失读症或称诵读困难症，是指儿童在学习阅读、朗诵、书写、发音时比同龄孩子困难得多。一般患有失读症的儿童在3至6岁之间的学龄儿童。失读症儿童得不到有效的矫正或治疗，症状可能越来越严重，甚至可能持续至少年时期或更长时期。
失读症儿童患者的症状：
有些失读症儿童会倒过来朗读或写字；大声朗读时常常漏字或反复读错字而浑然不觉；朗读时严重口吃，无法读完短短一篇课文；不敢大声朗读，唯恐出洋相；无法准确、迅速、清楚地发音或模仿教师发音。
失读症儿童的因朗诵、发音困难而形成一种语言障碍。当他们进入幼儿园接受学习时，周围人很快会意识到他们和其他诵读、发音正常的人不一样取笑、嘲弄他们。在其他人眼中他们往往属于“异类”，难以交上朋友，游戏时也不受小朋友欢迎。这样会给他们幼小又脆弱的心灵增加压力及伤害，宝贵的自尊和自信会受到冲击，长此下去自卑感便可能悄然而生。有些则因此产生“自闭症”，不爱与人沟通交往。往后在各方面的学习是受到极大阻碍。
一些失读症儿童待上小学开始接受正规教育后，心理上的困扰才慢慢严重。所有科目都与语言表述紧密相关，特别是语文和外语，他们的课堂表现和考试成绩都可能特别差劲。语言障碍和心理困扰还会导致某些行为障碍，如多动、注意力不集中、记忆力差、怯场、不喜欢交际、不喜欢集体活动、学习不愿下工夫甚至自暴自弃等等。
不能认识和理解书写的或印刷的字词、符号、字母或色彩，是由不能识别视觉信号的语言含义所致，它与大脑优势半球内侧枕额脑回损害有关，并因累及视觉放射可致同侧偏盲。失读症常与失写症一起作为视觉性说示不能的症状。
诵读困难患者通常具有一个或一个以上的下列问题：
学习、记忆困难。
颠倒文字（“土”当成“士”，“己”当成“已”）、颠倒数字（6 当成 9）并更改文字顺序（“妈妈爱我”看成是“我爱妈妈”）或数字（21 当成 12）顺序。
阅读时，遗漏或插入单词；混淆元音或以一辅音代替另一辅音；顽固的拼写错误；书写困难；数学学习困难；言语延迟或不当；表达能力差，词难达意；混淆方向（上下）和时间（前后，昨天和今天）；行动笨拙。
病因与以下因素有关：
脑功能异常：根据近代研究，失读症儿童多为先天性脑发育上的异常所致。
遗传：失读症儿童的个性、智力均受遗传影响，部分失读症儿童有家族倾向。另外，某些染色体病、遗传代谢病也与学习不能有关。
妊娠：胎儿慢性低氧血症，宫内发育迟缓，分娩前出血，妊娠毒血症，儿童长大后可能与其多动、 学习障碍、注意力分散、视觉-空间障碍等有关。妊娠期间感染、理化因素、特别是酒精、烟及其他成瘾性药物可导致儿童失读症。
疾病：儿童早期患营养不良，可能引起识别力和注意力方面的缺陷；糖尿病、风湿性关节炎、贫血等都会使儿童学习成绩下降，记忆力、视觉-空间运动功能、动手能力以及手眼协调等发生障碍。
药物：巴比妥盐类、三环类抗抑郁药、茶硷、苯妥英钠、安定、利眠宁等可引起多动。常用的食品添加剂及着色剂酒石黄偶可引起多动。或被动吸入二手烟也是造成儿童学习障碍不良及某些躯体问题的一个原因。
心理：父母及学校对儿童要求过高或相互矛盾可造成儿童心理上的冲突。儿童学习上的紧张情绪、怕失败以及完成学业的强迫性愿望等可使儿童在心理上产生焦虑、紧张、阻滞、不感兴趣等。各种心理因素可破坏儿童主动学习的企图，影响了选择性注意、记忆及认识活动，从而招致学习问题。
环境：父母对儿童学习漠不关心；或因暂时学习成绩不好受歧视、打骂；或性别歧视；或父母酗酒、家庭摩擦、父母离异；或父母的其它不良榜样等都可造成小儿多动、注意力不集中、情绪低落及缺乏安全感。父母的教育水平及其对子女的教育方法也直接影响着小儿的精神状态。以上诸多因素影响着儿童学习潜力的发挥，从而造成儿童学习问题。
失读症的患病比率比较高的国家和地区：英语国家失读症发病率为5%，发病率和中国大陆相当，台湾地区、香港、澳门发病率为10%，发病率比英语国家和中国大陆都高。
意大利专家研究指出，失读症在使用拼写和读音不规则的拼音文字中较常见，如英语是世界上拼写和读音最不规则的语言，使用英语人口中患失读症的就比较多，在读音和拼写比较规则的语言中患失读症的就比较小，拼写和读音最规则的言语如：塞尔维亚语、保加利亚语、芬兰语、土耳其语、匈牙利语、马其顿语、捷克语、格鲁吉亚语，几乎不存在失读症。
