这个越来越复杂，同时信息越来越畅通的世界里，你能够听到各种各样的声音。对于同一个问题，有来自各种维度、各种角度、各种专家的解释，比如关于贫富差距越来越大，经济学家说这是市场经济的必然结果，国家不应该干预；政治学家说应该对富人多征税，增加可再分配的财富来缩小贫富差距；成功人士说你没有获得财富只能说明你没有努力，没有为社会贡献价值；穷人说很多人获得财富都是因为运气好，社会不公平，应该增加社会福利......听来听去你觉得都说的好有道理，甚至不乏完全相对立的观点，可是最终到底应该听谁的呢？如果让你来做决策，你会怎么办呢？
也许在生活中你不会碰到这么大的难题，但是想象一下，微博、朋友圈里有那么多的公号、媒体，它们谁说的对，谁说的错？在海量的信息中如何甄别哪些是对自己有用的信息？你又如何知道自己的判断标准是正确的呢？广告商们运用各种行为学、消费心理学等等来诱导你多花钱，大V们想方设法地收割你的注意力来变现，生活、工作中，遇到一个难解决的难题，没人能告诉你怎么去做的时候，你应该怎么办？
现在的一个趋势是，人工智能正在慢慢取代人类的工作。这既令人兴奋又让人恐慌，以后会有很大一批从事重复性机械工作的人失业，而只有从事创造性工作的人们才拥有未来。何谓创造性？为了不被世界淘汰，你又该如何去做？
为了解决上面这些问题，你必须成为一个优秀的critical thinker，换句话说，你得拥有优秀的独立思考能力。那么，什么是独立思考？
仔细观察一下你就会发现，生活中很多人从来都不真正思考——即通过收集所有相关事实，剔除偏见以及信息噪音，思考所有的可能性，通过缜密的逻辑推理得出结论。他们更多地靠的是感觉、直觉、或者说第一反应。他们总是人云亦云，他们的大部分观点都来自于别人，很少能够推理后发表自己真正的看法。他们做一件事只是因为他们“感觉”这么做是对的，而从来都没有真正地去深入分析过。他们要么是懒得思考，要么是害怕思考。因为思考实在不是一件简单的事，它需要消耗更多的能量，人类的本能让我们能省则省，能凭感觉就不要推理，可是你要知道的是，感觉通常并不靠谱。而相对地，独立思考是主动的、有意识地控制自己的思维，来检验观点、推理是否合理的过程，独立思考是为了真正解决问题、寻求真相。
作为一个优秀的独立思考者，最重要的技能就是学会问合适的问题，当其他人凭借第一感觉做事，以表面的意思接受他人的观点时，独立思考者会先问问自己：我的第一感觉是靠谱的吗？有什么证据能证明呢？有没有其他更加合适的做法呢？别人所表达的观点合理吗？他提供证据了吗？他的证据是真的吗？他的证据能够合理证明他的结论吗？……在接受一个观点之前，他们会有意识地进行这种深入的思维活动，提出很多有价值的问题，在把所有问题都解决之后，才会做出判断。
大多数情况下，我们都在不自觉地被动思考，比如看到一个东西想起一些回忆、形成一些观点；常常被各种各样的新闻、广告、热点、人吸引，很难长久地集中注意力；甚至有时候，不由自主就神游到九霄云外去了，当我们自己意识到的时候，已经过去很长一段时间。这在我们的生活中是很平常的。而优秀的思考者善于主动控制自己的思维过程，他们能够很快地从这种日常的“神游”中回过神来，长久地集中所有的注意力在一件事情上，因此他们能够更高效、更有产出。这个能够意识到自己的思维过程，并改变自己思维过程的能力，就是元认知能力。优秀的思考者，元认知能力都很强。
以下是优秀的独立思考者和非独立思考者在其他方面的一些区别：
独立思考者：不自欺欺人，能够深刻地认识到自己的局限和无知，对自己的错误保持异常警惕。
非独立思考者：假装自己知道的很多，无视自己的局限性，常常很自负，觉得自己的观点都是对的。
独立思考者：遇到困难和挑战会很兴奋，因为他们困难和挑战当作自我成长的机会，解决问题之后非常有成就感。
非独立思考者：把困难和挑战当作麻烦，只想做让自己觉得舒服的事。
独立思考者：非常有好奇心，凡事都追求真相，有耐心，遇到复杂的问题，能够投入大量的时间和精力去解决，从不抱怨。
非独立思考者：喜欢抱怨，对复杂的事情缺乏耐心，很容易放弃，宁愿搞不明白也不愿努力去解决。
独立思考者：以事实证据为基础做判断，在证据不充分前，保留自己的观点，不轻易下结论。当有了新的证据时，会根据事实适当修改自己的结论，不论新的结论是否违背自己的观点。
非独立思考者：以个人的感觉、偏见下结论，只关心与支持自己观点的证据，不关心大量的违背自己观点的有质量的证据。
独立思考者：对别人的观点，尤其是与自己不同的观点非常感兴趣，因此愿意主动倾听和阅读别人的看法。
非独立思考者：只关心自己和自己的观点，不愿意去关注别人的观点，遇到与自己看法不同的观点时，第一反应不是去思考别人的看法。是否有道理，而是想着去怎么反驳对方
独立思考者：认识到极端的观点（无论是保守派还是自由派）很少是正确的，因此常常避免极端，公正地审视各方观点，以寻求一个折中的方案。
非独立思考者：不妥协，无视折中的需要，只倾向于支持自己看法的观点。
独立思考者：保持克制，不被情绪左右，能够控制自己的情绪，在思考清楚之后才会采取行动。
非独立思考者：常常被情绪左右，常常冲动行事，不会控制自己的情绪。
独立思考者有着很强的控制思维的能力，是思维的统治者；而大多数人只能被思维所控制，是思维的被统治者，这就是二者之间最大的区别。实用主义哲学家约翰·杜威把这种掌控思维的能力等同于“自由”。
那么，你拥有自由吗？
