三国时期，诸葛亮的聪明才智家喻户晓，已然是智慧的化身。不仅如此，整个诸葛家族在当时人才济济，除了蜀国诸葛亮，在另外两国也很有几位人物。
在魏国，诸葛亮之弟诸葛诞信义厚重，能让人效死力，替曹魏镇守东南边境，官至征东将军。
在吴国，诸葛亮之兄诸葛瑾宽弘忠诚，很受孙权宠幸。其子诸葛恪，也就是诸葛亮侄子，聪明伶俐，才思敏捷。
某天，吴主孙权大宴宾客，诸葛瑾带着诸葛恪一起赴宴。席间，孙权见诸葛瑾脸长似驴，有意戏耍一番，便命人牵了头驴进来，在驴脸上书“诸葛子瑜”（诸葛瑾，字子瑜）四字，在场宾客哄堂大笑，诸葛瑾此时面如猪肝。诸葛恪此时不慌不忙，取出笔墨，在驴脸上接着写下了“之驴”二字。在场的人便都夸赞诸葛恪能随机应变。
孙权也很赞赏，诸葛恪于是少年成名，一路升迁。公元252年，孙权临死前，又特意召诸葛恪至建业，将身后之事托付。诸葛恪由此便成为吴国头号重臣。
同年十二月，魏国权臣司马师趁吴主孙权病逝，率七万大军伐吴。诸葛恪举重若轻，率将军丁奉、吕据等迎敌，在东兴县用奇袭计将魏军击败，史称“东兴大捷”。
此战之后，诸葛恪便生骄纵之心，一心想要灭掉魏国。
公元253年，诸葛恪在国内一片反对声中悍然起兵，率二十万军队攻魏。一路上，诸葛恪春风得意，耀武扬威，很快就打到了合肥新城。
然而在这座小城下，诸葛恪迎来了自己人生的第一次失败。给他迎头痛击的，就是当时的新城守将张特。
这个张特，在魏国只是一名不起眼的小人物，小到什么程度？陈寿的《三国志》都没有他的传记，他的事迹在史书上只有寥寥数笔。
张特本人也没有什么突出的才华，他曾在诸葛诞手下做事，诸葛诞对他的评价就两个字：无能。后来，毋丘俭顶替了诸葛诞的职位，特意把他调到边远地区新城当太守。
诸葛恪率军包围新城时，城内仅有三千守军。张特据城死守，吴军竟然三个月都攻不下来。但双方毕竟力量悬殊，守军伤亡很大，城墙也已残破不堪。再这样下去，城破指日可待。
张特于是使出了诈降之计。他对吴国使者说，“我已经服了，打算投降。但是城里还有一半的人不同意，我要点时间劝说他们，逐一辨别好坏，明天就送名单过来。我的太守印章可以留下来做担保。”
照理来说，这个计策很拙劣。但经过双方交涉后，诸葛恪不仅没有接受张特的印章，而且轻信了他的请求，马上下令停止攻城。张特于是连夜修补好城墙，做好了防御准备。第二天，吴军来接受投降，张特告诉他们，“我只能战死！”吴军因被戏弄而猛攻城池，但依然没有攻克。
不久，魏国援军到了。诸葛恪只好率军撤回吴国。为了掩饰此次失利的责任，诸葛恪回国后越来越蛮横专权，不久便被另一位大臣孙峻杀死。
曾国藩说过，“天下古今之才人，皆以一傲字致败。”诚如是，诸葛恪才高八斗，然盲目自信，最终惨遭失败。而小人物张特，不妄自菲薄，百折不挠，取得新城之战胜利，并因此战功被封为列候，加授将军之职，成功逆袭，壮哉！
