钟声惊响，光亮四灭，灯暖台中。极具闽南地域特色的戏曲曲调一响，木偶戏青年演员胡力伟便右手高持勾牌，左手轻扯提线，携泉州提线木偶经典丑角——小沙弥一同从台侧滑稽登场，人偶相融，一顿一跃一跌一弹出奇一致，观众随台上表演或屏住呼吸或拍手叫好，这是泉州嘉礼馆极为常见的一幕。
泉州嘉礼馆掩身于繁华西街的古远老巷中，密集的人群聚集在这里，但总有一些空间属于泉州木偶戏，慕名前来观看木偶戏的人络绎不绝。据剧团负责人介绍，现在团里的演员主要分为三个年龄阶段：六零后、七零后、九零后。
李煜琪属于团里六零后的演员，毕业于福建艺术学院，从1992年学习木偶戏至今已有近三十年，陪伴着木偶戏走过了多年风风雨雨，木偶戏于他已是生命中不可或缺的老友。泉州木偶戏是一代代泉州人的童年记忆，木偶戏班下乡搭台、表演唱戏，乡里乡亲呼朋唤友、翘首以盼、欢欣雀跃，老了回想起来正是一份珍藏在岁月里的温暖时光，李煜琪深情谈起当年“最早基本上是下乡演出，算是本地风俗吧，逢过生日、结婚、或小孩子满月，就会有私人请我们去演出。”
如今泉州木偶戏早已不负当年光景，观众日稀，留不住青年人才，八零后在团里遗憾缺席，集团编制有限成为限制木偶戏传承的一大首要因素，李煜琪无奈感慨“招进来的年轻人没有编制，自然在很多方面都会影响一些新进学员的心态。”
胡力伟毕业于上海戏剧学院木偶戏专业，是团里头一届本科生。当初一同学艺的同学现今只余两人选择继续木偶戏表演，其他人相继流向北京、上海等大都市进入更有“钱途”的行业。青年演员张育淳坦言“当初一起学习的有十四位同学，现在到剧团的只剩下五位。”每个传统技艺在时代浪潮的更迭下似乎都逃不脱这样的命运，每一届木偶戏学员班子注定会慢慢减、慢慢减，人数终究逃不过走向零星个位，曾有一届，一个班五六十最后只剩一二，真正传承下这个技艺的人少之又少，不免惹人唏嘘。
台上一分钟，台下十年功。泉州木偶戏在世界范围内也算学习比较困难的剧种，一个木偶重四五斤，人们只看见演员在流光四溢的台上灵活操纵木偶，在区区两手下，木偶如一个轻轻小纸人翩翩起舞，却不知要做到这般从容自若，演员在台下该付出多少心力。张育淳打小观看木偶戏的下乡表演，对木偶戏的热爱就此深扎心底，怀着这一腔孤勇，他义无反顾地接过木偶戏表演的衣钵，还是一张白纸的他早期花费了无数时间在锻炼臂力上，“的确很考验人的毅力，在学校训练的时候，经常一拿这样几斤的木偶就是半小时”，他半开玩笑的戏谑道“可以边看手机边拿木偶，假装自己已经没有意识了”。“万事开头难。”无数艰辛过往都被他这轻飘飘的五个字云淡风轻地带过。
谈及传承，三人一致认为要在传统剧目的基础上融入现代元素，将观众人群扩大到老少皆宜，并谋求与学校合作，从小培养孩子对木偶戏的兴趣，寻找接班好苗子，不能让木偶戏在他们手上断掉。
西街头被车水马龙挤得热闹非凡，人们在尘世中不断来回奔波着，深巷中却有这么一群人，他们愿意停下来，抛却其他，静静观看一场荡气回肠的木偶戏，二胡唢呐齐鸣，琵琶笛子四响。
木偶戏满身风尘仆仆地走来，旧时光里她是个美人，我爱她古典雅致的皮相，亦懂她历尽沧桑的心。
