本片所向我传达的一个词语是:希望。
安迪因为谋杀罪被判无期，陌生并且冰冷的牢狱生活随之而来。在阿瑞的赌局里，他并不是第一个哭泣的人，也让阿瑞对他另眼相看。
安迪不幸被监狱里的“三姐妹”也就是同志看上，并对他的身体进行了侵犯，身心同事受到了打击并没有让他放弃希望。再一次屋顶维修时，他了解到监狱长苦恼财产的税额问题，并提出帮助。为他的朋友们赢得了每人两瓶啤酒的潇洒时光。这一刻在阿瑞心中就下了自由的场景，为他长期的不被假释重新开启了希望。安迪也由此开始了他帮忙做账的路，也摆脱了人渣的欺辱。
剧情的第一个高潮我认为是老布的死，他得知被假释，不是开心而是崩溃，试图伤害狱友而留下来。一个50年都生活在监狱里的人，思想和眼界都被局限，被“体制化”，他无法适应外面日新月异的生活，无法接受自己患有风湿的手将工作搞砸...在内心的挣扎中，他微笑着在墙壁写下“老布到此一游”后结束了自己的生命。
安迪曾与老布共同经营图书馆，他在接下来的六年里不断的以每周一封信写给州里要求为其建设图书馆，终于获得了回应。在获得的书籍中他找到了一张唱片，并且将它用广播放给了所有人。音乐，一个不受高墙限制的东西，滋生了所有人心中一种叫希望的东西。
影片另外一个高潮是一个年轻人告诉安迪他知道19年前的真相，是一个惯偷随机起意杀死了安迪的老婆。但是监狱长为了阻止安迪假释，不惜害死了知情人。然而这个年轻人曾用了一年的时间取得文凭希望回归家庭。
“希望”一直是影片的中心，主角第一次有了失去希望的神情。安迪和阿瑞说起了他的老婆，说起了他以后的生活。伴随着音乐，一种接近失望的希望在两人之间流淌。
最后一个高潮是安迪终于挖通了地道，换了身份，逃出监狱，重获新生。阿瑞为他感到高兴。阿瑞40年后终于获得假释，他回到了老布住的房间，过着和他一样的生活，有着一样失望的心情。他追寻着对安迪的承诺，来到了梯田，找到了黑色的火山石，来到了约定好的地方，最终相视一笑。
人活着就要有希望，无论在哪里，会怎样。
有的鸟毕竟是关不住的，他们的羽翼太光辉了，当它们飞走，你会由衷庆贺它获得自由。
