，又说道：“既然不好找兑，那且不用找兑了，把你那银锭一并交与我吧！”杜久惊道：“你此话是何意？”青年微微一笑：“何意？说到这你还不明白吗，老子要取你的钱财，你给是不给？”说着从船头的夹板里抽出了一把短刀，指向杜久。杜久心想：“此去逸幽镇还不一定能寻到我爹的发小，就算找到了，人家乐不乐意帮我还尚未可知，没有钱是绝对不可的，我这钱给了他就等于把这命也交给他了。”想到这杜久一拱手说：“我本是穷苦之家，变卖了家私才得的这些钱，以备去逸幽镇寻亲访友的不时之需，若是给了你，我恐难活于世啊！”“我管你能不能活，不舍财我便取你性命！”话音刚落，青年一刀径直刺向杜久。杜久打小就跟他爹在地里务农，虽不会什么拳脚，但因长期从事农活，练就了一身力气。杜久一闪身，伸手扼住了青年的手腕，青年再想挣脱却动弹不得。杜久另一只手握拳向下一捶，正砸到了青年的小臂上。青年感到自己的小臂疼痛难耐，手一麻，短刀应声落地。杜久推开青年，用手指道：“你只要送我去登天渡，这件事既往不咎，船钱我照给你，也不会报官拿你，如何？”青年活动了一下手腕，说：“小子到有几把子力气，可今天这钱老子取定了！”说完纵身跳入水中。杜久赶忙环顾江面，只见阵阵波纹，却不见青年的踪迹。就在这时，船身突然剧烈的摇晃起来，杜久不熟悉水性，脚下一没站稳，仰面摔在了船上。青年迅速从船尾爬上小舟，趁机勒住了杜久的脖颈。杜久想扳开青年的手，无奈自己倒在地上完全使不上力气，只得两手在地下乱抓，右手正好摸到了先前掉落的短刀。杜久紧握刀柄往正上方使劲一划，只听“啊！”的一声惨叫，这一刀正划在青年的面门上，青年松了手，捂着脸后退几步，翻身落入水中。

  杜久爬起身，向水面观瞧，只见一道血色伴着水波向远处荡开。杜久心想此人善水，追他定无结果，还是速速离开为妙。想到这杜久用力摇动单浆，虽然他对撑船是一窍不通，但好在南行有顺水之势，小舟借着水力向南驶去。

  临近午夜，杜久终于到了登天渡。夜空如同被墨汁浸染的桌布，一轮孤月显得格外明亮。杜久并船上了岸，借着月光大致判断了一下方向，便匆匆上路。杜久心想：“我接下来可要小心加小心，刚才是侥幸得活，若再碰上歹人，恐性命不保啊！”杜久正想着，忽然听见身后不远处有声响，便慌忙钻进路旁的树林，躲在里面向外观瞧。等声音近了，杜久才看清楚，对面大约十多个人套着四五辆装满货的马车正从后面赶来。杜久看他们打扮像是商队，于是壮着胆子出了树林喊道“你们去往何处，可否一路同行?”杜久这一出来把那十多个人吓得一惊，车队慌乱之中停了下来。为首的马车上跳下来一个人，上下打量了一番杜久，说道：“你是何人，想干什么?”杜久走到近前说道：“我是外地的，想去逸幽镇找人，行了一天，脚力不够了，不知你们去向何处，可否捎我一程?”那人仍对杜久心存戒备，说道：“我们也去逸幽镇，你去那找谁?”杜久说道：“我去逸幽镇找欢伯楼杨通达杨掌柜，他是家父的朋友。”那人笑道：“巧了，我们是茶庄的，车上装的都是新鲜的茶叶，明早之前得送到欢伯楼，看你也是个老实人，若不嫌弃，我们可一路同行。”杜久连忙称谢，跟随那人上了马车。路上杜久与茶庄的人相谈甚欢，谈说中杜久得知欢伯楼是逸幽镇首屈一指的酒楼，由于经营妥善，菜品新奇，每天去吃饭的人是络绎不绝，杨通达杨掌柜为人更是忠厚仁义，乐善好施，死了父母没钱安葬的，没了子女无人养老的，或是店里伙计家中有应急之需的，他都解囊相助，因此在当地颇有名望。杜久心想这个杨掌柜真是菩萨心肠，要是能在欢伯楼里当个小伙计，那真是再好不过了。

  车队行了一夜，天刚擦亮，就进了逸幽镇，来到了欢伯楼。杜久跳下车从怀里掏出了二两散碎银子答谢了众人，径直走进了欢伯楼。迎面过来一个小二，笑着对杜久说道：“来，这位爷，里面坐！”杜久说道：“小二，我不是来吃饭的，你们掌柜的在吗，我想见见他。”小二说：“您找地先坐会，我这就给您去叫。”杜久便找了个空位坐了下来，等了不多会，就见小二领着一人走了过来，此人头戴圆布帽，身着绸缎锦衣，虽显老态，但仍不失昂扬气宇。杜久赶忙上前施礼，说道：“敢问您可是杨通达杨掌柜?”那人笑道：“我就是，你找我何事?”“杨叔！”杜久说着跪倒在地，“家父是杜家村杜三，前不久染疾过世，我受家父之命，前来看看您老。”杨通达一听十分激动，赶忙扶起杜久，“贤侄啊，快快请起，我与你父亲虽多年不见，但有垂髫之交，没想到竟阴阳两隔了，既然你来了，今后有何打算?”杜久说道“杨叔，我年轻有力气，我想在您店里干点杂货，做个伙计，您管我口饭吃，给我个住处就行。”杨通达笑道：“好，既然你有意，就在店里做个伙计吧，不白干，每个月和其他伙计一样，我给你发月钱。”杜久听完又跪下了，说道：“杨叔，我还有个请求，您不答应我就不起来了。”杨通达说：“你讲。”杜久说：“杨叔，家父已经过世，生前就您这么一个朋友，我想认您做义父，义父在上，受孩儿一拜。”说完杜久开始磕头。杨通达膝下只有一个女儿，并无儿子，一见到杜久，看他相貌俊朗，就有几分喜欢，听到杜久要做他义子，高兴坏了，连声说好，搀起了杜久。晚间杨通达又设席款待了杜久，二人一直闲叙到天明，很是投缘。

  就这样，杜久在欢伯楼里当起了伙计，平素里干活很利索，比其他人都勤快，而且待人接物很自如，对杨通达更是百般孝顺。时间一长，杨通达觉得杜久这孩子很聪明，堪大用，就教给他看账和店里的进货规矩。杜久脑子灵光，很快就学会了，并且用的很熟练，于是杨通达就让他当起了小掌柜，负责客人的迎来送往和买卖进货。杜久没有辜负杨通达的期望，小掌柜更是做的游刃有余，把欢伯楼打理的更加红火。杨通达对杜久是越来越欣赏，认为他是块做生意的料，想到自己年岁已高，女儿也到了嫁人的年龄，自己的生意应该找一个人继承，于是就将女儿许配给了杜久。杜久对杨通达是千恩万谢，表示绝不会辜负义父的厚爱，定将欢伯楼妥善经营。

  时间如白驹过隙，一晃三十年过去了，杜久从二十岁血气方刚的青年变成了欢伯楼的老掌柜，杨通达也因疾病长辞于世。杜久成家后数年一直苦于不得子嗣，求医寻药，寻仙拜佛全然无果。两年前深冬杜久带着伙计们上九幽山置办山货，进山行至不久，遇到了一条小岔路，皆由石板铺成，向另一个方向延伸。杜久心想先前也来过几次九幽山，由于九幽山山势险峻，难以攀登，因此只有一条进山的路，这条小路又是几时出现的?杜久觉得奇怪，于是决定带着伙计们沿着小路行进，准备一探究竟。大伙不知走了多久，发现前面有一座道观赫然挺立在石板路尽头。观门紧闭，两侧有一副楹联，“利锁名缰，牵绊许多好汉。晨钟暮鼓，惊醒无数世人。”屋檐下悬挂一块匾额，上面篆刻着忘尘观三个大字。杜久与众伙计暗暗称奇，没有想到这深山老林里还有道观，以前来的时候整个九幽山差不多都转遍了，也不见有任何建筑。杜久率先来到观门前，伸手欲扣敲观门，手还没有落下，门就打开了，打里面走出一个小道童。“你可是杜久?”道童问。杜久惊叹：“小道长，你我素未相识，你怎么知道我名字?”道童说：“我师父知道你要来，派我在此迎候多时，你跟我进来吧。”杜久让伙计们在门外等候，自己跟随道童进了道观，穿过神祠和膳堂，来到后园，见一人正在打坐，此人身着青色道袍，须发斑白，眉峰向上直入鬓角，双目微闭，仿佛若有所思，颇有仙风道骨，绝非等闲之辈。道人见杜久已来，起身说：“无量天尊，贫道在此恭候你杜掌柜多时了。”杜久奇道：“仙家，你我素未谋面，你因何知道我的名姓，又如何知道我今天会来拜访。”道人笑着说：“贫道不仅知道这些，还知道你一直膝下无子，正在四处寻方啊。”杜久连忙拱手施礼，说道：“我今日沿路而来，有幸遇此忘尘观，知此事非比寻常，又看仙家定是奇人，莫非有破解之法?”道人捋了捋长须，说：“贫道深谙些术理之法，确实可以破解，但破解之后你不可在逸幽久留了，尽快离去为好。”杜久由喜转忧，说：“仙家，这是为何，我在逸幽镇开有欢伯楼，是我义父留给我的基业，我万不能离开那里啊！”道人说：“天机不可泄露，话贫道只能讲到这里，我这有一副良药，回去可煎熬出三碗水，让你妻子分三天服下即可。”说完道人将一个小药囊交给了杜久。杜久还想继续寻问，可道人又打起了坐，不再言语。“我师父睡着了，你请回吧。”道童说罢便领着杜久向外走去。

  杜久出了道观，发现伙计们都不见了，喊了几嗓子也没有人回应，正觉得奇怪，回身想与道童作别，可哪里还有什么道童，就连道观也不见了，一片密林取而代之。杜久想沿着原路返回，发现石板路也一并消失了。好在杜久对九幽山比较熟悉，三转两转就找到了大路。杜久回到欢伯楼，发现楼门紧闭，没有营业。杜久心想：“这大白天的怎么不开门，生意不做了吗?”于是急忙快步往家里赶去。杜久一进家门把家丁们吓的四处乱跑，老管家杜福听闻外面吵闹，立刻从屋里出来了，一见杜久，两腿一软，扑通跪倒了，低着头说道：“老爷啊，我们每天上香，纸钱都给你烧了，你要还有什么不满意的就说吧。”杜久越听越奇怪，心想这是把我当死人了，我才上山不到一天的工夫，怎么就死了。杜久说：“杜叔你起来，我活的好好的，你给我烧的什么纸钱，上的什么香?”杜福慌忙站起来，仔细看了看杜久，喜出望外，说：“哎呀老爷，你可回来了，你自打上山一年多了一点音讯没有，我派伙计上去几番寻找也不曾找到，家里人都以为你死了。”原来当天杜久进了忘尘观，伙计们等了大半天也不见杜久出来，觉得事情不对就上去敲观门，可无论伙计们怎么朝道观走，都走不到近前，众人这才害了怕，一股脑的回逸幽报信。杜福和杜久的妻子杨氏知道了以后连忙派更多的家丁去寻找，可无论怎么找，也找不到当时走的石板路，更别说道观了。时日一长，家里人以为杜久是被鬼神捉了去送了命，于是发了丧，给杜久做了衣冠冢，每天上香祭拜灵位，欢伯楼没了杜久，也难以经营，只得关了门。杜久心想我这是遇到神仙了，进忘尘观不到半柱香的时间，外面竟然过了一年。杜久赶忙让杜福安排酒宴，又进内堂见过妻子。在酒宴上杜久将经过诉说了一遍，众人无不由忧转喜，暗暗称奇。次日，欢伯楼也重新开张。杜久打理完生意，想起了道人给他的药囊，连忙取出，发现上面用金丝绣着一个“空”字，里面装着三粒金丹，思忖了片刻，便亲自熬煮，不多不少煎出了三碗水，按道人所说依次教杨氏服下。七天之后，杨氏果然有了身孕。杜久老来得子，自然喜出望外，对杨氏更是百般呵护。杨氏十月怀胎，终于在第二年深冬，为杜久生了一个儿子。因药囊上有一个空字，杜久便给孩子取名杜空。这一年杜久五十岁，清王朝在同年覆灭，中华民国成立。