想象，是新形象的创造，想象的内容来源于生活，经过重新的组合，又超越了生活。任何想象，都不是无中生有凭空产生的，而构成新形象的一切材料，都来自于生活，取之于过去的经验。古今中外人们在各个领域里的奇思异想，都来自于对生活的熟知。例如，我们在生活中不会见到猪八戒和美人鱼，但是猪的头、人的身体、鱼的身体都是大量存在的。即使是古代小说中的仙人，也不过是生活的童颜、白发、鹤骨、松姿等等组合而成的新形象。
许多家庭教育的经验和教训告诉我们，孩子的想象犹如星星之火，它可以在一瞬间熄灭，也可以升腾起熊熊烈焰。家长要珍视孩子的想象，对他们的想象要充分肯定，热情支持，积极鼓励，精心指导。如果对孩子的想象不支持，不信任，不重视，用僵化陈旧的思维模式来束缚孩子，那只能伤害孩子，处于萌芽状态的创造精神。
要发展孩子的想象力，最重要的是丰富孩子的生活，丰富孩子的知识，扩大孩子的视野。儿童生活内容越丰富，得到的各类事物的形象越多，就越有助于想象力的发展。
美国匹斯堡大学语言学教师斯特娜夫人，在阅读了德国的法学家卡尔•威特的父亲的遗著《卡尔•威特教育》之后，受到了启发，她创造性地运用了老威特教育孩子的方法，教育自己的女儿，取得了惊人的成绩。
斯特娜夫人的女儿名叫佳尼夫雷特，她从三岁起就会写诗歌和散文，四岁时候就能用世界语写剧本，五岁起她写的诗歌和散文被刊载在各种报刊上，还被汇集成书。
斯特娜夫人认为：儿童应该从训练五种官能（听、视、嗅、味、触）开始，感觉识别不使用就不会发展。因此，孩子的五种官能必须尽早开始训练。在五种官能中，首先要发展听力。母亲悦耳的歌声是对孩子最好刺激，斯特娜不会唱歌，就经常给婴儿朗诵美好的诗歌，听音乐唱片，看各种图画的摹本和雕刻仿制品，并告诉她这些画和雕塑的名称，有意识地指给孩子看房间里的各种物品。
当女儿会走路时，母亲就经常带她出去散步，有意识地引导她看海水、树林、天空、原野、建筑物以及人们服装的颜色，利用实物向她讲解各种有趣的故事，其内容涉及到动物学、植物学、矿物学、物理学、化学、地质学、天文学等不同领域。母亲摘下一朵花，拔起一棵草，给女儿剖析。引导孩子观察小鸟的窝，观察小虫的生活状况，给女儿讲解并和他一起研究。
斯特娜夫人，经常带女儿去博物馆，在那里不但可以研究各种植物，还能见到各种人种的风俗、服装用具，也可以见到古今的名画，还带女儿参观国内的大水族馆、动物园、天文台等等，丰富女儿的想象。l
女儿不喜欢数学，斯特娜夫人用游戏和讲故事的方法教育孩子，她把石子和纽扣等等装入纸盒里，母女两人各抓一把，数数看谁多；或者在吃葡萄的时候，数数它们的种子。为了使女儿能将数学知识运用于实际，斯特娜夫人还经常和她做模仿商业工作的游戏，卖的物品按长短计算的，有用数量计算的，还有用重量计算的，价格和市场一样，钱也是用真的货币，母亲当顾客，女儿做售货员，按价值计算，找零钱。用这些方法教，女儿对数学就产生了兴趣，后来顺利地学习了代数、几何等等。
丰富的知识使女儿的想象开阔而深刻。女儿五岁时已能用八种语言表达自己的思想，五岁的时候就能把一些有趣的儿歌翻译成世界语后，出版成集，后来她成了匹兹堡大学最有名的世界语教师。
在带孩子观察大自然的时候，家长应该有意识地加以引导，这样才能提高孩子摄取新的表象的效果。武汉的蔡娟小时候，父母发现她对音乐的感受性强，记谱能力强，又有较强的创造力。为了培养女儿，父母经常带蔡娟逛公园、游东湖，爸爸总是不厌其烦地向女儿解释着大自然许许多多的秘密，从中找到了一种心灵的感受，丰富女儿的感性知识，促进形象思维能力的发展。
每次出门，父母从不放弃训练的机会，如桥像什么？这声音像什么？这树木又像什么？尽管众多的“像什么”，蔡娟并不能一一回答，却增强了她的形象思维能力。在父母的教育和老师的启发下，蔡娟终于能够独立的作曲了。十岁的时候，她的《小猫咪花朵》由中央人民广播电台介绍给全国的小朋友。
发展儿童的想象力，父母不能用成人的思维模式去束缚孩子，而应让孩子张开想象的翅膀，在儿童的世界里翱翔。有时，孩子会想象海底还有个太阳，鱼在天上飞，机器人会种田，机器母鸡会生双黄蛋，机器牛身上会流出牛奶，汽车会飞等等，想象奇特新颖，令人捧腹。杭州的潘清，父母都是画家。在家庭环境的熏陶下，他三岁的时候就喜欢画画，画几个曲线，说“这是面条”；画了几个圆圈，说“这是鱼”。有时还喜欢和小伙伴们一起，把学到的知识、生活中看到的现象，再加上自己的联想编成故事，再把故事画下来。父母对潘清的想象力大加赞赏，对画中所表现出来的自我世界和独特感受从不加以评点，不用成人的标准去“纠正”孩子的天真童趣。后来父母也逐渐地教他一些技法，潘清的画有一种朴拙而玄妙的境界。他在十一岁的时候，他的画《我要用音乐使大家相会》荣获联合国颁发的“国际儿童和平奖”，画面上，一位小天使手挥琵琶，骑着大凤凰，在广阔的星空中飞翔，地球上各民族的小朋友手拉着手，在音乐中欢歌起舞，小狗、小猫，小兔、小猴，还有小狗熊、小刺猬也随着音乐蹦蹦跳跳，老虎、狮子、大象等等动物都陶醉在音乐中，啊，画中洋溢着一种诚挚的爱。
儿童的生活丰富多彩。只要孩子认真观察，爱动脑筋，就会产生丰富的想象。儿童吴超小时候常常喜欢提问，这是什么？那是什么？为什么花是红的？为什么人不会飞？求知欲很旺盛，父母总是力求详尽的科学的解释给他听，激发了他热爱科学的热情。一次，他在扫地的时候，看到蚊香总是扫不干净，就开动脑筋，用什么方法让蚊香灰落到像烟灰缸一样的东西呢？他把这想法告诉了父母，父母十分支持，几经周折，一只精巧实用、想人之未想的多用蚊香盘问世，八岁的他成为我国最年轻的专利申请。这次发明是吴超在家务劳动中碰到问题自己动手解决的结果。
创造性的想象，是一种创造性的综合，是把经过改造的各个成分纳入新的联系而建立起来的新的完整形象，正因为如此，家长往往很容易把想象力丰富的孩子，误以为说谎话，在无意中抑制了孩子想象力的发挥。
英国布雷克小时候喜欢想象。有一天他去公园里，看到一棵松树又高又大，在夕阳的余晖里呈现出一片迷离的五彩斑斓的颜色，此时，他的眼前出现了一片幻：许多仙女穿着锦衣，生着翅膀在树枝间跳来跳去，嬉戏游玩。布雷克又惊又喜，一口气跑回家，告诉父亲。父亲半信半疑地和他一起来到公园看，什么东西都没有。父亲非常生气，打了他两下：“你这个说谎的孩子”。有一次，布雷克正在家里独自游戏，突然喊叫起来：“快把窗户关上，我看见一位仙女从天上飘下来，已经进家里了，别让它飞走了？”父母跑进来一看，什么仙人都没有。父亲又骂了孩子一顿。
这事引起了细心地母亲地注意，母亲想：孩子总是看见一些别人看不见的东西，而且说起来认认真真地的，不像是有意骗人的呀，恐怕是想象力特别丰富吧，不能随便的用撒谎来冤枉孩子。从那以后每当遇到这种情况，母亲让孩子不要对别人说，只对母亲说。母亲每次都认真的听孩子绘声绘色的描述，任孩子骑上想象的骏马驰骋，还鼓励他把自己看到的美景写在诗歌里，画在画里。后来这孩子成为一个有名的诗人和画家。在诗歌的创作中，他打破了古典主义的束缚，带之以清新的民歌体和奔放的无韵体来抒写理想和生活，开创了浪漫主义诗歌的先河。
生活是儿童想象力源泉，儿童想象力的大小，往往同他们知识面的大小有关。即使古代的圣人贤者，恐怕也无法想象现代火车的模样，而我们的孩子只要见过火车就能凭着记忆和想象把它画出来，有时还会添上自己喜欢的几笔呢。具有丰富知识和经验的儿童，比只有一种知识和经验的人，更容易产生新的构想和独到的见解。父母要经常有计划有目的的带孩子观察自然环境，参观博物馆，公园，工厂，农村，引导他们认识自然景色、多种动植物名称、形态特点，认识多种交通工具，观察工人劳动、农民种田，还要启发他们识别物与物之间的联系和区别，观察他们的共同点和差异，以加强他们对事物形象辨别的清晰度，提高他的观察能力，同时在头脑中储存大量想象，以后孩子可以把这些想象的某种特点联系起来进行想象。
