周子先去办公室拿了课本，走进教室，第一眼就看见了那个刺眼的空座位，看来李小乐同学今天是准备翘他的课。他又看了一眼倩倩，倩倩拼命地躲闪他的眼神。周子先在心里笑了笑，故意大声地问：“李倩，李小乐为什么没来？有托你请假吗？”倩倩气鼓鼓地摇了摇头。
周子先着急地下了楼，木门口，语文老师李玉梅正在训几位迟到的学生，老张在一旁乐呵呵地瞧热闹。他先问李玉梅老师看见李小乐没有，李玉梅老师说迟到的人都在这了。周子先一看都不是。老张说他也没看见，想是来迟了，还在路上也说不定。
老张这是为小乐找借口，他清楚小乐，从小到大，读书没有迟过一天到。老张心里泛起嘀咕：“秋婆婆没事啊！按道理小乐应该会来吧？是不是在家耽搁了？要不我再等等？要不我回去瞧上一眼？”老张想来想去，决定还是等一等，他相信小乐一定会来。
一位矮胖的老师，垫着脚尖用力地敲了一下上课铃铛，敲一下，踮一下脚，敲一下，又踮一下脚，总算把三声敲了下来，霎时，教室里的读书声四起，压垮了集市的嘈杂。
第一堂课，小乐没有来。
第二堂课，周子先在教室的后窗瞄了一眼，小乐还是没有来。
周子先在第二堂课下课后，忍不住地又去问老张。
老张也有些不解地说：“周老师，要不我回村里看看吧！”
周子先摇摇头说：“算了，老张，我想了想，我还是亲自去一趟，你说的那个答案，我想找一找，我们能不能解一解李小乐的心结。”
老张低头说：“也好。不过，你要注意，小乐这孩子腼腆，心思细，听不得重话。我的意思是他是一个好鼓，不用重敲，也经不住重敲。”
周子先说：“放心吧，我以前不懂，可能会伤害到他。来的这些天，多多少少听你说起这群山里的孩子，慢慢也知道了。他们虽说不怕吃苦，又坚强，懂事得早，但同时内心也脆弱，虚荣心强，不强求自己有多好，却总不甘心被人落下。总之，他们没有安全感。”
老张重重地点了点头。
一把心锁，一把钥匙。一个老师，一个决定，一生的命运。
周子先再次站上讲台，努力地控制自己不往那张空桌看，可是李小乐在靠窗的位置，只要朝教室外看，一不小心还是会看见。他虽然是新老师，但也是正儿八经的师范生，比起一毕业就留校的老师强上几分，学生脾气再倔，再有个性，他也有自己的方式解决。可是，像小乐这样的孩子，他第一次遇上，就像是面对一棵焉了的小树苗，不知如何补救。他能迈出找症结这一步，老张没有想到。老张明白不是每个人都愿意进山，那些地方，有人光听名字便生了退缩的心思，十八里洞、十八湾、鸡冠山、将军帽、蛇行岭、百山岨、石锋冲……
