莎士比亚的《哈姆雷特》这本书，是莎士比亚篇幅最长的一篇剧本，也是他最具盛名的一本。该文主要讲的是叔叔克劳迪谋害了哈姆雷特的父亲，篡取了王位，并且娶了国王的遗孀乔特鲁德，而哈姆雷特作为王子，为了父皇像叔叔复仇。
哈姆雷特是丹麦王国一位年轻有为的王子，他有魅力、好思索、接近人民，对人类抱有美好的希望。他正在德国的威登堡大学学习，国内传来噩耗，父王突然惨死。叔叔克劳斯迪篡夺王位，母亲改嫁克劳斯迪，哈姆雷特回国奔丧。在一天夜里，他在城堡里见到了父亲的鬼魂，父亲的鬼魂告诉了他自己被害的经过：克劳斯迪趁老哈姆雷特在花园里午睡时，把致命的毒草汁滴进了他的耳朵，并使毒液流入了他的全身血管，使他的身上起了无数疱疹，最后夺取了他的生命。老哈姆雷特要求儿子为他报仇，但不许伤害他的母亲，要让他受到良心的责备。哈姆雷特知道真相后，精神恍惚。他整天穿着黑色的丧服，一心想着复仇。一天，他去见自己的恋人--首相的女儿奥菲利娅，他又想求爱又想复仇，行为怪诞。奥菲利娅把王子的情况告诉了首相，首相又报告了克劳斯迪。克劳斯迪虽然不知道老国王鬼魂出现的事，但他心中有鬼，派人试探哈姆雷特。哈姆雷特一方面想复仇，一方面又碍于母亲的面子，同时他也不十分确定父亲鬼魂的话，十分苦恼。
哈姆雷特决定要证实克利斯迪的罪行，正好这时宫中来了一个戏班子，他安排了一出戏，内容是一个维也纳的公爵被他的一个近亲在花园里毒死。不久，这个凶手还骗取了公爵夫人的爱。戏演时，他在旁边注意观察克劳斯迪，见克劳斯迪坐立不安，中途就离去。哈姆雷特确认了父亲鬼魂的话，决定复仇。一天，克劳斯迪独自一人在忏悔，哈姆雷特本可以杀死他，但又觉得忏悔中的人被杀后会进入天堂，最后罢手。克劳迪斯派王后劝说哈姆雷特，哈姆雷特与母亲发生争执，误杀了躲在帷幕后偷听的首相。克劳斯迪以首相的儿子要复仇为由，将哈姆雷特送往英国，准备借英王之手除掉哈姆雷特。哈姆雷特识破克劳斯迪的诡计，中途返回丹麦。当时，奥菲利娅受刺激发疯落水身亡，哈姆雷特回国时，正赶上她的葬礼 。
克利斯迪挑拨奥菲利娅的哥哥同哈姆雷特决斗，并在暗中准备了毒酒和毒剑。哈姆雷特第一回合获胜，克劳斯迪假意祝贺，送上毒酒，但哈姆雷特没喝。哈姆雷特第二回合获胜，王后非常高兴，端起原准备给哈姆雷特的毒酒喝了下去。决斗中，哈姆雷特中了对方的毒剑，但他夺过剑后又击中了对方。王后中毒后死去，奥菲利亚的哥哥在生命的最后一刻揭露了克劳斯迪的阴谋。哈姆雷特用最后的一点力气，用手中的毒剑击中了克劳斯迪，自己也毒发身亡。这就是《哈姆雷特》的故事梗概。
