化高，字云琦，河北龙邑山阳人。曾祖亮为榆左太守，善治民崇。祖盘承荫，劳积而终。后父辞官回乡兴学。化高少敏好学，尤武猛力过人，乡里小子为其是首，无论长幼，皆服其能，而化高甚重情义，左右莫不为死。
化高生性仗义，其义弟王宗奭与州府相犯，以强凌弱，化高遂率乡里小子怒杀州府，落草为寇，是年十八。占东道山为寨。官府数讨之，不下。榜道曰：“今天下乱久，州府作猖，盘剥百姓，吾而杀官府，乃情不愿落草，往来东道之庶民，皆不与相犯。”乡里众人莫不款附。盖聚众三二千。
是时，河北行道君长，帅步骑六千，招讨化高，不降。因地势而击众，兵势大而山间窄狭，有力而无的。遂败，化高军声益大。后圣祖起兵开国，化高仰圣祖德行，率军归附。拜中军中郎将河北道招讨使，即帅本部荡平河北。再辟先锋将军河北道安抚使。恰山高君长安舒重，进击河北，然军多随圣祖西征。当，化高亲率近卫三千骑，因安军未稳，截杀与渡口，暴军多溺死，俘舒重。
后圣祖拜北军将军，北击夷狄，胜，擢大将军冠军侯。
年七十，化高亦能批锐杀敌。宣威四十八年，春，薨。终八十九。圣祖涕泣不止曰：“天要我化高，朕不肯矣。”谥忠武，追封暮王，配享太庙。
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