古典名著《三侠五义》里，有一个故事叫《狸猫换太子》。大致情节如下：
宋朝第三代皇帝宋真宗，给两个几乎同时怀孕的妃子许诺：你们谁先生出儿子，就封谁的儿子为太子，生母为皇后。
其中的刘妃掐指一算，急了——按日子来讲，李妃肯定比自己更快生出来。怎么办呢？貌若桃花却心如蛇蝎的她，想出一条毒计。
刘妃串通太监郭槐，在李妃生下太子的时候，用一只剥了皮的狸猫把太子换走。本来刘妃想把太子杀掉，但负责此事的宫女寇珠下不了手。寇珠与几个善良的宫人把太子送出宫去。辗转多处，太子被八贤王收养了。
生下“妖孽”的李妃就惨了，被打入了冷宫，后又流落民间。这边刘妃果然生下一个儿子，儿子当太子，她也被封了皇后。但刘妃很快遭到报应，儿子六岁就夭折了。
宋真宗年事已高，再也生不出儿子来，可总得给大宋江山物色一个继承人。于是，他找到了兄弟八贤王，把八贤王的儿子过继到自己名下，封为太子。这个太子，正是当年被狸猫换走的孩子。他长大以后，就成了宋朝第四代皇帝宋仁宗。
流落民间的李妃遇到开封府尹包拯，声泪俱下地鸣冤。包拯设计让当年参与此事的郭槐说出真相，让李妃与宋仁宗相认，恶毒的刘妃（已成为刘太后）自杀。
“狸猫换太子”最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》。故事被搬上戏台后，赚足了民间的同情与泪水，当中的刘妃被骂得很惨。人们提起她，就像我们看到《还珠格格》里的容嬷嬷一样，咬牙切齿。
那么，故事的原型又是怎样的呢？
实际上，“狸猫换太子”是民间根据宋仁宗的身世，加上对内廷宫斗的想象杜撰出来的。现在我们一起来撸撸真相吧。
真相：一出帝王家的“借腹生子”
宋真宗四十多岁的时候，依然膝下无子。刘妃虽得宠，却生不出儿子。于是，她让手下的一名宫女李氏侍奉宋真宗。然后，刘妃收养了李氏与宋真宗生的孩子赵祯。赵祯就是日后的宋仁宗。
而李氏则一直留在刘妃（后来的刘太后）身边，且逐步被册封至宸妃。李氏死后，刘太后以皇后规格将她下葬。
导演这一出“借腹生子”的，正是宋真宗本人。除了想要继承人之外，这出“借腹生子”还蕴含了身为帝王的宋真宗，对心爱女人的一片痴情。
一见钟情，14载苦等，终成眷属
刘妃原名刘娥，出身低微，父母早亡，曾嫁给银匠龚美。由于生活困苦，刘娥与龚美从成都逃难到京城开封。龚美给人打银饰，刘娥则沿街卖艺，边打拨浪鼓边唱歌。
但是生活太艰难，龚美打算把刘娥卖掉。听说了襄王赵恒正在物色女子，龚美就通过赵恒的幕僚张耆，推荐了刘娥。赵恒对刘娥一见倾心，异常宠爱。
北宋史学家司马光《涑水见闻·卷六》有记：
“张耆时为襄王宫指使，言于王，得召入宫，大有宠。”
但是，宋太宗是不会允许儿子，娶刘娥这种低贱民女的。于是，赵恒就把刘娥藏在张耆的家了。这一藏就是14年.
一直等到公元997年，宋太宗驾崩后，赵恒登基为宋真宗，才把刘娥接入宫中。宋朝后宫的等级排序很严格，就算皇帝，也并非想怎么封就怎么封。
所以，刘娥刚进宫时没有任何无名分。7年后，她才被封为正四品的美人。南宋史学家李焘《续资治通鉴长篇·卷五十六》有记：
“景德元年，乙未，以后宫刘氏为美人、杨氏为才人。”
伪造家世，借腹生子，“皇后之位”只给你
几年后，宋真宗的第一任皇后去世。真宗执意要封刘娥为皇后。但是，朝廷大臣一致反对。原因是刘娥出身太低微，且无子。
刘娥不想真宗为难，主动放弃当皇后。真宗甚为感动，就坚持不立后。他要想办法，让心爱的女人当上皇后。
首先，真宗给刘娥“创造”一份不低的家世。
据《宋史·卷242·列传第一》记载，刘娥祖籍太原，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通在宋太祖时官居虎捷都指挥使，因领嘉州刺史，举家前往成都。
然后，“借腹生子”解决无子的问题。
到此，刘娥的家世有了（虽然是假的），儿子也有了（也是假的）。宋真宗为她空置了五年的皇后之位，终于送到她手上。公元1012年，刘娥被封为皇后。
宋真宗这份深情，在帝王当中确实难得。而刘娥也没有辜负真宗，她将养子赵祯视为己出，与另一个杨姓妃子共同抚育他长大。
尽管皇室与朝臣心里都清楚这件事，但没有人敢在赵祯面前提起。即使赵祯当了皇帝，依然以为刘太后就是自己的亲生母亲。
太后去世，真相大白，皇帝痛哭流涕
刘太后是如何对待宋仁宗的亲生母亲李宸妃呢？
原为宫女的宸妃，出身也是非常贫寒，家人流散。刘太后想到自己的真实身世，对她很同情。于是，刘太后派人去民间四处寻找宸妃的家人。
她终于找到了李宸妃的弟弟李用和。刘太后安排李用和，当了宋仁宗赵祯的近身侍卫。也就是，让亲生舅舅来保护宋仁宗。
如果刘太后真是一个恶毒无比的女人，她会这样做吗？
宸妃病死后，刘太后采纳了朝臣的意见，将宸妃以皇后规格下葬。但是，宸妃致死也未能与宋仁宗母子相认。
公元1033年，刘太后崩逝。宋仁宗失去一生对他万分慈爱的母亲，非常伤心，哭到崩溃。与刘太后一起抚育宋仁宗长大的杨太妃，担心皇帝的身体，就告诉他身世的真相。
南宋王铚《默记》有记：
“昭陵以章献之崩，号泣过度。章惠太妃劝帝曰：此非帝母，帝自有母。宸妃李氏已卒，在奉先寺殡之。”
（她不是你的母亲，你的母亲是李宸妃，已经死了。）
宋仁宗大吃一惊。这时，与刘太后不和的八王赵元俨（《狸猫换太子》中的八贤王原型），趁机对他说：“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。”（你是李宸妃生的，她是被人害死的。）
这下不得了，又悲又恨的宋仁宗派人到奉先洪福院，下令开棺验尸。回报说，李宸妃是以皇后之礼下葬，由于棺木用水银养护，宸妃面色依然红润。证明，宸妃并非被毒死的。
听到这话，宋仁宗知道自己误会了刘太后。他跪在刘太后灵柩前，哭着说：“从今以后，大娘娘一生清白了！”（仁宗一直叫刘太后为大娘娘，叫杨太妃为小娘娘。）
《龙川别志》有记：
“仁皇于章献神御前，焚香泣告曰：自今大娘娘平生分明矣。”
然后，宋仁宗将刘太后和李宸妃的灵柩，一起送往永定陵，陪葬父亲宋真宗。
本来一段宫廷暖史，被民间各种胡想猜测、加油添醋，成为了一部让刘太后“人人得以诛之”的《狸猫换太子》，从元朝开始流传至今。
也难怪，前朝武则天的故事过于深入人心。百姓对于杀掉两个亲生儿子、疑似杀掉一个亲生女儿的武则天，印象深刻。宫廷的波谲云诡、心狠手辣，确实也经常让人瞠目结舌。
更何况，古时候的娱乐实在太少。无聊的家长里短之余，老百姓听听皇室里惊心动魄的故事，也挺有滋味的。
